я правда это слышала? Про инопланетян?
Мимо пронеслась Маргарита из медицинского отдела, потом застопорилась, подрулила к ним и быстро прижала к плечу Богданы, а потом к плечу Скорпиона медицинский пистолет.
По телу расплылась прохлада и слабость.
— Чтоб без истерик. — Нервно сказала Маргарита, раньше, чем они успели возмутиться, и ушла.
Они посмотрели ей вслед.
А потом Богдана рассмеялась.
— Ну что? — Спросила она. — Кажется, ты проиграл мне кофе.
— Мы не спорили! — Быстро сказал Скорпион.
— Жалко кофе? — Богдана хотела улыбнуться, но не вышло. Губы лишь слегка растянулись. Ей вдруг стало так хорошо… так спокойно.
И было спокойно даже когда объявили общий сбор и они вернулись в гостиную. И когда Командор говорил, что теперь у них особая миссия, которую ни в коем случае нельзя провалить.
Какая? Развернуться и улепётывать отсюда, вот какая! Доставить информацию о расе, которую обнаружил «Оберег». И понять, где сейчас сам «Оберег», потому что он давно не появлялся. Командор признался, что считается, будто «Оберег» в очередном полёте, но о них ничего неизвестно уже год. А судя по оставленному маячку, здесь они были месяца три назад. Выходит, что «Серебряная стрела» — последняя, кто видел следы «Оберега».
Раньше «Оберег» никогда не пропадал так надолго. Возможно, с ними что-то случилось.
Обо всём этом должны узнать на Земле.
Только вот ма-аленькая загвоздка — они неизвестно где. Так что передать на Землю какую-либо информацию, мягко говоря, проблематично.
— Развернёмся, отойдём от этой планетарной системы подальше и будем решать, в какую сторону прыгать. — Сказала Лариса.
— Прыгать наугад? — Шёпотом спросила Богдана, но никто не услышал.
Вообще-то прыжки наугад не одобрялись, но если на относительно небольшие расстояния и известна точка выхода — допускались. Богдана вспомнила, что если точка выхода окажется слишком далеко, прыжок просто не состоится. В их случае опасно только уйти в затяжной прыжок — на несколько месяцев. Но у них достаточно припасов, чтобы его пережить.
— Получается, инопланетная раса в этой системе? — Спросил кто-то из команды. — Прямо сейчас? Рядом с нами?
— Да. По информации «Оберега», они где-то здесь.
На экране медленно кружился клубок из планет и спутников.
— И?.. Может, нам остаться? Войти в контакт?
— Мы не готовы к прямому контакту.
— Почему? — Спросила Богдана, на этот раз громко. В ней вдруг взыграла жажда первооткрывателя. — Разве мы не для этого вообще существуем? Серебряная стрела? Чтобы открывать новые миры?
Все в гостиной одновременно посмотрели на неё так… снисходительно, что ли, что Богдана покраснела и опустила голову.
Но только на миг. Потом задрала нос вверх. Она не считала, что говорит глупости. Это они просто забыли, в чём их цель! Забыли своё призвание! Не все же как она или как Скорпион, отрабатывают обучение. Остальные-то сами захотели лететь!
— Именно! Как раз поэтому мы и существуем. — Вдруг ответил Командор. — И это именно то, что мы должны сделать — доложить о появлении новой потенциальной угрозы. Потому что, если мы сразу перейдём к «знакомству», потом может стать поздно и докладывать станет некому.
Богдана сглотнула. Жути нагнал… Да и против «потенциальной угрозы» возразить было нечего. Богдане и в голову не пришло бы доказывать, что все во вселенной добренькие. Она знала, что это не так.
— Если вопросов нет… — Лариса обвела всех присутствующих внимательным взглядом.
Вроде бы никто ничего больше говорить не порывался. Хотя у Скорпиона было такое лицо, щёки чуть не надулись, будто он сдерживался из последних сил.
А потом, Богдана хорошо видела на экране, потом возле «Серебряной стрелы» появилось что-то большое и тёмное, вроде пятна. Будто нечто проявилось сквозь невидимый слой.
Рот Богданы сам собой открылся.
— Да ладно! — Возмутился где-то далеко на краю сознания Скорпион.
Эта огромная масса, которая нависла поблизости — это был космический корабль. Определённо. Судя по форме, напоминающей расплывшийся кусок теста и отсутствию источников света, инопланетный.
— Ой. — Прошептала Богдана.
— Кажется, планы меняются. — Сказал Денис Иванович и улыбнулся так, что его сверкающие зубы было видно издалека. — Кажется, мы никуда не летим.
— Тогда готовимся к контакту. — Скучным голосом сказал Командор. Таким тоном, будто каждый день сталкивался с инопланетным кораблём, с неизвестной цивилизацией! И вступал с ней в контакт.
Богдана чуть не возмутилась… а потом увидела, что Командор так пристально смотрит в экран на этот чужой корабль, что даже не моргает.
— Варго. — Тихо позвал Командор.
— Я здесь.
Богдана покосилась на Варго — тихого, незаметного человека, который почти никогда не появлялся в гостиной. Он был скучный, никогда не смеялся и почти ни с кем не разговаривал. Ходил медленно, передвигался так тихо, что Богдана пару раз чуть не столкнулась с ним, прежде чем вообще его заметила. Зато он всегда оказывался неподалёку, если случался какой-нибудь конфликт, даже самый мелкий. Непонятно, как. Будто заранее чувствовал.
Богдана его опасалась.
Варго подошёл к Командору и повернулся к экрану. Его плечи были расслаблены.
— Это агрессия? — Спросил Командор.
— Возможно.
— Контролируй.
Варго не ответил. Он не отводил от экрана своего цепкого взгляда.
Богдана ничего не поняла из этого негромкого разговора. Но поняла, что не зря этого человека опасалась. Он явно не просто пассажир.
Потом ей стало не до него.
Чужой корабль ярко осветился зеленоватым светом, от него отделилось что-то небольшое и стремительно понеслось в сторону «Серебряной стрелы».
* * *
Следующие машины серые особи стали охранять.
Лиам нашёл две и долго отслеживал их перемещения вокруг машины. И выяснил — серые особи не отдыхали, они просто сменяли друг друга каждые четыре часа.
Значит, решили не оставлять своё оборудование без присмотра.
Лиам отошёл подальше, за мшистый холм, развернулся к машинам спиной и посмотрел на небо. Рыхлое, тёмно-зелёное, забитое грозовыми тучами, оно завораживало. Хотелось замереть и смотреть на него: на то, как смешиваются потоки, от блеклого до тёмного, как они втекают друг в друга и снова разбиваются на отдельные струи.
Но времени нет.
Гроза началась полчаса спустя. Хлынула рекой, с грохотом, прибивая к земле траву и кусты. Водяная пыль была такой густой что сквозь неё ничего не было видно. Тяжёлый, душный запах влажной земли перебил все цветочные ароматы. Ветер гудел так, что закладывало уши.
Серые особи терпеть не могли такой погоды, но не улетели.
Это не имело значения.
К тому моменту как гроза закончилась обе машины были разрушены.
На секунду Богдана решила, что в них стреляют. И кажется, даже запаниковала. Бежать? А куда бежать на небольшом корабле посреди открытого космоса?
Но
