— Смотрите, какую ледю я в лесу нашел, — гоготнул он и отхлебнул из фляжки, которую ему передал сидевший с краю мужчина. — Попробуем ее, ребята?
Сидевшие вокруг костра рассмеялись, демонстрируя отсутствие нескольких передних зубов у каждого. Я вздрогнула от этого зрелища. А еще от мысли, о чем же говорил мой похититель.
Это они меня съесть собираются или…
“Или, голубушка, — съехидничал Мур. — Еды у них и так в лесу хватает. А вот девушку найти, да еще и симпатичную… Не каждый день удается, знаешь ли”.
Если у моего Хранителя была цель меня напугать, то он ее добился. Я поднялась, оглядываясь, куда же мне бежать. Шум в ушах заглушал противный смех мужиков, которые повставали уже со своих мест и начали подходить ко мне.
— Конечно, попробуем, Кривой, — ответил кто-то.
Рванула вправо, но натолкнулась на огромный живот говорившего. Он ладонью вытер лоснящиеся жиром губы, а потом этой же рукой потянулся ко мне. Я отшатнулась и попала в руки того, что тащил меня по лесу.
— Я ее нашел, поэтому я и сливки снимать буду, — сказал он и схватил меня за грудь.
И тут я почувствовала поток силы! Я направила их в руки и хотела было запустить пару шаров в своих обидчиков, как их всех разметало по поляне. Тот, что все еще сжимал меня в своих руках взвизгнул как поросенок, а я смогла выбраться из его рук.
Долго не мешкая, мужики поднялись на ноги и хотели разбежаться в стороны, но внезапно поляну опоясал огненный круг. Через стены огня к нам вышел Мирролан. Облегчение тоненькими иголочками пробежало по телу и заставило ноги подогнуться.
Дракон приближался грозовой тучей, вот-вот готовой выпустить молнии. В тот момент я подумала, что ни за что на свете не хотела бы, чтобы он смотрел на меня так, как на этих мужчин. Я просто в обморок от страха сразу же упала бы.
Одним почти незаметным движением король драконов выпустил магические путы, связавшие всех мужчин.
— Никто не смеет трогать мое, — жестко сказал он. — С этого момента ваша жизнь находится в ваших руках. Освободиться вам поможет только искреннее раскаяние.
Мирролан задержал взгляд на каждом из мужчин, а потом перевел на меня. Его недовольство сквозило в каждом движении, было заметно в сжатых челюстях и жилах на шее.
Стена пламени погасла, он схватил меня за запястье, резко поднял и потащил за собой. Я еле успевала переставлять ноги, спотыкалась, почти падала. Мирролан останавливался, ждал, пока я встану и вел дальше. Даже несмотря на всю грубость, его прикосновение успокаивало, давало ощущение защиты.
Дракон не проронил ни слова. Как только страх и облегчение от неожиданного спасения схлынули, во мне начинало закипать раздражение. Что значит — не трогать то, что его? Это я что ли его? Еще чего придумал!
“Ну, это с какой стороны посмотреть, голубушка, — вклинился в мои возмущения Мур. — Те его… ну хотя бы магическая пара. По крайней мере, пока не разорвешь эту связь”.
Моим ответом Хранителю было недовольное сопение. Угораздило же меня связаться с драконом.
“Он думает примерно то же самое, не переживай”.
Спасибо, не буду.
В итоге мы вышли к той же поляне, с которой я сбежала. Костер уже погас, лишь угли чуть заметно мерцали, источая приятное тепло. Я запрокинула голову. Среди черных макушек было видно, как над нами россыпями мелких бриллиантов сияли звезды. Умиротворяющая картина после всего пережитого.
Мирролан подтащил ближе к кострищу ту подстилку из веток, на которой я очнулась.
— Ложись, — коротко приказал он.
Я огляделась в поисках второй подстилки. Озадаченно нахмурившись, я посмотрела на дракона.
— А ты… не собираешься спать?
Он посмотрел на меня сверкающим в темноте взглядом.
— Я буду спать с тобой.
Глава 13. Искушение дракона
Мирролан
В этот раз телепортация произошла еще хуже, чем в прошлый. Мирролан переместился даже не к самой границе своего королевства, а застрял где-то в лесу. А девчонка вообще в обморок решила упасть.
Когда он дотронулся до ее лица, оно все было покрыто испариной, а кожа просто горела. Мирролана охватило странное беспокойство: ему было совсем не все равно, что будет с этой глупенькой человечкой.
“Еще бы, она твоя магическая пара. Пора засунуть свою гордость подальше и уже относиться к ней с должным уважением”, — проворчала его Хранительница.
Когда она первый раз с ним заговорила, Мирролан не понял, что за ворчливый голос поселился в его голове. И только после того, как человечка показала ему такое же изображение на запястье, как у него, да еще и назвала его по имени, до него начало доходить.
Правда, его Роя особо не горела желанием с ним разговаривать и что-то объяснять. Она лишь время от времени вставляла язвительные замечания, чаще всего относительно мыслей Мирролана о дерзкой ведьме.
Сейчас же голос Рои был не менее напряженный, чем его собственные мысли.
“Сам довел ее до этого состояния, сам и спасай! Мур говорит, на пределе она, горит вся”, — она подтвердила нехорошее предчувствие короля.
Дракон тоже начал возмущаться, почему Мирролан бездействует. Он еще не успел насладиться своей добычей. Не ощутил, как это, держать ее все время при себе.
Мирролан закрыл глаза и призвал чуждые ему силы холода и льда, сформировав вокруг дерзкой охлаждающий кокон. На удивление, магия поддавалась ему легко и без напряжения. Если бы это был огонь, Мирролан нисколько бы не удивился, он с этой силой родился и был одним целым. Но вот магия холода всегда давалась с трудом и сильным напряжением.
Подвесив человечку в воздухе, он собрал еловые ветки, чтобы потом уложить ее на них. А дерзкая все не приходила в себя. Чтобы усмирить зверя, Мирролан даже отправился на охоту, поймал и зажарил кролика.
Только есть не хотелось. Еще Роя постоянно бухтела о том, что со своей магической парой аккуратнее нужно быть. Над головой растекались акварельные краски закатного неба. Плохо. Им придется ночевать в лесу.
Как только Мирролан услышал тихую возню человечки, он мгновенно отреагировал и оказался рядом. Присмотрелся к лицу человечки — оно уже имело нормальный оттенок и даже ее глаза снова горели дерзостью. Король едва сдержал довольную улыбку.
— Очнулась? Тебе надо поесть.
Он не стал дожидаться, пока девчонка начнет возмущаться или спорить, и просто взял ее на руки. Она была легкая, как пушинка, и хрупкая, как ледяные цветы, выращиваемые в горах.
Дракон довольно прорычал, почувствовав, как юное девичье тело прижалось к груди Мирролана и как замерло ее сердце, когда она все же решилась взглянуть на суровое лицо короля. Ящер еще больше убедился в своей потребности забрать девушку во дворец. От такой фаворитки он и после свадьбы не откажется.
Несмотря на неуверенные сопротивления дерзкой, он усадил ее около костра и заставил взять лист эрдении с задней лапой кролика. Девчонка попыталась сделать вид, что ей не по душе такой ужин, но Мирролана это не интересовало. Ей нужны были силы, чтобы идти до границы, а потом еще лететь до дворца. Не хватало еще, чтобы она во время полета в голодный обморок хлопнулась.
Исподтишка Мирролан рассматривал дерзкую. Она сидела прямо и ела очень аккуратно. Было видно, что ей не хватает столовых приборов. Значит, не из простых. Кто же она? Местная герцогиня? Графиня? Почему тогда мыла пол? И что вообще с ее магией?
— Может, познакомимся? — внезапно выпалила дерзкая.
Мирролан нахмурился. Ему на самом деле было все равно, как зовут эту человечку. Он мог ее называть, как ему вздумается, но вежливость еще никто не отменял.
— Меня зовут Астерия, — продолжила она. — Я студенка академии.
Это заявление насмешило Мирролана. Неужели она все еще думала, что он ее отпустит?
— Бывшая студентка, — безапелляционно заявил он. — Ты туда больше не вернешься.
Но имя человечке очень подходило. Ему иногда казалось, что ее глаза мерцают как звездное небо. Особенно, когда она злилась.
