М-да, Элису можно только пожалеть. Восемнадцать лет девушка росла нежным цветочком за спиной отца и матери, ничего не умела и не собиралась уметь, а тут столько всего навалилось, включая малолетнюю сестру, вот она и сломалась.
— Знаешь, Радмила, я почему-то совсем не помню, как мы раньше жили. Какой я была, какими были родители, наш дом и планы. Словно стерлось всё, — закинула я удочку и, разглядывая пухлые белые ноги Эли, попросила: — Ты спину мне потри, а дальше я сама.
Ноги оказались ровные, а главное, молодая кожа осталась упругой и эластичной. Растяжек я не нашла. Видимо, все же экология и домашние без всяких ГМО и добавок продукты делали свое дело и помогали организму справляться с таким колоссальным увеличением размера.
— Хорошо вы жили, госпожа, — вздохнув, принялась тереть мне спину Радмила, — стройной были, любили красивые платья, драгоценности и кататься на лошади. Бродить по горам и читать книги. Сестру любили и родителей. А людей и шум не любили никогда. Даже уговорили родителей отложить выезд на сезон до следующего года. Так и не поехали никуда.
Картина вырисовывалась совершенно понятная, но характер Элисы Арицкой мне никаким боком не подходил. Я и на более юную и худую Эли никак не тянула. Что ж, буду уповать на то, что все поверят в чудо, которое произошло с княжной на пороге смерти. На этом можно было разговор завершать и топать на обед.
— Спасибо, Радмила, за помощь. Дальше я сама. Приготовь мне свежее платье, — сказала, протянув руку за мочалкой.
Служанка спорить не стала. Вложила мне в ладонь намыленную сетку и ушла. Я быстренько закончила с омовениями, вытерлась, переплела косу и прямо голая вернулась в комнату, где на одной из стен заметила ростовое зеркало. Подошла и внимательно оглядела фигуру Эли со всех сторон. Но кроме того, что по типу она, скорее всего, в стройном виде будет относиться к песочным часам — даже сейчас у нее имелась талия, а плечи и бедра оказались одной ширины, — я обнаружила на правой ягодице странное пятно. След от укуса той рыбки? Подошла ближе и поразилась до глубины души! Этот укус выглядел как миниатюрная татуировка в виде голубой молнии. Потёрла её пальцем — не убирается и не болит. Я а-ля Гарри Поттер через опу, что ли?
Глава 7
Обед получился очень неплохим. Осим вовремя вернулся с овощами, а умница Пиона запекла рыбу с кабачками и сварила из голов уху. Приятная сытость разморила непривычное к нагрузкам тело, но я слабости не поддалась. Правда, Мили я разрешила вздремнуть пару часиков, а сама отправилась в кухню оценить запасы продуктов и составить меню. Краем глаза отметила, что на разделочном столе лежит пухлая книга рецептов, и сказала:
— Записывай, Пиона, чем нас с сестрой надо будет теперь кормить.
Повариха не разочаровала и, усевшись за стол, раскрыла книгу, заложенную карандашом. Вообще, глядя на утварь, продукты, растения, книги, карандаш, животных и прочее, я приходила к выводу, что Аир — копия Земли, только в некоторых моментах из-за магии шедшая по своему пути развития.
— Готова, госпожа, — отрапортовала Пиона, устав ждать, пока я молча хожу вокруг деревянных ящиков с продуктами.
А я просто мысленно прикидывала, как растянуть их хотя бы на неделю — на семь человек тут не разгуляться.
— Я видела в саду яблоки — нужно их запечь и подать в четыре часа, — начала диктовать я. — На ужин... — Ненадолго задумалась, глядя на единственную куриную тушку, — свари курицу. Бульон пойдет завтра на обеденный суп, а мясо по сто грамм подашь с капустой в семь вечера. На ночь мы выпьем простокваши.
— Простокваши? — удивилась Пиона. — Вон той, которая на тесто стояла?
Она кивнула на накрытый тряпочкой кувшин.
— Именно. Теперь мы будем пить только кисло-молочку, — подтвердила я, стараясь не обращать внимания на ошарашенное лицо поварихи. — А на завтрак свари кашу на воде. На второй завтрак съедим по запечённому яблоку. На обед сваришь суп на курином бульоне с овощами, крупы можно кинуть и мяса грамм по пятьдесят на человека. На полдник творог, на ужин омлет из двух яиц на человека с овощами, на второй ужин простокваша. Есть мы пока будем каждые два-два с половиной часа.
— Ох, госпожа моя, что-то мудреное вы придумали, — запричитала Пиона. — Так-то вроде и ничего сложного, но это же строгий режим какой! Как у императорских солдат в казарме!
Да, так и есть. Но я решила, что начать нам нужно с дробного питания, чтобы обмануть привыкшие к бесконечному жеванию организмы. Правда...
— А послезавтра мы с сестрой поедем в город, так что обед не готовь, мы там перекусим. В общем, Пиона, придерживайся этой схемы, пока продукты не закончатся, а дальше я что-нибудь придумаю.
Оставила повариху переваривать изменения и отправилась искать Дору, чтобы проводила меня в лабораторию князя. Застала её в гостиной за разбором каких-то бумаг.
— Что это?
— Счета, — горестно вздохнув, пояснила няня.
— Я потом их посмотрю и послушаю твой рассказ про деньги, а пока хочу посмотреть на лабораторию.
— Да, конечно, моя госпожа, она в заброшенном крыле второго этажа. — Отложив бумаги, Дора поднялась из кресла. — Но ничего ценного там не осталось. Продали почти сразу. А потом мы туда и не заходили — страшно, всё же князь там магией занимался.
Хм-м-м, почему мне казалось, что лаборатория должна быть в подвале?
Мы поднялись на второй этаж и свернули налево. Я видела, что Дора горит желанием поскорее оставить меня одну, но в мои планы это не входило.
— Идем со мной, есть вопросы, — ухватив няню под руку, втянула я ее в лабораторию. — Расскажи мне о магии. Мили сегодня толковала про какую-то магическую купель. Что это? Чем опасна?
Спрашивала, а сама оглядывала комнату. Я помнила, что родители девушек погибли семь лет назад, но тут время будто остановилось. Если верить Доре, сюда никто не заходил, однако я даже пыли нигде не заметила. Колбы на полках, столы, пол, всякие приспособления — все сияло чистотой. Я подошла к стеллажу с книгами, вытащила первую попавшую и без труда прочитала «Справочник лекарственных растений». Отлично! Я и читать умею, и прекрасное пособие держу в руках! То, что я не маг, вообще не расстраивало. У нас на Земле и без волшебной силы медики прекрасно справляются со своей работой, возможно, и я на что-то сгожусь.
— Нам про магическую купель знать не положено, госпожа, — тем временем принялась отвечать на мои вопросы няня. — Но закон гласит, что хода в нее для простых людей нет, вот мы и обходим то место стороной. Однако я слышала, как перед самой своей смертью князь и княгиня разговаривали с Элисой. Они сообщили княжне, что после своего совершеннолетия она сможет зайти в озеро, хоть и не маг. Но госпожа Элиса разрыдалась и кинулась умолять родителей дать ей год отсрочки. Я мало что поняла, но это показалось мне странным и как-то связанным с брачным сезоном.
Укус рыбки в виде молнии неожиданно зачесался, намекая на то, что я куда-то вляпалась. Но я строго велела себе не впадать в паранойю и вообще считать, что это родимое пятно Элисы. С чего я вообще взяла, что молния появилась после укуса?
— Ясно, что ничего не ясно, — сказала я, поставив справочник на место, и вытащила другую книгу. «Анатомия человека, мага и дракона» прочитала на обложке. — А с чего ты решила, что князей убили? — спросила, открыв книгу наугад.
Попала на главу с изучением мышц огромного ящера. Так вот вы какие, драконы!
— Предчувствие и ещё... Я думаю, всё случилось из-за Элисы и Милиссы. Кто-то очень не хотел, чтобы девушки поехали на брачный сезон. Дело в том, что теоретически обе княжны могли бы стать женой наследника.
— Обе сразу?!
— Нет, конечно. Одна из девушек. Но мне всё равно кажется, что кто-то устраняет конкуренток.
Я захлопнула книгу и развернулась, чтобы внимательно глянуть на Дору. Вот мне еще таких проблем не хватало!
7/2
— Ты кого-то конкретного подозреваешь? — спросила прямо.
