письмо.
– Да-а, профессор, вы явно слишком хорошо информировали его величество обо всем произошедшем… – протянул он.
– Не счел необходимым скрывать, – ответил Бар. – Страна должна знать своих героев.
Его величество самыми изысканными хвалебными фразами благодарил нас за спасение государства. Далее шло перечисление наград, которые он нам жалует. Отказаться от королевских даров, как известно, невозможно. Это испортит отношения с правящей династией…
Мне, графине Магрит Сайорин, его величество дарует алмазные рудники в провинции Эйкосте – в безраздельное пользование мне и моим потомкам. Это означало, что мое и без того огромное состояние приумножится еще раз в десять.
К тому же из королевской казны будут выделены отдельные немалые средства для восстановления академии. Лучшие королевские маги-зодчие окажут нам помощь в этом нелегком деле.
Далее его величество сообщал, что осведомлен о грядущей свадьбе милорда Гайнориса и графини (именно об этом Родвер говорил, что Бар слишком хорошо проинформировал короля). Поэтому не видит смысла жаловать Родверу такой же рудник, ведь всем, что пожаловано сейчас, в браке мы будем владеть совместно.
Поэтому Родверу Гайнорису и его потомкам его величество дарует… герцогский титул и все сопутствующие ему привилегии.
Что касается профессора Барлора, то его величество не имеет представления о нуждах и желаниях дракона. Поэтому оставляет право выбора награды на усмотрение самого профессора. Его величество и вся страна в неоплатном долгу у Барлора, и его величество будет счастлив выполнить любое пожелание профессора.
– И что ты попросишь? – с интересом спросил Родвер, подняв глаза от письма и пристально посмотрев на Барлора.
– Понятия не имею! – рассмеялся Бар. – Мне повезло больше, чем вам, ваша светлость, король оставил мне выбор! Возможно, попрошу тот остров с золотыми цветами в личное владение, выстрою там замок и спрячу Алис, пока на нее еще какой дракон не позарился! Оттуда недалеко летать на работу в академию.
– Никуда я с тобой не полечу! – возмутилась Алис, помолчала и добавила: – Пока не обещаешь каждый вторник ходить со мной по магазинам в столице и посещать все основные балы… И вообще я подумываю о должности в академии при ее светлости герцогине Гайнорис! Скоро ей понадобится новый секретарь…
«Я надеюсь, что скорее нянька для маленьких Гайнорисов…» – подумала я. Но промолчала, давая возможность Бару с Алис самим уладить свои отношения.
– Хм… – Родвер опять опустил взгляд на письмо. – А далее тут следует приглашение как можно скорее прибыть в столицу, дабы нам были оказаны все полагающиеся почести… И еще… его величество хотел бы лично вести тебя, Магрит, под венец… О боже!
– Господи! – поддержала его я. Представила площадь, полную народа, центральный храм Единого и как его величество через ликующую толпу ведет меня к алтарю. Нет, это слишком. Не хочу таких помпезностей.
– Так, Магрит, послушай! – Родвер наклонился ко мне. – Мы должны срочно пожениться, пока король сам не занялся нашим бракосочетанием. Помнишь, что было, когда он взялся женить графа Дорина и его невесту?
Да, слова Родвера имели резон. Всякий раз, как наш король – любитель благословить брачные союзы царедворцев собственноручно – брался кого-то женить, случалось нечто непредсказуемое и ужасное. Невесте Дорина его величество, ведя ее к алтарю, наступил на подол платья, и оно порвалось до самого пояса. А на свадьбе маркиза Колиньи, тоже организованной по указанию его величества, свалились прямо гостям на голову корзины с лепестками роз – король велел развесить их над всей площадью. В общем, без катаклизмов никогда не обходилось, а причиной их был излишний энтузиазм его величества в этих вопросах.
В общем вмешательство нашего монарха в процесс бракосочетания – настоящая катастрофа. Для этого в народе даже есть особое выражение – «свадебное проклятие короля».
– Тут поблизости есть городок с храмом Единого. Предлагаю вылететь прямо сейчас… Профессор, вы окажете нам очередную услугу по перелету?! – продолжил Родвер.
– Ты с ума сошел! У меня ведь нет платья! – изумилась я. Не хочу помпезности, но и выходить замуж столь внезапно и без специально сшитого платья тоже не хочу. Я ведь все-таки женщина!
Впрочем… все лучше, чем навязчивое внимание короля к нашему бракосочетанию.
– Не думаю, что стоит откладывать, – поддержал Родвера Бар. – Ты прав, Родвер, действовать нужно быстро. Очень быстро, словно за нами гонятся двадцать пять Гендаратов и три огненных демона. Вылетаем через четверть часа… Алис, милая, ты не могла бы одолжить Магрит свое нынешнее платье? Перед алтарем в брюках или ночной рубашке она действительно будет смотреться странно…
Кажется, мужчины опять решили за меня. Но что поделаешь. Они правы. Лучше пожениться сейчас, и тогда, глядишь, от нас все отстанут.
Родвер встал и протянул мне руку ладонью вверх:
– Итак, любовь моя, ты готова вновь выйти за меня замуж и стать герцогиней Гайнорис, раз уж нам это предлагается?
– Конечно, любимый. Но потом с тебя вечер, темная аллея, кольцо и все остальное, о чем мы мечтали! И вообще – это репетиция. Повторим с платьем и узким кругом гостей… чуть позже!
Узнав о нашей скоропостижной свадьбе, его величество страшно расстроился. Сам он не верил в «свадебное проклятие» и мечтал все же устроить очередной «всенародный балаган» в честь какого-нибудь бракосочетания.
Поэтому досталось… Бару.
Его величество всячески укорял его, что он, профессор и дракон, пошел на поводу у слухов про «свадебное проклятие» и не сумел вразумить своих молодых друзей. А значит… значит, сам Бар должен согласиться на королевский сценарий своего бракосочетания.
В общем, его величество взял Бара на слабо. Неужели дракон боится народных поверий, неужели он опасается такой ерунды? Он ведь дракон! От него любые проклятия отскакивают, как мячик. В общем, Бар при всей своей разумности уступил его величеству и собственной огненной природе, которую не так сложно подначить и взбудоражить. Ну и Алис, в отличие от меня, была согласна на «всенародный балаган» ради того, чтобы пройти к своему дракону, стоящему на верхних ступенях храма, под руку с королем…
В общем, король получил что хотел, через месяц после нашей с Родвером тихой свадьбы в провинциальном городке и более торжественного празднования в кругу друзей на берегу моря. Только вот жених был еще интереснее, чем мой новоиспеченный герцог.
На площади собралось столько народа, сколько она могла вместить. Несмотря на слухи и опасения получить по голове корзиной с розами или быть помятым в толпе, жители города пришли. А как не прийти, если женится сам легендарный Барлор, дракон из драконов и профессор из профессоров?
Маячивший вдалеке обгоревший шпиль одного из зданий еще не отстроенной академии никого не смущал. Было время бояться и спасаться
