он привёз сразу трёх горных козлов, ведь столы накрывают не только в замке, но и в казарме. Нам хотелось порадовать солдат чем-нибудь вкусненьким, они это заслужили. Вряд ли бы мы собрали такой богатый урожай без их помощи!
После завтрака мы дружной толпой вышли на прогулку. Аделина и Августина теперь много времени проводили возле корзинок, в которых мы устроили переносные люльки для моих малышей. Пока они маленькие, носить их в корзинах было вполне удобно, ну а как подрастут, закажу деревянные тележки в виде колясок. Я уже даже примерный чертёж набросала!
Денёк выдался чудесный, солнечный, почти без ветра. Заметив возле ворот капрала Эриха, я вспомнила, что так и не пригласила его на праздничный ужин.
— Стася, присмотри, пожалуйста, за малышами, мне нужно поговорить с капралом.
— Конечно, леди Элена, не беспокойтесь!
Капрал проверял караульных, он был не один, рядом стоял сержант Андрэ. Стоило мне подойти, как оба тут же сняли головные уборы и кивнули головой в знак приветствия.
— Капрал Эрих, сегодня в честь новогодья в замке намечается праздничный ужин, я приглашаю вас к шести вечера.
— Благодарю за приглашение, леди Элена, пренепременно буду! — капрал ещё раз поклонился, щёлкнув каблуками.
Мой взгляд сам собой переметнулся на стройную фигуру сержанта. В каком-то сиюминутном порыве я улыбнулась и сказала:
— Сержант, буду рада видеть вас за праздничным столом! Придёте?
Андрэ смотрел на меня и почему-то медлил с ответом. За него ответил капрал:
— Конечно, придёт, разве можно отказать такой красивой леди! Я прослежу, леди Элена!
— Спасибо капрал Эрих, жду вас к шести вечера.
Я кивнула каждому из мужчин, и пошла к ожидавшей меня Стасе и детям, спиной чувствуя долгий внимательный взгляд. Даже не оборачиваясь, я знала, кому он принадлежит.
— Пойдёмте в дом, я замёрзла.
Сама не знаю почему, но мне захотелось спрятаться за толстыми каменными стенами, хоть я и понимала, что это не поможет. Не знаю почему, но меня неумолимо тянуло к этому странному солдату. Как-то незаметно он успел войти в мою жизнь и занять в ней свой уголок.
Передав корзину с сыном Груне, я заглянула на кухню, нашла там Луизу, предупредив её на счёт приглашенных капрала и сержанта.
— Восемь персон, замечательно, а то я переживала, что число не парное! — обрадовалась экономка.
— Надеюсь, барон Сорель успеет приехать. Луиза, я у себя.
Антуан обещал встретить новогодье с нами, хоть его и приглашали в самые именитые дома Лафкарда. Близких тут у него никого нет, барон заявил, что ему будет приятно провести праздник в уютном кругу моей семьи, чем весь вечер отбиваться от городских матрон, сватающих ему своих дочерей.
Я, помнится, тогда даже посмеялась над его тяжёлой долей.
— Не родись красивым!
— Как точно сказано! — изумился он. — Я запомню!
После обеда слуги принялись украшать столовую. Для этого Луиза достала из шкафов лучшие сервизы и самые тонкие салфетки. Гостиная давно была готова, оставалось только положить под нарядную ёлочку свёртки с подарками. Позвав Груню я договорилась, что она сделает это в то время, когда все будут ужинать, оставив ей ключ от сундука и взяв слово, что она никому не проболтается.
— Почему так много свёртков? — удивилась девушка, отперев сундук.
— Подарки получат все, кто будет сегодня на празднике, — пояснила я и тут же вспомнила, что есть один человек, подарок которому я ещё не приготовила.
— Ладно, Груня. Вот ключ, а у меня ещё есть одно важное дело!
Аделина и Августина уже дважды прибегали хвастаться своими праздничными нарядами и красивыми причёсками. Девочки с нетерпением ожидали предстоящего праздника, раньше их такими мероприятиями не баловали.
Я тоже уже была при причёске, да и нарядное платье было аккуратно разложено на кровати, но сначала мне нужно покормить своих малышей, тогда у меня будет несколько часов свободного времени.
Я до сих пор так и не дала своим детям имена, в голове крутились разные варианты, но меня словно что-то останавливало.
Сначала Луша принесла мне дочку, после отъезда Нарины девушка осталась в замке и сильно привязалась к новорождённой малышке. Я уже подумывала, что из неё выйдет неплохая няня.
Малышку было слышно ещё из коридора, она отличалась вздорным нравом, как и её настоящая мать. Но стоило только приложить её к груди, как та жадно зачмокала. Я легонько погладила тёмный пушок волос на голове, в который раз разглядывая пухлые губки, розовые щёчки и закрытые от удовольствия глазки.
Наевшись, девчушка успокоилась и задремала. Луша забрала её, придерживая крохотную головку и укладывая её на своё покрытое пелёнкой плечо, легонько поглаживая по спинке, чтобы малышка отрыгнула заглоченный второпях воздух.
Как только Луша ушла, Груня принесла мне сына. Он как настоящий мужчина терпеливо дожидался своей очереди и лишь тихонько покряхтывал. Да и ел он спокойно, без спешки. Я с нежностью смотрела на его серьёзную мордашку, гадая, каким он будет, когда вырастет.
— Эбби ушла переодеваться, — сообщила Груня, — как вернётся, присмотрит за юным господином, а я помогу вам одеться.
— Спасибо, Груня. Вы тоже по очереди сменяйте друг друга, ведь сегодня праздник.
— Не переживайте, леди Элена, мы с Эбби уже обо всём договорились.
Сынуля наелся и сонно щурил глазки. Груня отнесла его в детскую и, вернувшись через несколько минут, помогла мне надеть красивое шёлковое платье. В честь праздника камины топились почти во всех комнатах, в замке витало уютное тепло. Можно было наконец-то скинуть толстые шерстяные платья и тёплые шали, в которые приходилось кутаться, переходя из помещения в помещение. В коридорах замка было не намного теплее, чем на улице.
Открытые плечи нарядного платья явно намекали, что шею и грудь нужно украсить каким либо украшением. Обычно я не носила ни колечек, ни цепочек, но сегодня ведь новый год, можно себя побаловать! Вспомнила про свадебный подарок мужа. Шикарный ювелирный гарнитур был спрятан под замок в одном из моих сундуков. Видимо пришло его время!
Снова прибежали Аделина и Августина, увидев меня в шикарном наряде со сверкающим на груди колье, они на мгновенье восхищённо замерли, а потом хором выдали:
— Какая вы красивая! Как принцесса!
— Простите леди Элена, никак не могу их удержать! — вместе с моими воспитанницами в комнату пришла и их няня Стася.
— Ничего, нам всё равно уже пора спускаться в столовую. Юные леди, сегодня мы принимаем гостей, прошу вас быть со всеми милыми и вежливыми!
Стася шикнула на девочек, они тут же присели в реверансе, дружно ответив:
— Да, леди Элена!
Я не
