И события опять закрутились непредсказуемым вихрем. Однажды ночью исчезла из больницы Карина, затем, не приходя в сознание, умерла Глафира Яковлевна. И на освободившееся место Главы Совета выбрали нового мага. Ни для кого не стало сюрпризом, когда большинство проголосовало за Сергея Евламова, отца близнецов, на которых покушался колыбельник. Видимо, общественность впечатлило, как сурово расправились молодые родители с похитителем младенцев.
Идя по коридору в кромешной темноте, я настороженно вглядывалась в нее в надежде, что вскоре органы чувств начнут функционировать в сверхчеловеческом режиме. Однако ночное зрение не соизволило включаться, что несказанно удручало, ведь к хорошему привыкаешь быстро.
Дверь в дамскую комнату пришлось искать вслепую. Но вместо холодной металлической ручки пальцы наткнулись на что-то горячее и живое. Завизжать я не успела – крепкая рука зажала мне рот, вторая обхватила поверх плеч, не давая возможности отбиваться. Я мычала, не в силах укусить больно сдавившую челюсти ладонь, а неизвестный, преодолевая мое сопротивление, тянул дальше по коридору. Мамочки! Кажется, я опять попала в переплет!
Первую мысль, что надо мной решил жестко пошутить кто-то из рыцарей, отмела сразу. Я могла отличить их прикосновения, знала их на ощупь. У Лазаруса температура тела чуть ниже среднестатистической для человека, тогда как у Руслана наоборот – выше. Даже в такой опасной ситуации щеки стыдливо загорелись при воспоминании, что прикосновения к горячей и твердой стали мышц вертигра настолько приятны, что сводят с ума…
Но нет, меня волочил не вампир и не оборотень, и уж конечно не человек. Кроме невероятной силы незнакомец отличался от людей запахом – от него остро несло чем-то земляным, такое ощущение, что опускаешься в недавно выкопанную яму, в которой пахнет влажной глиной и черноземом… Ассоциации с могилкой напугали и придали сил – и я отчаянней забилась в руках похитителя. Что похищают, уже не сомневалась – за это время убить могли раз сто. Да и видно стало, что тащат в конец длинного коридора, к окну.
От глухого рыка, раздавшегося позади, волосы встали дыбом. Буквально сразу вспыхнул свет. Первое, что увидела, – разноцветная вязь татуировки на удерживающей меня руке. Второе – это ряд круглых кожистых наростов вдоль предплечья. Затем меня толкнули к стене. Зазвенело стекло. Инстинктивно прикрыла голову руками от разлетающихся во все стороны осколков.
– Герда! – Меня легонько встряхнули. – Цела?!
Не теряя ни секунды, вывернулась из объятий вертигра – и увидела, как спрыгивает с подоконника мой похититель. Спрыгивает и взлетает! Зависшая в воздухе крылатая фигура четко выделялась на полотне звездной ночи. Летун, одетый в черные штаны и жилет, выжидал, напоминая зверя, еще не решившего, нападать ему или убегать. Суперзрение таки соблаговолило вернуться, и я сумела рассмотреть тонкие черты хищного лица, раздосадованного от злости. Вместо волос голову незнакомца покрывали такие же наросты, что и на руках.
– Кто ты? Что тебе нужно? – отрывисто бросил Булатов, пытаясь задвинуть меня себе за спину.
– Я – посыльный, – с гордостью сообщило зависшее в воздухе существо. В его сложенных чашей ладонях засиял ярко-голубой цветок – красивый, экзотичный, чуждый нашему миру. – Великая Саариза передает тебе поклон, полукровка, и желает нежной…
Что еще мне пожелали, услышать не удалось – Лазарус, схватив немаленький осколок, швырнул его в посланника. Попало стекло в цель или нет, я не увидела – крылатый будто растворился в воздухе.
– Зачем ты его убил?! – закричала я.
– Он жив и ушел порталом, – заверил меня Руслан, – к моему большому сожалению.
– …и желает нежной смерти, – закончил фразу летуна Болконский. – Еще секунда промедления – и тот симпатичный цветочек полетел бы в нас, чтобы вмиг обратить в горку пепла. Я сам не видел, как действует это фейрийское заклинание, но верю слухам: смерть действительно нежна – жертва просто не успевает ощутить боль.
Душной летней ночью мне неожиданно стало холодно. А ведь я не боялась, что меня убьют, считая себя ценной добычей! Наи-и-ивная…
– Но почему он тогда не сжег сразу? Почему не переместился со мной, как только схватил?
Блондин пожал плечами.
– Должен был передать сначала устное послание? Отправили убивать впервые, вот и замешкался? Или до последнего надеялся уйти вместе с тобой? А у порталов, насколько слышал, бывают ограничения – к примеру, некоторые нельзя открыть в помещении.
– Боже, что я сделала этой Сааризе?!
– Успокойся, родная, все обошлось. – Обняв, Руслан зашептал слова утешения, перемежая их легкими поцелуями, – и я осознавала, что меня трясет от страха.
– Соберись, маленькая, – потребовал вампир, – никто не должен видеть испуганного Гласа.
– Что произошло? Никто не ранен? – Напоминание Лазаруса запоздало – к нам спешила Майя Рыбова, единственный судмедэксперт полуночной стороны города. Похоже, женщина, услышав шум, выскочила как раз оттуда, куда направлялась я.
– Окно разбила птица, похоже, решила, что оно открыто, – невозмутимо соврал блондин.
Морщась от режущей уши неправды, спрятала лицо на груди вертигра. Или это не ложь, а метафора и допущение?
– С птицами такое бывает, – протянула некромантка, поедая нас с Русланом горящими любопытством глазами. – Как думаете, они там договорились? Или можно еще погулять?
– Лучше вернуться и напомнить, что скоро полночь.
– Мне духу не хватит, поэтому вся надежда на вас.
Кокетливо улыбнувшись Лазарусу, Рыбова оставила нас одних.
– Вот и пошли первые «гости» с сидха, – озабоченно произнес оборотень. – Жаль, Томасовского не расспросишь, чего еще ждать. И кто такая Саариза.
– Великая Саариза, – уточнил Болконский, хмыкнув, и уже мне: – Все, от нас ни на шаг, Герда. Ты в туалет собиралась? Сейчас проверим его – и пойдешь.
– Да я только умыться хотела, жарко было… сейчас уже нет. – Я зябко обхватила себя за плечи, но, когда согреть пожелал Руслан, мягко уклонилась – хватит того, что наши нежности подсмотрела некромантка. Почему-то при мысли, что Эмма увидит, что мои отношения с рыцарем изменились, становилось неловко, более того – тревожно. Но признаваться, что стараюсь избежать очередной морализаторской проповеди Черновой, было стыдно. – Вы же не думаете, что «гости» решили нагрянуть, потому что Томасовский умер?
Вампир прищурился.
– До сих пор переживаешь?
Я промолчала – за враньем не ко мне.
– Сбивающая со следа магия Артура стала бесполезна после того, как с Кайагардом начал вести переговоры Хемминг. Теперь в сидхе точно знают, кто ты, Герда, и где живешь, – что-то высматривая в окне, пояснил Булатов. – Одно лишь может помешать недоброжелателям – то, что ты Глас, которого, если не забыла, не видят поисковые заклинания.
