приблизился и встал «в изголовье» наших постаментов.
– Может быть, теперь представишься? – резко бросил ему Гадор.
– Ах да… Очень рад приветствовать вас обоих, – вновь усмехнулся дракон. – Меня зовут Габор. Думаю, вы обо мне слышали.
– Что?! – изумилась я. – Тот самый, что ли?!
Ведь Габор – это тот Правитель драконов, что победил злобного императора и пожертвовал собой, чтобы спасти мир!
– Тот самый, – с улыбкой подтвердил негодяй. – Ты все верно поняла, милая девочка. Просто, видишь ли, я не видел никакого смысла жертвовать своей жизнью ради этого поганого мира. Ведь мы и так оказались заперты здесь. Я нашел в пылу всего этого светопреставления дракона, чью жизнь забрал, чтобы закрыть мир. Просто моим собратьям могло не понравиться такое решение – и я счел лучшим инсценировать свою смерть. Очень удобно было оставаться в тени. Собрать тайное общество этих идиотов. Ждать нужного момента – чтобы уничтожить это поганое место, получить особую силу и уйти царствовать над Вселенной. Изящно, не находите?
Он уставился на Гадора. Видимо, мое мнение его мало интересовало.
Почти минуту они пристально глядели друг другу в глаза.
– А я думаю – ты врешь, – вдруг совершенно спокойно и жестко сказал Гадор. – Ты лишил меня всех ментальных способностей. Но я тоже… уже давно живу на свете. И понимаю, когда говорят ложь или полуправду. Ты, конечно, сделал все это. Но ты… не Габор. Габор был благородным драконом, который даже с тобой сражался в человеческой ипостаси.
– О! Тебе не откажешь в сообразительности! – издевательски рассмеялся «Габор». – Но кто же я, по-твоему, дракон?
– Я уже указал на это. Ты – тот самый император, – небрежно ответил Гадор. – Прости, не имею понятия, как тебя звали. Уверен, ты владел всяческой мерзкой магией. И в момент смерти сумел как-то наколдовать. – Гадор презрительно скривил губы. – Так, что занял место Габора в его драконьем теле. Ведь это удобно – владеть сильнейшим среди всех рас телом! А дальше тебе пришлось «закрыть мир» и представиться мертвым. Ведь гибнуть вместе с миром ты не собирался. Потом, конечно, все было так, как ты говоришь. В сущности, ты не сказал ни слова неправды. Кроме того, что истинный Габор никогда не делал ничего подобного. Его дух, должно быть, давно живет в другом теле.
Неужели это правда? Вот Гадор голова! Я бы никогда не сообразила!
– Потрясающе! – «Император» издевательски зааплодировал. – Надо же, какой умный мальчик. Ты прав. А звали меня… – Он задумчиво поглядел в сторону. – Заройд. Ох! Как давно я не произносил собственное имя! – неприятный смех. – И у меня все получилось бы, если бы вы двое не сломали мои планы! Что же, теперь, когда мы все представлены друг другу – поверь, девочка, твое имя и все твои особенности я знаю, – озвучу, что я собираюсь с вами совершить. Ведь вы должны мне компенсировать неудачу! Перейдем к делу…
– Погоди! – воскликнула я.
Накатывала паника. И я даже не могла поглядеть будущее. Лишь машинально делала задуманное, с небольшой надеждой, что получится.
Нужно тянуть время. Пока он разговаривает с нами – не убьет. Ведь, очевидно, ему нужна наша сила, сила двух драконов, чтобы учинить новый конец света.
– Что еще?
– Как ты меня похитил? Это ты был моей невидимой охраной?
– Да, конечно, – пожал плечами он. – Ты ведь слышала мой ментальный «голос». Странно, что не узнала сейчас. Нет-нет, милая Анечка, ваш Дабор ни при чем. Мы с ним никогда не сотрудничали. Оглушить твоего охранника и занять его место не составляло труда. Итак…
Вот и все. Как дальше тянуть время, я не знала. Да и этот гад был слишком умен, чтобы не понять, что мы это делаем.
Я подергалась в цепях, проверяя не сработал ли мой зыбкий план, но они лишь сильнее затянулись.
– Отпусти ее. Тебе хватит моей силы, – произнес Гадор.
– Не хватит, – бросил в ответ Зайдор и задумчиво оглядел нас. – Видите ли, я хочу полностью порушить границу между мирами. В один миг – и целиком. Здесь нужно очень много энергии. На этот раз – на выход. При этом, когда все тут будут гибнуть, я заберу энергию «взрыва» – как вы и предполагали, выйду поначалу в «пространство Вселенной», а потом шагну в мир, откуда пришли сюда драконы. Стану властителем сперва там. А потом я, сильнейший маг в истории Вселенной, несущий энергию гибели целого мира – прекрасно, не правда ли? – поведу свою армию, чтобы все миры легли под мою справедливую руку. Все, что для этого нужно, – жизнь истинной пары.
– Жизнь кого? – переспросил Гадор.
– Истинной пары – двух существ, что идеально подходят друг другу. «Половинок», как говорят романтичные девицы всех миров. Вообще, это свойство драконов и прочих оборотней – иметь истинные пары. Пока ты, девочка, была человеком, об этом сложно было говорить. Теперь же, когда ты стала таким милым дракончиком, очевидно, что вы истинная пара. Я даже вижу энергию, объединяющую вас. Ту энергию, что во много раз усилит процесс. Древние драконы, знаешь, могли это видеть. Это вы сейчас измельчали, утратили многие ваши полезные свойства.
Новость про истинную пару не изумила меня. Ну пара и пара. Любим друг друга – это главное.
Меня поражало другое – его наполеоновские планы! Ну вот зачем, скажите, пожалуйста, ему править Вселенной? В чем кайф-то?!
Даже паника как-то отступила от понимания, насколько ненормальное существо перед нами.
– Скажи, пожалуйста, – очень вежливо сказала я. – Ты сумасшедший?
Заройд резко обернулся ко мне и шагнул ближе. Навис надо мной.
– Можно и так сказать, девочка, – жестко процедил он. – Но это неважно. А за свое оскорбление ты умрешь первой… Он будет смотреть, как ты умираешь, и выделит еще больше энергии – из самой своей драконьей сути. А еще часть силы пойдет от вашего нерожденного ребенка…
– Ты урод! – Это был Гадор. – Бери мою жизнь и убирайся!
Я вжалась в постамент. Жестокое лицо – без каких-либо признаков нормальных человеческих чувств – нависло надо мной. Сердце сковало ужасом.
Не знаю, хотел Заройд меня задушить или что, но он занес надо мной руку, как будто собирался вцепиться в горло. Я увидела достаточно острые ногти, выставленные, как когти птицы, готовой схватить добычу.
И в этот момент…
Все произошло одновременно.
Гадор вдруг дернулся и сел на постаменте, скидывая цепь.
Не из его руки, а прямо из глаз вырвалась огненная молния и ударила гада по темечку.
– Ай! – вырвалось у Заройда, и он схватился за темя рукой.
В то же мгновение Гарри закончил перегрызать мою цепь и по моему сигналу выскочил вверх. В образе маленького крокодильчика он впился Задойру в нос.
– А-а! – закричал негодяй и отстранился, отчаянно пытаясь оторвать от себя камбезика. Но не тут-то было!
Не тратя время на размышления, я приподняла ослабленную цепь и тоже села.
– Ну, пошли,
