— Это не я, а советник по безопасности так попросил. Он вообще хотел, чтобы вы верхом ехали. Но разведка ему донесла, что это будет дольше и с большими проблемами. А с теми доработками, что я сделал, долетите без проблем. Сейчас в первую очередь главных лиц проводим.
— Я вообще-то верхом еду, – ухмыльнулся Амен.
— Знаю, вы и часть военных. А Его Величество на ласточке. Не переживайте, мы прибудем еще раньше вас на место. Проще было сделать несколько уровней защиты, чем то ты вы предлагали Ваше Высочество.
Сначала, как и говорил Женя, уехал Амен с двумя десятками военных. Потом улетел император с охраной. А через час, когда уже окончательно стемнело, мы с парнями загрузились в ласточку и Женя сел за управление.
— Ну, полетели.
— Хм, а мы что, стали невидимы для тех, кто на земле? – спросил Марк.
— Да, как ты понял?
— По рожам, тех, кто внизу.
— Мы не просто невидимы, нас даже магией сейчас не отследить. Я экранировал кабину. И при этом мы передвигаемся быстро, так что все должно пройти хорошо.
— А у императорской ласточки есть эта функция?
— Да, но я попросил их не включать без необходимости. Вот если на них нападут, и щиты будут трещать, то включат и у них будет немного времени смыться. Хотя нет, она выключится автоматически при нападении.
Лететь было недолго, учитывая, что как такового движения в небе еще не было, ласточек Женя сделал за все время не больше десятка. Спустя всего час мы уже приземлились в нужном месте. Император был здесь, Амен должен прибыть только к утру, это при условии, что все будет хорошо в пути. Осмотрелась, сейчас была ночь и было непонятно, где мы.
— Женя, где мы?
— На нейтральных землях, в нескольких километрах – граница Рунита, Апальмы и Дилирии. К тому же, тут недалеко до океана. Пойдемте, проведу к месту нашего заселения. Тут очень быстро отстроили несколько гостиниц. А место проведения боев на месте старой, очень старой арены . Слышал, ее уже тоже отреставрировали.
Эх, Надежда-Далила могла бы и раньше поинтересоваться, где будет проходить это состязание, а-ля гладиаторские бои. Женя провел до отдельно стоящего здания, возле него уже была охрана императора. Меня сразу проводили к нему, а парней повели заселяться по комнатам.
— Как добрались? – спросил отец Амена.
— Благополучно, без происшествий. А вы?
— За городом нас чуть не сбили, благо, щиты действительно крепкие, и Женька, умник, прицепил сюрприз – при атаке на нас включилась невидимость. Благодаря этому спокойно долетели.
— Надеюсь, с Аменом все хорошо.
— Я за ним сразу же свой корабль отправил, думаю, их подберут и быстрее доберутся.
— А кони?! – спросила удивленно.
— А что им станется, надеюсь, они там в ласточке не нагадят.
Решила не комментировать. Корабль внутри действительно получился большой, и там достаточно много людей можно перевезти. Но чтобы лошадей, как-то никогда об этом не думала. Муж прибыл через час. Слегка пыльный и злой.
— Что случилось? – обеспокоенно спросила у него.
Он меня крепко обнял.
— На нас напали на середине пути. Отец солдат вовремя прислал.
— Удалось выяснить, кто?
— Скорее всего, воины Апальмы и Делири, такое чувство, что они сговорились против нас.
— Хорошо, что они войной на нас не идут.
— Их сдерживает Дракониана. По названию понимаешь, там живут драконы. Они в принципе ни с кем не воюют, потому что сильней всех. И в поединках принимать участия не будут, будут выступать независимыми судьями.
— Хм, любимый, а забавно получается, у нас дружественно-родственные отношения с Марийском. И, по сути, будет два на два.
— Ты права. Вот поэтому и стоит быть нашим странам осторожней. Пусть мы с Марийском дружим, но наша дружба бесит две другие страны, и они пытаются подгадить.
— М-да, самое забавное, послов из Делирии я видела всего один раз за свою жизнь, – шепнула на ухо мужу, – когда была юной Дашей, еще невестой Эрика. Больше они на территорию Марийска носа не совали. У нас тогда небольшой скандал случился, когда Эрику в подарок пытались двух наложниц дать. Чуть не удавила дарителей и будущего мужа.
Амен рассмеялся.
— Вот благодаря кому гаремы в Марийске закончились.
— Да, – сказала с улыбкой, – я не потерплю рядом конкуренток, выживу их.
Амен крепко меня обнял и поцеловал.
— Я за детей переживаю!
— Что с ними станется, мы же их к тете Лили отправили вместе с Лидой и моей мамой.
— Переживаю, что они ей все поместье разнесут. Отец туда же и младших братьев-сестер отправил. А все вместе они – гремучая смесь. Плюс там еще детки моей тетушки – те еще шутники, все в маму пошли.
— Сочувствую я тем бандитам, кто туда сунется, – улыбнулся Амен, – там взвод нужен, чтобы утихомирить всю ораву детей.
— Ну, там не взвод, там почти весь род Маур собрался, тоже с детьми.
— После боев обязательно туда слетаем, хочу посмотреть на такое количество детей и родственников Маур, они такие интересные. Тебе тогда, очень с ними повезло.
— Да, повезло попасть именно в их семью. Они очень дружные. Интересно, кто будет сражаться от Марийска? Отец был неразговорчив и мрачен когда я на днях связывалась с ним.
— Я видел, их делегация уже прибыла, думаю, скоро подойдут. Бои начнутся завтра во второй половине дня.
Нам только принесли ужин, когда зашел отец со своим старым советником и Ником Маур, последней зашла Лилия.
— Приветствую родственников, – сказал отец с легкой улыбкой.
Оба Императора обменялись дружескими рукопожатиями и легким объятиями, похлопывая друг друга по плечу.
— С вашей стороны тоже одна барышня будет учувствовать, – с пониманием заметил отец Амена.
— К сожалению, да. Жена чуть не побила сестрицу свою неугомонную. Никогда такой взбешенной супругу не видел. Сначала удивился, потом полюбовался женским забегом по дворцу. Распугали мне всю прислугу и министров. Сколько женат, таких сюрпризов от жены раньше не получал. Самое забавное было, когда эта хитрюга мелкая, Лили, умудрилась инкогнито пройти все этапы отбора. С одной стороны, я должен гордиться, но с другой – больше хочется победительницу придушить. И вот мне любопытно, как вы допустили ее на отбор по боям? – спросил отец строго, ткнув в меня пальцем.
— Па, я прямо сказала, что буду участвовать, тем более Марк заранее нас вдвоем записал без моего ведома. Он меня хорошо знает. А если бы кое-кто сильно упрямился, поступила как Лили – и участвовала без ведома родственников. Но так они знали мои намерения, то не мешали. Мужчины на отборе не видели моего лица – свела риски к минимуму.
— Выпороть бы вас обоих, так уже не маленькие, – буркнул отец и отдал распоряжение прислуге, чтобы и для них принесли ужин.
Дальше общение было уже на отвлеченные темы, нас с Лили напрямую не касающиеся. Никифор, отец Амена, поинтересовался, нападали ли на делегацию из Марийска при полете сюда.
— Пытались, – ответил отец, – Женя хороший аппараты придумал. При первом попадании становится невидимым, и дальше летели уже спокойно.
— Когда он успел вам ласточки модернизировать? – удивился Никифор.
— Буквально на днях.
— Не могли же мы отца без защиты оставить, – подала я голос.
Мы с Лили сидели рядом и наблюдали за мужчинами. Пока даже не общались, давали им возможность прийти в себя от осознания, что мы будем участвовать в боях. Лица всех присутствующих в комнате были кислые, на нас смотрели с неудовольствием. В конце ужина я не выдержала и, взяв отца за руку, вывела из общей комнаты.
— Нужно поговорить, – кивнула ему и вывела в соседнюю комнату, оказавшуюся чей-то спальней.
Отец смотрел на меня хмуро. Махнула рукой, выставила звукоизоляцию и прямо посмотрела на отца.
— Скажи честно, ты стыдишься нас с Лили и того, что мы сильные?
— Что?! – сильно удивился отец и схватил меня за руки, – кто тебе такую глупость сказал?
— Твое поведение и высказывания заставляют сделать именно такие выводы. Ты стыдишься, что мы сильные женщины и можем с мужчинами на равных участвовать в боях.
