─ Наконец-то сила этой ведьмы будет у меня, ─ обрадовался ублюдок, намереваясь вытащить оружие из тела мужчины, и уже схватился за рукоятку, шепча нужное заклинание, но не ожидал, что остановит его тот, кого самолично однажды отправил на морское дно – веками мучиться от невозможности отомстить за свою женщину.
─ Хрен ты угадал, падальщик, ─ усмехнулся феникс, собирая в ладонях пламя и оттесняя Демьяна горящей стеной от угрозы. ─ Давай, парень, соберись!
И пока Адриан всеми силами пытался не добить старого врага раньше времени, удерживая его в кольце огня, охотник, даже не соображая, как и куда идёт, сделал несколько шагов в сторону Ады. Кинжал по-прежнему был в груди, но Дем едва ли замечал боль – даже когда вновь просунул руки сквозь обжигающий почти до самых костей магический круг, проталкивая туда своё тело миллиметр за миллиметром.
Он чувствовал, как слезает кожа, как чужая сила противится вторжению, но брюнетка лежала там, уже не дыша, и плевать ему было на последствия – он должен был убедиться, что она жива, а остальное уже второстепенно. Превозмогая себя, охотник сумел поднять Аду и вытащить за пределы барьера, уже охотнее выпустившего их обоих, а затем, осторожно уложив в стороне и услышав её тяжёлый выдох, вернулся к фениксу. Он давно знал, что лишь вдвоём они смогут убить некромага, поэтому собрал крупицы сил для последнего удара.
─ Вам всё равно это уже не остановить! ─ словно безумный, орал Грэгор, мечась из стороны в сторону. ─ Упыри сдохнут!
─ Как и ты, тварь, ─ спокойно сообщил Адриан, и Дем, безжалостно выдернув из себя кинжал со своей кровью, бросил его в мага, точно зная, что это сработает. Он видел этот сон уже не раз.
Завизжав на оглушающей ноте, существо, уже мало напоминающее человека, начало рассыпаться, как только в него впилось лезвие, и сотни крохотных пауков разбежались во все стороны, однако скрыться у них не вышло – пламя чёрного феникса уничтожило всё неживое, что ещё было в помещении.
Только поняв, что они уничтожили самого главного паука, Демьян на негнущихся ногах вернулся к девушке и рухнул рядом, как подкошенный.
Кажется, это была его последняя охота…
Глава 32
* * *
После побега Ады меня мучает дурацкое предчувствие, которое передаётся и друзьям. Близнецы не находят себе места, а Лекс то и дело порывается отправиться вслед за вампиршей и наподдавать ей, как следует, но ему, разумеется, никто не позволяет.
─ Но нужно же что-то сделать! ─ не сдаётся друг, нервно расхаживая по комнате.
Мы едва успокоили маму беглянки, и та, беспрестанно повторяя, что это их с мужем вина, отправилась к себе под присмотром Верховной – зная их семейное упрямство, можно было предположить, что суровая брюнетка сама отправится следом за дочерью.
─ Давай будем надеяться, что всё обойдётся, ─ вздыхает Нелл, но мы все понимаем, что с нашим везением можно ожидать самого плохого, и вскоре эти опасения подтверждаются, когда к вечеру Ада появляется в компании феникса и Дема.
Это первый раз, когда я вижу брата после похищения, а ещё впервые на моей памяти Демьян настолько плохо выглядит. Впрочем, вампирша тоже без сознания, и в первый момент я даже не знаю, кому нужнее помощь, однако девушка быстро возвращается к нам, стоит Нельке применить немного магии.
─ Дем! ─ Ада тут же подскакивает к неподвижному мужчине, и если не знать, что он ещё жив, можно вполне решить обратное. У меня сердце разрывается от этой картины, а ещё повреждённым глазом я вижу, как вокруг тела брата начинают кружиться полупрозрачные вихри – такие же я видела в Инреме недавно, и это наталкивает на не самые радужные мысли.
Нелл накладывает стазис, чтобы рваная рана на груди хотя бы перестала кровоточить, но мера временная, и подруга дарит мне взгляд, полный тревоги.
─ Мы убили эту тварь, но он подготовился к встрече, ─ сказал Адриан. Я толком не успела познакомиться с ним, но Ник рассказал о своём давнем друге, и сейчас его здесь присутствие вызывает вопросы.
─ А как Вы там оказались?
─ Амирран меня выдернула, ─ правильно понимает меня он. ─ Там всё довольно спокойно, так что пока говорить не о чем.
Известие и успокаивает и нервирует одновременно, однако здесь и сейчас важен Демьян, и даже странная недосказанность, витающая в воздухе после слов мужчины, не так бросается в глаза, как должна.
─ Это моя вина, ─ продолжает повторять Ада, и Лекс ненавязчиво отталкивает её в сторону, пытаясь проникнуть в чужое сознание, на какое-то время отрешившись от всего.
─ Мне не вытянуть, ─ рушит все надежды друг, спустя томительные мгновения, и из его носа струйкой течёт кровь. ─ Я не знаю, почему, но не могу пробиться. Его спасла твоя защита, Ди, но надо что-то делать – к его телу уже примериваются призраки.
─ Я могу отдать ему одну из своих жизней! ─ тут же предлагает вампирша, подскакивая от нетерпения, но в этот момент в комнате появляется Элайна, вернее, та, что ей притворяется, почему-то с нашим дедом под руку.
─ Не сможешь, маленькая, ─ с печалью произносит богиня. ─ Ты только начала входить в силу, и тебе не достучаться до своей сущности. Даже если чувствуешь свою кошку, для неё ещё рано.
─ Тогда я могу… ─ предлагаю, но и меня останавливают.
─ А тебе нельзя, Рина, ─ качает головой женщина, которая тоже не может ничем помочь. ─ Какой бы сильной ни была твоя малышка, её жизнь напрямую связана с твоей. Не получится отдать одну из них.
Кажется, более обречёнными чувствовать себя просто невозможно, а время всё ускользает, будто издеваясь над нами.
─ Тогда остаётся только один выход. ─ Ада вдруг вспарывает запястье когтём, но мне приходится схватить её за руку, чтобы не совершила большой ошибки.
─ Стой. Помнишь, что однажды говорил Мастер? Если сделаешь это, вы будете считаться родственниками. ─ На девушку жалко смотреть, и, тем не менее, я должна сказать, прежде чем будет принято окончательное решение. ─ К тому же, Дем никогда бы не хотел стать одним из нас.
Брат неоднократно акцентировал внимание на том, как не желает становиться «упырём и им подобным», и в случае чего всегда просил братьев его добить, вот только я, в отличие от Тима с Эриком не давала ему такого обещания, а значит, придётся взять эту ответственность на себя.
─ Что ты предлагаешь? ─ на её лице написано всё отчаяние мира, но Ада быстро справляется с собой.
─ Это сделаю я. Всё-таки я его сестра, хоть и не кровная, но пусть уж лучше он возненавидит меня, чем тебя, ─ говорю, пытаясь убедить саму себя в первую очередь, а потом обращаюсь к Амирран. ─ Мне нужно дать ему кровь?
─ А затем убить, ─ подсказывает богиня, и у меня внутри что-то разбивается, но я понимаю, что иного выхода нет. ─ Остальным лучше выйти. Заприте двери и не позволяйте никому сюда заходить.
Ада хочет остаться, и остальные насилу уводят подругу, а мы остаёмся втроём – я, богиня, и мой едва дышащий брат.
─ Прости, Дем. ─ Никогда не думала, что до такого дойдёт, но я, видимо самая большая эгоистка, раз не хочу тебя отпускать. ─ Надеюсь, ты меня поймёшь.
─ Всё разрешится, ─ утешает женщина, держа за руку, и я больше не сомневаюсь – раню себя, вливая в рот Демьяна кровь, а потом сворачиваю ему шею одним резким движением. Этот хруст я никогда не смогу выкинуть из памяти, как и звук его затихающего сердца.
После этого остаётся только ждать.
* * *
Не знаю, как для других, но для меня с того момента дни тянутся бесконечной вереницей. Дем не приходит в себя, и я каждый раз с ужасом вспоминаю мгновения его трансформации. Это лишь в кино обращение показано романтичным и лёгким – на деле же всё иначе. Закрывая глаза, я до сих пор вижу агонию брата; то, как выпадают его зубы, сменяясь новым набором, как меняются черты лица, и как он превращается в кого-то, кто мало похож на прежнего Демьяна.
