Меня ты можешь обойти, а с ними справишься? — спросила леди Малива.
— Сейчас проверим, — кинула я ей через плечо, а после обратилась к магам: — Не советую применять силу, ничего хорошего из этого не выйдет. Меня охраняет фантом тьмага. Лучше вам с ним не связываться.
Маги не отреагировали. Что ж, я предупредила. Все, что последовало дальше, не моя вина.
Выходя на крыльцо дома, я не чувствовала страха. Слишком много в крови было адреналина. Леди Малива столько раз твердила, что мне предстоит стать великой магиссой и прославить род Бонуаров, что я поверила. А великие магиссы умеют постоять за себя.
Это было первое в моей жизни противостояние с магами. Не учебное, а реальное. Да еще сразу с тремя! С другой стороны, я тоже не одна – со мной моя маленькая армия из двух сильных фантомов. И того трое на трое.
— На ней где-то амулет против внушения. Снимите его! — приказала магам леди Малива, и те двинулись на меня.
Надо было как-то их остановить, и я инстинктивно взмахнула рукой, вложив в жест магию. Четкого приказа не было, лишь стойкое желание обрушить на головы врагов небо. Да хоть что-нибудь обрушить!
Магия отозвалась, не стала вредничать, но вместо неба, камней или на худой конец стрел, она осыпала магов цветами. Выглядело это красиво – дождь из разноцветных благоухающих лепестков. Под ними вмиг скрылась дорожка к дому, кусты и сами маги, но все, чего я добилась – пара чихов от «Мальвины». Видимо, у него аллергия на пыльцу.
— Это все на что ты способна? — рассмеялся маг огня, и товарищи поддержали его громким хохотом. Это было обидно.
— Сейчас мы покажем тебе настоящую боевую магию, — пообещал маг земли.
В следующий миг они призвали собственных фантомов. Я ошиблась: не трое на трое, а шестеро на троих. Картина не в счет, она мирный фантом. Судя по ней, мама была пацифисткой.
Не так я себе представляла сражение. В своих фантазиях я раскидывала врагов направо и налево щелчком пальцев, но с моей миролюбивой магией это нереально. Видимо, магией я пошла в маму.
Сражение началось с фантомов. В Эйтилии у магов так принято. Оно и понятно – зачем самому лезть в драку, если можно послать магического слугу? Ко мне кинулись все трое – огненная лисица, каменный гомункул и водяной смерч.
Не представляю, как сражаются другие маги, не видя чужих фантомов. Это какая-то битва на интуицию. Мне повезло больше – я точно знала, кто нападает и откуда.
Первой ко мне метнулась огненная лиса. Своим пылающим хвостом она поджигала все, к чему прикасалась. Этим я и воспользовалась – призвала магию воды, чтобы потушить пожар. Спасение сада от огня – благое дело, магия откликнулась незамедлительно и залила все вокруг, включая лису. Огненная красавица вмиг превратилась в дымящуюся мокрую головешку.
Пока я изображала пожарника, Чуди осыпала пыльцой гомункула. Мне осталось только пожелать, чтобы он обнял своего хозяина и не отпускал. Каменные объятия похлеще тисков. Маг сопротивлялся изо всех сил, но не мог выбраться. Никто, даже моя магия не упрекнет меня в том, что я желала зла магу земли. Объятия безобидны и вызывают положительные эмоции.
В итоге остался лишь «Мальвина» – самый хитрый из всех. Занимаясь другими магами, я упустила его из виду, и он подкрался опасно близко. Я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить летящий в меня водяной смерч.
Столкновение с водой казалось неизбежным. И оно, в самом деле, произошло, но не со мной. Смерч врезался в огромного черного монстра. Отдаленно он все еще напоминал собаку… из фильма ужасов.
Сумрак встал на задние лапы и оказался выше человеческого ростом. Он полностью заслонил меня собой. Из его тела в разные стороны тянулись отростки тьмы, похожие на щупальца. Я аж сама присела от неожиданности и испуга. Вот с этим жутким тентаклем я ехала в одной карете? Мамочки…
Водяной смерч врезался в Сумрака и разбился, как капля о лобовое стекло автомобиля. «Тентакли» устремились к магам, чьи лица перекосило от ужаса. Тьму видела не только я, ради устрашения противника она явила себя магам. Им теперь впечатлений хватит на всю жизнь.
— Что уже не такие смелые? — настал мой черед смеяться.
Не помня себя от страха, маги бросились врассыпную. Обо мне, леди Маливе и ее задании было забыто. Угроза миновала. Я одержала свою первую победу. Не в одиночку, конечно, но все равно приятно чувствовать себя победительницей.
— Хороший песик, — прошептала я, успокаивая Сумрака. — Они ушли, стань, пожалуйста, снова нормальным.
Пес, повинуясь команде, постепенно сдулся до обычных размеров, но я теперь поглядывала в его сторону с опаской. Чуди и та спряталась за мою юбку.
— Если это все, то мне пора, — сказала я леди Маливе, которая наблюдала за схваткой с порога. — Муж не любит, когда я опаздываю.
Едва я умолкла, раздались аплодисменты. Одиночные, но уверенные. За спиной леди Маливы стояла Мина и рукоплескала мне. От сестры я ожидала похвалы меньше всего, а потому это было вдвойне приятно. Кое-что общее у нас все-таки есть – неприязнь к бабушке.
Леди Малива оглянулась на Мину, и сестра попятилась. Именно на ней бабуля отыграется за провал со мной. В этот момент я укрепилась в мысли, что Мину надо вытаскивать из этого дома. Осталось сообразить как.
Бабушка проиграла эту битву, но я понимала, что так легко она не сдастся. Непременно придумает что-нибудь еще, расслабляться рано.
И точно, опомнившись, она заявила, пока я не ушла:
— Я буду настаивать, чтобы ваш брак с тьмагом признали недействительным.
— На каком основании?
— Отсутствие консумации.
Я сглотнула ком в горле. Похоже, Дарк был прав – от нас потребует доказательств подлинности брака. Вот не было проблем…
На продолжение спора не было сил. Понятно, что леди Малива
