он не денется, ваше сиятельство. Я уж тут подожду, пишите.
Я прошла к небольшому письменному столику и набросала несколько строк, в которых выражала признательность за проявленный интерес и давала согласие на встречу.
Бросив взгляд на мужа, я испытала острое чувство вины – он уезжал уже сегодня, а я неизвестно сколько буду заниматься делами.
Отдав запечатанный конверт, я снова нырнула в постель. В этот раз Миша проснулся, чему я была очень рада. Обняв его и прижавшись, я прошептала куда-то в область шеи:
-Доброе утро, радость моя.
-Доброе утро, графинюшка. Ты чего так рано поднялась? Не спится?
-Миша, я же приглашение получила от Толстой! Ответ писала тихонько, тебя разбудить боялась.
-Ну раз ты всё равно меня разбудила, да еще и сбежишь от меня днем, давай валяться сколько возможно, только спать мы уже не будем…
Я ничего не имела против, это в самом деле было самое настоящее доброе утро. Конечно, Мишин отъезд омрачал его, однако я старалась сейчас об этом не думать.
Поднялись мы часам к двенадцати, Елена Васильевна ждала меня к трём. Мишу тоже ждали какие-то дела, связанные с отъездом.
-Ангел мой, я постараюсь вернуться уже через час-другой. Ты тоже не задерживайся, хорошо? Если ты не сможешь меня проводить, уезжать будет во сто крат тяжелее.
-Конечно, Мишенька. Мне только своими глазами взглянуть, убедиться и ответ дать. На обед оставаться не буду, сразу домой.
Михаил ушел, а мне от чего-то сдавило сердце. Хоть бы вернулся живой и невредимый! А уж месяц в разлуке это не самое страшное.
Пребывая в немного отвлеченном состоянии, я прибыла к Елене Васильевне Толстой.
Внешний вид дома полностью соответствовал описанию Анны. Немногим он отличался и от моих воспоминаний о нём.
Мне открыли и навстречу вышла хозяйка – простая милая пожилая женщина.
-Ваше сиятельство! Уж как я рада видеть вас у себя, очень приятно познакомиться, только простите, отчества вашего не знаю. Мария…
Надо сказать, что я сама только недавно “обзавелась” отчеством и еще не привыкла к нему. Во Франции оно мне не требовалось, хорошо, что в документах мне имя папеньки моего попадалось – Андрэ де Вивьер. Так что при крещении я стала не только Марией, а еще и Андреевной.
-Мария Андреевна, – подсказала я хозяйке. – Я тоже очень рада знакомству с вами. Спасибо, что откликнулись сразу, дело и правда не терпит отлагательств.
-Знаю, Мария Андреевна, всё знаю – раз уж сама императрица интерес имеет, значит и дело государственное. Сейчас, может быть чай? У меня всё готово, мы вас ждали.
-Елена Васильевна, вы меня простите – никак не могу задерживаться, муж сегодня на Кавказ уезжает, – мой голос невольно дрогнул, – давайте сразу посмотрим дом, а на чай я в другой раз приеду.
-Конечно, конечно! Я сама столько лет мужа провожала и встречала, он военный был у меня, полковник.
-Соболезную вашей утрате, – со всей искренностью сказала я.
-Спасибо, Мария Андреевна. Давайте, не буду вас задерживать, пойдёмте.
Почти каждая комната имела своё собственное освещение; в одной свет происходил от восковых свечей, в другой – от алебастровых ламп, в третьей свечи были приспособлены таким образом, чтобы их не было видно, и они освещали только картины.
Одна комната была вся зеркальная: не только стены, но и потолок состоял из зеркал; другая комната убрана была диванами на турецкий манер, и в ней повешены были картины. Посреди библиотеки был птичник; прекрасные мраморные статуи находились повсюду.
-У вас очень красиво и необычно, – мне и правда понравилось, веяло экзотикой.
Лестницы были широкие и торжественно-помпезные, столбики перил гранитные. А окна фасада, там где находилась дверь, были фигурными, со сложным узором.
-Муж мой покойный всё это любил, а мне одной ни к чему такой дом огромный, да роскошества эти. Я уступлю вам мебель, которая приглянется.
Я внутренне задрожала от предвкушения. Это было то, что мне нужно! Лучше точно не найти.
Я представила, как здесь разместятся мастерские – места было предостаточно для всего. Даже переделок никаких особых не требовалось – только освободить от мебели два этажа, а остальные немного разгрузить. Хотя часть мебели я точно оставила бы – она была очень хорошего качества, обивка диванов и кушеток выглядела новой. Видимо у пары не было детей, мне почему-то так показалось. Спрашивать я не стала.
-Знаете что, Елена Васильевна, я готова подписать предварительный договор. А после подготовим все бумаги. Её императорское величество является гарантом нашей сделки и торга с моей стороны не будет.
Женщина просияла.
-Очень я рада, что вам понравилось, ваша светлость. Передайте Её величеству, что отдаю дом с лёгкой душой и наилучшими пожеланиями в вашем деле!
-Спасибо вам, дорогая Елена Васильевна, – я коснулась её руки.
Мы прошли в одну из комнат в нижнем этаже. Именно здесь будут проходить показы и выставки. нужно будет много-много света и зеркал. Мне очень понравилась идея зеркальной комнаты. Наверное, это было дорого, но как же роскошно выглядело!
Присев за небольшой столик, мы наскоро составляли предварительный договор, а Елена Васильевна уговорила меня всё же на чашку чая безо всяких церемоний.
В этот момент вошел камердинер и доложил о приходе какого-то человека – я не вслушивалась, чтобы не тратить время, перечитывала наше соглашение. Елена Васильевна от чего-то занервничала и тревожно взглянула на меня.
-Ну что ж, придётся сейчас ответ держать. Может и к лучшему, что вы здесь.
Я не поняла.
-Что? Перед кем держать ответ?
Она махнула рукой камердинеру.
-Проводите сюда господина Гейдемана!
В комнату вошел возбужденный человек.
-Елена Васильевна, голубушка, что же вы меня без ножа-то режете!
Вдова полковника закатила глаза.
-Да как же быстро слухи разносятся! Невероятно просто! Господин Гейдеман, вы уж простите меня, я давала вам обещание, но вы решили еще подумать и бумаг мы не подписывали. А тут графиня Апраксина интерес проявили, сама императрица за этим делом следит. Модный дом открывать будут.
Гейдеман круто развернулся ко мне и посмотрел, не скрывая презрения.
-Кто? Что? С каких пор дамы делами занимаются? А еще благородные!..
На его лице было написано такое отчаяние, что мне стало не по себе. Имею ли я право так менять историю? Зная много об истории моды, я прекрасно помнила имя портного Гейдемана. Может быть, я что-то не то делаю?.. Однако, рассуждать об этом было поздно. Екатерина ждала продвижения с домом, отказываться мне совсем не улыбалось и я решительно
