— Ее мозг исчез вместе с телом, — говорит Риодан Бэрронсу.
— Судя по всему, — отвечает Бэрронс.
— Это неправда! — с жаром возражаю я. — Просто осознание было внезапным. Вот я и выпалила это. Ну, простите великодушно, меня действительно поразило понимание того, что та, кто обвиняет меня во взаимодействии с «Синсар Дабх», сама взаимодействовала с «Синсар Дабх». Так почему никто не смотрит осуждающе на Джейду?
Хотела бы я знать, каким образом она умудрилась стащить браслет с замороженного Принца. Это меня тревожит. И очень сильно.
— «Синсар Дабх», — тихо говорит Киалл, сверкая глазами. — Она тоже здесь? В Дублине? Где?
Они с Рэтом начинают звенеть, как колокола. Я представляю себе их чуждый разговор, в котором виновата только я: «Наш брат жив, и “Синсар Дабх” рядом, мы можем свести их вместе и править миром!»
Они не знают, что их брат и есть «Синсар Дабх» и уничтожит их скорее, чем объединится с ними.
— И она продолжает ухудшать ситуацию, — восхищается Риодан.
— Она и есть «Синсар Дабх», — холодно говорит Джейда. — Книга внутри нее.
— И Дэни только что к ней присоединилась, — с восторгом отмечает Бэрронс.
— Как одну из наших при-йа, — бормочет Киалл Рэту, словно я не стою здесь и не слушаю, — мы сможем контролировать и ее, и силу Короля Невидимых.
— При-йа на мне больше не сработает. И никто не контролирует «Синсар Дабх», — раздраженно говорю я и срываюсь на Дэни. — Поверить не могу, что ты меня им сдала!
Я пригибаюсь и перекатываюсь, беззвучно меняя место, когда Рэт и Киалл начинают обходить комнату, пытаясь меня найти.
— Ты первая это сделала, — отвечает Джейда. — Браслет является бесценным оружием. Опасно было оставлять его там.
— Ты потеряла свой меч. Признай это.
— Я прекрасно знаю, где он находится.
Может, и знает. Но где бы он ни был, Джейда отчего-то не может к нему добраться.
— Мы это проверим, — угрожает мне Рэт. — Возможно, нам понадобится лишь чуть больше времени.
Я открываю рот, чтобы спросить, как Дэни добыла браслет и не нарушило ли это цельность темницы Крууса, но резко клацаю зубами, прежде чем успеваю озвучить очередную немыслимую глупость. В данный момент оба Принца Невидимых считают меня Книгой. Меньше всего на свете я хочу дать им понять, что таков же и их давно потерянный брат.
Поскольку Принцы продолжают обходить комнату, я предупреждаю их:
— У меня копье. Любой, кто коснется меня, умрет.
Они не знают, что это блеф. Если я вытащу копье в этой комнате, что случится? Я пригибаюсь и перекатываюсь, не поднимаясь.
— Где Круус? — осведомляется Р’йан.
Никто ему не отвечает. В ту ночь, когда мы похоронили «Синсар Дабх», присутствовали лишь трое Светлых: В’лейн, который оказался Круусом, Вэлвет, который теперь мертв, и Дри’лья, которая, похоже, никому при своем Дворе ничего не сказала. Мудрая женщина.
— Вы приглашаете нас за этот стол, но обращаетесь как с рабами. Вы лжете, дезинформируете, манипулируете! — рычит Рэт.
— Ух ты, ведем себя как более цивилизованные версии Темных Принцев, — насмехаюсь я.
— Вы владеете информацией, которой не дéлитесь, — отвечает Киалл. — Мы больше не союзники. Пошли вы.
Он и его брат исчезают.
— Э, они только что телепортировались? — спрашиваю я, настороженно оглядываясь.
Я готова в любой момент снова перекатываться и нырять.
— Мы стали менее предсказуемы, — мурлычет Р’йан.
— Вы по-прежнему достаточно предсказуемы, — говорит Риодан.
Р’йан телепортируется за миг до того, как Риодан успевает к нему прикоснуться.
— Моя голова отнюдь не в заднице. Советник был разменной монетой. Мы знали, что ты хранишь секреты. Мы хранили свои. — Слова Светлого повисают в воздухе. — Твои барьеры больше не в силах нас сдержать.
— Твои барьеры не работают? — потрясенно спрашиваю я.
— Это они так считают, — бормочет Бэрронс.
— О, это, чтоб вас, чудесно! — рычит Драстен. — Нам не с кем телепортироваться.
— Айе, — соглашается Дэйгис. — И каков теперь чертов план?
Риодан слабо улыбается.
— Это и был план.
Я ахаю, когда Невидимая Принцесса, от которой я, предположительно, должна была защищать Девятерых, телепортируется в комнату, материализуясь за Бэрронсом и Риоданом.
Она берет каждого под руку.
И все трое исчезают.
Я не боюсь твоих клыков, я восхищаюсь тем, что в них[56].
Мак
Когда в твоем типи[57] только шерифы и ни одного индейца, у тебя одна проблема (если только ты не главный начальник, диктующий ход войны, или не накоротке с этим начальником): ты понятия не имеешь, что происходит.
Я не накоротке с Риоданом и, по всей видимости, с Бэрронсом тоже.
Но у меня для них новости: если они считают, что я соглашусь быть скво в их шовинистических вигвамах, они ошибаются.
Горцы ушли из магазина не настолько злыми, как я ожидала, и Дэйгис сообщил, что до часа икс они собираются провести время со своими женами. И у меня создалось впечатление, что либо они в курсе плана, либо у них есть повод считать, будто Риодан и Бэрронс намерены во что бы то ни стало спасти Кристиана. Келтары напоминают мне Риодана, они привыкли терпеливо нагромождать сложные кампании, преследуя долгосрочные цели. Подозреваю, что они видят на несколько шахматных ходов дальше, чем я. Пока что. Я учусь.
Я не знаю, в курсе ли происходящего Джейда/Дэни или настолько же сбита с толку, как и я. Ее холодное красивое лицо не выдает эмоций. Я скользнула за шкаф и сохраняла полную неподвижность, пока не услышала, как за ней звякнул колокольчик, а затем простояла еще дополнительные десять минут, чтобы убедиться: Джейда не притворилась и не затаилась поблизости, готовая прыгнуть на меня, как тигр, как только я шевельнусь, и попытаться забрать копье и запереть меня под аббатством.
Со временем я расслабилась и смогла вдумчиво оглядеться. Джейда ушла — она явно не стремилась проводить со мной больше времени, чем я с ней.
Теперь, сидя перед камином и опустошая пачку немного просроченных чипсов, я размышляю: почему, какой бы ни была шахматная партия Риодана и Бэрронса, они могли захотеть, чтобы Принцы думали, будто барьеры больше для них не преграда.
Я слабо улыбаюсь. Я действительно учусь этой игре. Скоро буду придумывать планы, вместо того, чтобы расшифровывать то, что придумано без меня.
Потому что Принцы расслабились бы.
Чтобы побудить их еще больше снизить защиту, Риодан заставил Киалла и Рэта поверить, будто они жизненно необходимы для его плана, а сила бьет в голову Невидимым Принцам быстрее, чем ночь опускается в Фейри.
