Талон снисходительно улыбнулся:
— Мои творения будут чистокровными волками, с тем лишь отличием, что в их геном будут добавлены дополнительные последовательности, содержащиеся на концах линейной ДНК, которые придадут им неимоверные способности.
— Тогда они не будут волками.
Он пренебрежительно фыркнул:
— То есть я — не волк, лишь потому что моя ДНК была улучшена? Нет, мои создания будут верами, и все они будут всемогущими.
И он планирует управлять всей этой мощью. Только богу известно, что Талон задумал с ними делать.
— Миша работал с тобой над этим? Мне известно, что его компания работает над выявлением вампирского генома.
— Миша отказывается видеть очевидной выгоды в клонирование, — усмехаясь, ответил Талон.
Значит, в отношение этого Миша сказал правду, но могла ли я доверять всему остальному, что он говорил? Почему-то мне казалось, что нет.
— Так он тебе партнер или нет?
— Партнер, но не по «Геновев».
Выходит, и на этот раз Миша не соврал. Спрашивается, зачем, помимо прочих авантюр с Талоном, он еще впутался в дела того, у кого они оба оказались в подчинение?
На панели слева от меня замигал огонек. Талон неторопливо подошел и снял телефонную трубку. Голос на другом конце провода был гортанным и с каким-то акцентом, с моего места было трудно разобрать, о чем он говорит.
Положив трубку, Талон подошел ко мне и стиснул мое лицо одной рукой, впиваясь пальцами в щеку. Он был настолько близок, что я задыхалась под гнетом его ауры, жара, страстного желания и потребности.
— Дела требуют внимания, — произнес он, а затем грубо поцеловал меня.
Боже, помоги мне, жар возрастал, а я даже не могла дотянуться до его тела. Но, когда он отступил от меня, я плюнула ему в лицо. Он рассмеялся и вытер плевок рукой.
— Посмотрим, какой ты будешь дерзкой, когда лихорадка начнет припекать.
Талон ушел. Я закрыла глаза и снова, вызвав в воображение пси-дверь, толкнула ее изо всех сил. На этот раз она открылась, но сейчас я не вывалилась из нее.
Ты в порядке?
Ментальный голос Куинна был монотонен и тих, а еще мне показалось, что его гнев и участие отозвались в каждой клеточке моего существа, обволакивая меня как теплом, так и силой.
Да, а ты?
Кроме ушиба ребер, ничего страшного. Я сейчас заперт в клетке, но все припрятанное оружие осталось при мне.
У меня тоже осталось. Я прикована в помещение, похожем на пункт управления, который находится, как я предполагаю, над ареной.
Талон с тобой?
Только что ушел.
А лихорадка?
Припекает. Прямо сейчас страх подавляет все чувства и я способна игнорировать ее, но подозреваю, что стоит только Талону войти в комнату и моему обманчивому самообладанию придет конец.
Ты можешь сбежать?
Я потянула цепи, проверяя их на прочность, и расчихалась от посыпавшейся на меня бетонной пыли.
У меня может уйти на это какое-то время, но вероятнее всего, да.
Тогда начинай пытаться. В моей клетке лазерные прутья и я не смогу выбраться из нее, пока их не отключат.
Так ты не питаешь надежды, что Роан и Джек спешат к нам на помощь и будут с минуты на минуту?
Сейчас пять пополудни. Если они и торопятся, то это довольно странное проявление спешки.
Что-то сорвалось.
По-видимому, да. — Куинн замолчал, а потом добавил: — Они будут здесь, я в этом не сомневаюсь. Просто не думаю, что мы можем позволить себе сидеть сложа руки и ждать их.
Не тогда, когда Талон планирует использовать нас в качестве боксерской груши для своей последней партии клонов.
Пошевелив правой ногой, я начала крутить-вертеть и дергать ею изо всех сил, пока не стерла в кровь лодыжку и не почувствовала обжигающую боль. Кольцо в стене немного расшаталось, облачка вздымаемой пыли придавали мне надежду.
Неожиданно, кольцо из стены выпало, цепь с грохотом упала на ковер и резко отскочила ко мне, как обозленная змея.
Я начала расшатывать другое кольцо, удерживающее мою вторую ногу. К тому времени, когда оно выпало из стены, я была вся скользкой от пота и дрожала от напряжения. Я подтянула цепи ближе к ногам, на тот случай, если Талон вернется, и принялась за цепь, что сковывала мои обе руки.
Возможно, из-за того, что это кольцо располагалось на более высоком уровне, и я могла повиснуть на цепи всем весом, но оно вышло из стены значительно быстрее. Но даже несмотря на это, я ободрала запястья в кровь.
Я освободилась.
По-прежнему в цепях, но свободна. Грохоча цепями я пронеслась мимо приборной панели к письменному столу, и начала обыскивать его ящики.
Отлично. А теперь принимайся за более сложную часть — найди меня.
К сожалению, Талон не настолько внимателен к другим, чтобы заботливой рукой оставить для них поэтажный план здания.
В моем сознание разлился смех Куинна, на мгновение притупив боль в запястьях и лодыжках.
Я потолкую с ним при встрече.
Третий ящик снизу был заперт. Я взломала его и нашла несколько ключей. Четвертый ключ открыл оковы на запястьях, седьмой — на лодыжках. Я не представляла, что отпирают остальные, но оставлять их здесь не собиралась.
Запихнув цепи под стол, я направилась обратно к панели управления.
Есть какая-нибудь мысль на счет того, где ты находишься?
Нет. Никаких опознавательных знаков и ни души.
Я просмотрела множество мониторов и наконец нашла что-то похожее на изображение, транслируемое с камер безопасности. Я нажала кнопу и картинка сменилась — началась трансляция с другой камеры. Я продолжила переключать камеры и первого, кого я нашла — был Талон. Он находился в лаборатории и смотрел в микроскоп, и судя по его позе, я бы сказала, что он далеко не счастлив. Зато меня это чрезвычайно осчастливило.
Я продолжила щелкать кнопкой, и в конечном счете наткнулась на изображение красных пересекающихся лучей.
Эти лазерные прутья… они красные и со всех четырех сторон?
Да.
В таком случае, я вроде бы нашла, где тебя держат. — Я взглянула в верхнюю часть монитора — подуровень три. — Все, что теперь мне нужно, это понять, как туда попасть.
Будь осторожней.
Серьезно? А я-то приготовилась обежать все закоулки внизу.
Его смех напомнил мне о теплом и душистом летнем бризе.
Кто-то другой решил бы, что ты печешься только ради того, чтобы спасти свою шкуру, — добавила я.
