— …Воду и Огонь всегда называли противоборствующими стихиями. А я точно знаю, что это не так. Жизнь невозможна без света и тепла, дарованного Огнём, и жизнь невозможна без Воды… Я хочу прожить рядом с твоим Огнём всю свою жизнь. Я верю, что он больше не обожжёт меня, а только согреет и защитит. Моя же Вода станет тебе источником силы и поддержки, тем самым ручейком, рядом с которым ты сможешь почувствовать себя счастливым. Я люблю тебя!
Авизар выдохнул и поцеловал меня.
— Наконец-то!
Эпилог
Шесть лет спустя
АВИЗАР
— …И храбрый принц отрубил голову злобному чудищу, забрал принцессу и привёз в свой дворец. На следующий день они поженились и стали королём с королевой, — я закрыл книгу. — И жили они долго и счастливо.
Из-под одеяла тотчас высунулась сонная мордашка.
— Как ты с мамой?
— Верно!
— А где я? Сказка закончилась, а меня ещё нет!
Я проглотил смешок.
— Потому что это будет уже совсем другая история.
Малыш покрутился, устраиваясь удобнее. Я поправил сбившееся одеяло.
— Спи, Эльмир.
— Папа, а ты кого победил, чтобы жениться на маме? Оборотня Конорса или злого тролля?.. Или гуна Веньяна?
Я кашлянул. Вот же!.. Пять лет сыну — а язык острее бритвы! Весь в мамочку!
— Всех победил… Я нашу маму никому не отдам!
— Ага! Это хорошо.
Эльмир вновь заворочался, и я начал гладить его по спинке. Сын успокоился, а вскоре послышалось сладкое сопение. Я тихонько вышел из детской, кивнув на прощание няне.
В наших покоях горел свет. Значит, Софи уже освободилась. Я заглянул в гостиную: жена удобно устроилась на диване и читала какой-то журнал. Она услышала мои шаги и подняла взгляд.
— Уснул?
— После двух сказок.
— Брось, — женщина улыбнулась. — Эльмир просто скучает по тебе. Ты сейчас загружен делами, вот он и берёт своё по вечерам.
— Я разве против? Вот только после сказок наш сын задаёт весьма интересные вопросы. Надо ещё подумать, как ему ответить.
Сбросив пиджак, я устало опустился в кресло. Жена тут же отложила журнал и подошла ко мне.
— Эльмир — смышлёный ребёнок.
— И скептик, — уточнил я. — Везде ищет подвох.
— Не самое плохое качество, — заметила Софи. — В этом он похож на тебя.
— А я думал на тебя.
— На нас, — нашлась моя умница-жена.
Софи привычно разминала мне шею после трудного дня. А я вспоминал, как узнал о её беременности. Да, всё было ожидаемо, ведь мы хотели ребёнка, но от этого не менее волнительно. Нейл потом долго подшучивал, когда я, глядя на тест, спрашивал:
— А где здесь написано, что будет мальчик?..
— Посмотри между двумя полосками, там должен быть мелкий шрифт.
И я, как идиот, вглядывался, пока не дошло, что надо мной потешаются!
Я с первого дня знал, что у меня будет сын! И оказался прав. Эльмир Шафи Глаасад родился ровно через год после свадьбы. Вот такой подарок получился на годовщину. Софи увезли в лечебницу прямо с праздничного ужина. Лекари в один голос твердили, что роды были быстрыми и лёгкими. Ничего себе быстрыми! Пять часов! Пять часов моя бедная жена мучилась от боли! Я думал, поубиваю там всех! Лекари по стенке ходили. Один Нейл ухохатывался. (Но мы с Горацием дождались-таки дня, когда скрутило и его! И, скажу я вам, потрясающее было зрелище!) А тогда мне было не до смеха. Я боялся за жену и остро переживал происходящее за дверями событие — рождение новой жизни. Жизни, которая появилась благодаря мне и Софи!.. Я первым взял сына на руки. Крохотный тёплый комочек — живое воплощение нашей любви! И чувствовал себя абсолютно счастливым!
Эти шесть лет были не самыми простыми в нашем мире. Софи пришлось в очередной раз пройти пекло Камингвана. А мне пришлось пережить это пекло здесь, держать страну в руках и каждый день ждать и бояться новостей из Забытых земель. Но мы справились, выстояли…
— О чём задумался? — жена привычно обняла меня со спины. Любила она вот так прижаться всем телом и удобно положить голову на моё плечо.
— Да так… вспоминал, как всё начиналось.
— Как интересно!
Я почувствовал её улыбку.
— Что же Его Величество считает началом своей сознательной жизни: совершеннолетие или день коронации?.. А может быть, встречу с некой Софи Арно?
Я изумлённо глянул на неё.
— По-моему, кто-то тоже вспомнил молодость и собирается взять у короля интервью?
— Конечно, — мне мило улыбнулись в ответ. — И не забывай: нам нужен только эксклюзивный материал!
Конец
