идет с тобой, надо утроить, удесятерить! И не возражай. Нельзя тебе идти туда с двумя или тремя магами. Это однозначно – гибель. И твоя, и тех, кто пойдет с тобой!
Варго ухмыльнулся и кивнул в знак солидарности.
– Вы не сможете удержать Маора! – выкрикнул Боро.
– Но мы сможем удержать тех, кто встретит нас на подступах к Академии. И они не помешают взламывать щит. Каждый будет делать свое дело.
Боро нехотя согласился. Но Кан продолжал:
– И еще одно. Прости, девочка, – он посмотрел на Эль, – но её я бы оставил здесь.
– Я бы тоже, – глухо проговорил Магистр.
Но Эль вскочила, отчаянно мотая головой:
– Нет! Я не оставлю Боро! Вы сами говорили, нам нельзя разлучаться! Это ослабит его!
– Твоя гибель ослабит его! – крикнул Кан, – Нам придется защищать не только его, но и тебя! Неужели ты не понимаешь?
– Я сама могу себя защитить, я лучник! Высшего дана!
Боро с грустью смотрел на жену:
– Она не отступится, Кан, я пробовал, бесполезно…
– Хорошо, – сдался эльф, – но от меня ни на шаг!
– Стемнело, – заметил Магистр, – идем, Гориц нас давно ждет.
Еще секунду все помолчали, будто прощаясь со старым миром и, вздохнув, поднялись.
***
Отправив огромную армию в горы, на границу с Империей, Боро дал знак выдвигаться. Варго взял жену за руку, и они вступили в широкий коридор, ведущий в темноту.
– Не страшно? – с участием спросил он.
– Всегда страшно, когда неизвестность, – мудро ответила Онна, крепче сжимая руку Варго. Гулким эхом отдавались шаги в тоннеле. По надавившей тьме все поняли, что находятся под Империей. Долгий путь, казалось, не имеет конца, и когда, впереди забрезжил свет, Онна облегченно вздохнула. Их ждал отряд гномов.
– Все тихо, – ответил десятник, – пока нас не ждут.
– Ничего, – ухмыльнулся Варго, – сейчас начнут ждать. Далеко до тоннеля?
– Метров пятьсот. – четко ответил гном, чувствовалась многолетняя выдержка старого воина, – Выступаем?
Варго сжал руку Онны. Она кивнула, призывая Суэда.
– Я готова, Варго, и да помогут нам боги.
Сущность повисла черной тучей над отрядом, вызывая ужас у гномов и радость у магов. Онна пошла вперед и позвала всех за собой. Слабое свечение магии смерти в полной темноте было видно даже за пару сотен метров в абсолютно прямом ходе, вырытом гномами. Не сговариваясь, все перешли на неслышный шаг, и в подземелье зловеще повисла тишина. Не доходя метров десяти до щита, Онна подняла руку, указывая вперед, и произнесла:
– Щит, – и сущность рванула вперед. С жутким треском магия смерти встретила Суэда, потянулась к нему, как к равному, и тут же отпрянула, взвывая сиреной. Сущность оскалила жуткую пасть и начала всасывать сопротивляющийся щит. Сила щита смерти была такова, что он отрывался от земли с комьями, проглатываемыми Суэдом. Вокруг все трещало, звенело, гудело и рушилось. Варго позвал мысленно Боро. «Суэд еле справляется, Боро. Щит мощный!» И получил в ответ «Подпитайте Онну, пусть даст ему больше воли». И Онна перенаправила поток от магов к сущности, приказав ему вернуться, как только щит будет уничтожен.
Почувствовав свободу, Суэд растворился в стене коридора. И все затихло. Варго посмотрел на жену.
– И? – недоверчиво протянул он.
– Потерпи, я чувствую его, – и Онна погрузилась в транс.
Из самых дальних глубин земли начал нарастать гул. Он подкатывал все ближе, заставляя стены тоннеля вибрировать. Онна очнулась и закричала:
– Всем лечь!
И по головам магов и гномов понеслась волна отката. Варго поднялся, отряхивая пыль с волос, и посмотрел на барьер между тоннелем и коридором гномов. Все было цело. Облегченно вздохнув, он оглянулся.
– Все целы? – крикнула Онна, подхватывая сущность и убирая ее взмахом руки.
Варго поднялся:
– Вроде, щита нет?
Онна подтвердила:
– Снял, но откат убрать не получилось, все-таки не живой маг. Теперь ждем сигнал от Дракона.
***
Боро вывел всех своих из портала прямо у забора Академии. Кругом было тихо. Здание не освещалось ни единым огоньком. Не сделав и десяти шагов, Магистр увидел свечение щита смерти. Маор перестраховался, выставляя многоуровневую защиту. Сквозь щит можно было разглядеть группу магов в черных тогах, сидевших у костра и явно не ожидавших нападения.
Кан на пальцах показал: Семь! Растянувшись в линию, все приготовились. Как только лопнул первый слой щита, Эль выпустила стрелу, прошившую горло мага, смотревшего прямо на нее. Она прикрыла глаза, не в силах смотреть. Но тут же взяла себя в руки и снова натянула тетиву. Но выпустить не успела. Маги, скованные лианами и льдом остались сидеть неподвижно. За костром сразу начинался второй слой щита. И за ним, казалось, было пусто. Но Боро, не доверяя кажущейся тишине, провел сканирующим лучом вокруг и наткнулся на замаскированных лучников. И тут же резко дернул Эль вниз, прошептав всем одними губами:
– Луки…, – и на пальцах показал, – семь.
Конечно, это было только с одной стороны, откуда шел отряд, и Боро понимал, что могут прибежать другие, почувствовав прорыв щита. Времени ждать не было. Обозначив светлячками места расположения стрелков, он легко свернул следующий слой защиты, и тот час же мимо уха пролетела шальная стрела. Эль ахнула беззвучно, вцепившись в его рукав. Боро улыбнулся, обнимая её:
– Страшно?
Эль лишь сильнее сжала его ладонь. Когда с лучниками было покончено, Боро показал вперед. Третий уровень защиты располагался вплотную к зданию. И вот тут возникало серьезное препятствие. Открыть портал в подземелье можно было, только сняв последний слой щита. Но сразу за щитом по всему периметру Академии стояла целая армия умертвий. Никогда ранее не видела Эль такого количества мертвых чудищ. Она понимала, что как только Боро снимет щит, эти уморды кинутся на них, и спастись будет почти не возможно.
Кан нагнулся к Боро и тихо прошелестел:
–Надо найти некромантов, которые ими управляют.
Кивнув, Магистр неслышно пошел вперед, оставив Эль за кустами. Скрытым зрением Дракона умертвия виделись, как черные сгустки магии, а вот самих некромантов Боро пока не видел. Догадавшись поднять голову, он нащупал их где-то на уровне второго этажа. Но сколько их, Магистр не видел. Мешал щит.
Вернувшись к Кану, он показал на окна второго этажа. Там.
– Не достать,– шепнул Кан.
Эль от напряжения закусила губу.
Другого выхода не было. Кан вышел из-за кустов, разводя руки в стороны, готовый по сигналу творить лианы. Боро сорвал последний щит, втягивая его в себя, и махнул. Давай.
Из земли на всем видимом пространстве потянулись ростки лиан. Их было огромное количество. Вылезая прямо под ногами умертвий, лианы спутали их в единый клубок, и в это время Боро
