— Действительно, — твёрдо заявил глава Полярников. — Шантажировать шантажировал, но убивать её у меня в мыслях не было. Равно как и ваших отца с братом. Насчёт них это были лишь угрозы.
— И ты готов поклясться во всём этом жизнью своего будущего ребёнка? — потребовал Лис.
— Клянусь, — Розовский не промедлил ни секунды. — Насчёт расправы над Ларисой инициатива полностью исходила от Рогова. А я, когда узнал, что сделала эта тварь... Ничего изменить уже не мог, хотя и понимал, что новой войны с оборотнями теперь не избежать. Рогов фактически повторил свой сценарий развязывания предыдущего конфликта. Сергеев не убивал невесту Дубова – его подставил Рогов. Он же и собственноручно замучил девушку до смерти.
— Почему ты молчал об этом столько лет?! — хмуро осведомился Дэймон.
— А что бы изменилось? Сергеев или Рогов – они оба из нашего клана.
— Но получается, что Дубов отомстил вовсе невиновному, а настоящий убийца живёт и здравствует.
— Честно говоря, я не думаю, что правде и сейчас стоит выходить на свет. Рогова Дубову не убить. А вот новая война начаться может. Вам это нужно?!
— Нет, — в один голос ответили Лисы.
— И никому не нужно, кроме Рогова и его кодлы.
— Как таких уродов только земля носит! — с ненавистью бросил Лис.
— Знаете, я этому уже триста лет удивляюсь, — мрачно усмехнулся Розовский. — Но Земля продолжает их холить и лелеять.
***
Об уединении в Зоингварте не стоило и мечтать – в целях экономии дров здесь ночевали в общих спальнях, а во всех прочих помещениях царил жуткий холод. Обнаружив, что у них с Алитой более десятка соседей, Ростислав уже пожалел, что пренебрёг возможностью в пещере. Но толку-то было расстраиваться теперь! В конце концов, они здесь не навечно.
Как рассказали за столом, драконы ещё нынешним утром отправились готовиться к ритуалу. Для его успешного проведения Хранителям мечей предстояло напитать их энергетикой соответствующих стихий данного мира. Остальные должны были защищать Хранителей от тварей. Задачка не из лёгких, учитывая активность ледяных монстров – Ростислав сегодня насмотрелся на оную выше крыши. Но каким образом драконы станут оберегать товарищей, он хотя бы чётко представлял. Что же касается самого процесса напитывания энергетикой артефактных мечей...
Инри объяснил, что для этого мечи должны войти в контакт со стихиями. Ладно, предположим драконы сумеют вогнать меч Земли по самую рукоять в промерзшую чёрт знает на какую глубину почву. Предположим, сумеют и пробурить толстенный лёд на какой-нибудь реке, чтобы опустить в неё меч Воды... Подняться на вершину горы с мечом Воздуха для крылатых вообще не проблема – правда, мороз там наверняка ещё более лютый, нежели внизу. Сложнее всего было с мечом Огня. Ни костер, ни даже лесной пожар в качестве огненной стихии тут не подойдёт – нужен был действующий вулкан. А таковых на замёрзшей Сэйнорре попросту не осталось! На здешнем морозе и деревья-то не горели – даже под действием драконьего пламени. Впрочем, если их хорошенько прогреть – наверное, всё-таки загорелись бы, но, как уже было сказано, лесной пожар – не вариант. Оставалось одно – разбудить какой-то вулкан.
Глава 55
Это был самый проблематичный момент – даже от драконов потребуется уйма сил. Ростислав, правда, совершенно не понимал, как меч может не расплавиться в лаве. Однако драконам видней – раз они уверены, что такое возможно, значит, так оно и есть. Ведь именно в их мире в своё время были созданы артефакты.
Только контактом мечей с почвой, водой, воздухом и лавой задача отнюдь не ограничивалась. Это лишь необходимое условие. Дальнейшее целиком и полностью зависело от Хранителей. Именно они должны будут закачивать энергетику в артефакты – на что потребуется определённое время. Никак не меньшесутоким предстоит провести на лютом морозе, творя сложнейшую и тяжелейшую магию! И столько же времени другие драконы будут вынуждены отбивать атаки несметных полчищ кхулфов. А также, наверное, и подпитывать силы Хранителей.
Правда, лорвиларрцев на Сэйнорре было теперь не тридцать, а две сотни, поэтому защитники, понятное дело, будут дежурить по очереди – пока одни бьются с тварями, другие отдыхают. Но вот Хранителей мечей Стихий всего четверо! И на посту у мечей сменить их не может никто – даже ближайшие родственники. Меч настраивается на энергетику Хранителя, подмена приведёт лишь к тому, что всё придётся начинать с начала.
Ростислав абсолютно не представлял, как можно магичить целые сутки напролёт, да ещё в столь тяжелейших условиях, и не сдохнуть при этом от усталости и мороза. Хранителю меча Огня последнее, правда, не грозило. Но как тот умудрится не сгореть, находясь в непосредственной близости от жерла извергающегося вулкана, он вообще не понимал. Да, чешуя способна защитить дракона от пламени сородича. Только вулкан-то куда опасней!
Впрочем, в данный момент Ростислава волновали отнюдь не проблемы Хранителей.
По пути из столовой в спальню его мучил один вопрос – ляжет ли Алита спать с ним или же предпочтёт провести ночь отдельно? На месте, правда, выяснилось, что на такую роскошь, как сон в одиночестве, попросту не хватало мебели – одна кровать по-любому предназначалась на двоих.
Алиту такое положение вещей ничуть не расстроило. Она охотно нырнула в одну постель с Ростиславом, уютно устроившись в его объятиях. Возможно, тому поспособствовал и ещё один фактор. По местным меркам в спальнях было тепло – это если сравнивать с температурой в других помещениях. На самом же деле, здесь царил тот ещё дубняк. Раздевание перед сном ограничивалось лишь избавлением от уличной одежды.
Ложась, Ростислав подумал, что это даже к лучшему – заснуть рядом с почти обнаженной Алитой ему вообще вряд ли удалось бы. Однако силу своего желания он всё же недооценил. Даже полностью одетая девушка будоражила в нём какие угодно мысли, но только не о сне.
Отыскав губы Алиты, Ростислав прильнул к ним чувственным поцелуем – чем, конечно же, лишь усугубил положение.
«Поставить на вашу кровать защиту? — вдруг прозвучал в его голове голос Илзи. — Никто не будет ни видеть, ни слышать вас».
От неожиданности Ростислав дёрнулся всем телом. Однако Алита нисколько не удивилась этому – похоже, свой вопрос дракон адресовал обоим. Она приподнялась на локте, отыскала Илзи взглядом и кивнула.
У Ростислава в предвкушении зашлось сердце.
— Ты полагаешь, никто действительно не узнает, что здесь происходит? — спросил он, нежно касаясь пальцами её лица и губ. Больше всего его волновало присутствие в этой же спальне сына.
— Ну, а зачем бы Илзи лгать? Не думаешь же ты, что он извращенец, любящий подглядывать, — улыбнулась Алита. — А кроме того, тебе не кажется, что в комнате уже недостает нескольких кроватей?
Ростислав приподнялся, обводя помещение взглядом – отсвет от камина позволял ему различать всё вокруг достаточно хорошо. Четыре кровати правда куда-то исчезли. В том числе, и кровать Макса. Не обнаружил он и своих соседей – Розовского с Лореной. А ведь не так давно тот чуть не отдал концы от изнеможения. Но, видно, кровь позволяет вампирам восстанавливать силы реально быстро. Драконы отпаивали Розовского своей кровью – и вот вам результат, как говорится, налицо. Хотя в данном случае выражение подходило явно не слишком.
— Вот, значит, как это выглядит со стороны, — констатировал Ростислав, возвращаясь к поцелуям. — Выходит, нас теперь для всех остальных тоже словно бы и нет здесь.
— Да, магия у драконов что надо, — улыбнулась Алита, зарываясь пальцами в его шевелюру – насколько позволяла длина волос.
Проснулись они, когда спальня уже опустела, лишь кровати Розовского с Лореной по-прежнему не наблюдалось на месте.
Открыв глаза, Алита первым делом нежно коснулась губами щеки Ростислава:
— Доброе утро.
— Доброе утро, — он ответил поцелуем не менее нежным. — Наверное, пора вставать?
— Наверное. Но лично я бы с удовольствием повалялась ещё хотя бы полчасика.
