— Ну, значит, не будем спешить, — Ростислав обнял её, Алита прильнула к нему всем телом. — Скажи, почему ты всё-таки выбрала меня? — вопрос вертелся у него на языке уже сутки, и вот теперь он решился задать его. — Поначалу ведь вовсе в мою сторону не смотрела.
— Да, поначалу я на тебя внимания не обратила, — не стала отрицать Алита. — Коротко стриженые мужчины никогда не входили в круг моих интересов. И дело даже не в чисто визуальном аспекте. Другие они –внутреннедругие, и наши с ними миры практически даже не соприкасаются, а не пересекаются и подавно.
— Тогда я тем более не понимаю, почему ты отдала предпочтение мне, — честно сказал Ростислав. — Если янеиз твоего мира.
— Да нет, Рос, ты-то как раз из моего мира. Просто, чтобы осознать это, мне понадобилось какое-то время... и более тесное общение с тобой.
— Но всё-таки обратила ты на меня внимание только после того, как я сказал о своём намерении отрастить волосы?
— Примерно тогда, но не совсем. Скорее – когда рассматривала вашу фотографию. Все твои родичи с первого взгляда показались мне представителями того самогомоегомира, и я подумала, что ты наверняка тоже принадлежишь к нему.
А что касается выбора. Скажу честно, на тот момент вы с Иллиньеном нравились мне оба – каждый по-своему. Да, интерес к своей персоне Иллиньена я нафантазировала, но тогда ещё пребывала в плену собственных иллюзий. Однако понимала, что пора вносить в ситуацию ясность. В особенности чётко я это осознала, натолкнувшись на тот твой взгляд. В своих чувствах я правда никак не могла разобраться. А вот в твоих глазах прочла даже не просто ревность –боль! И я решила пойти, что называется, от противного – то есть для начала разобраться хотя бы с вашими ко мне чувствами. Вернее, про тебя я уже всё поняла – оставалось расставить точки над «i» с Иллиньеном. Взяв тебя за руку, я хотела увидеть теперьегореакцию.
Как ты и сам знаешь, реакции не было вовсе. Тогда-то я впервые засомневалась в реальности его интереса ко мне. Да, по сути, холодность Иллиньена всё решила за меня. Хотя, отправляясь следом за тобой, сама я ещё в чём-то сомневалась. Но оказавшись в соседнем зале наедине с тобой, буквально через несколько минут вдруг чётко осознала, что выбор мой был абсолютно верен.
Не могу сказать, в какой конкретно момент это произошло. Однако уверенность, что именноты– мой мужчина, пришла действительно практически сразу. Откуда – чёрт знает. Как будто бы из моего собственного подсознания всплыла. Об Иллиньене, понятное дело, я и думать забыла. В мире вообще не осталось никого кроме нас двоих. И раз тебя ещё раньше посетила уверенность, что ятвояженщина – наверняка мы просто созданы друг для друга.
За себя скажу, что у меня романов, развивавшихся столь же стремительно, никогда не было.
— У меня тоже не было, — заверил её Ростислав. — Не думай, пожалуйста, будто у меня в привычке признаваться в любви в первый же день знакомства! Но с тобой действительно всё по-особенному.
***
К утру буран утихомирился. Теплее, конечно, не стало, но, по крайней мере, теперь не было препятствий для полётов – оказывается, при чересчур сильном ветре не только чрезвычайно тяжело летать, но и практически невозможно открывать пространственные переходы, поскольку для этого необходимо, чтобы воздушное пространство находилось в состоянии хотя бы относительного покоя.
Одним словом, ничто не мешало выдвинуться к месту отправления ритуала прямо сейчас. Но Инри с Илзи ждали известий от отца. Сам ритуал очищения энергетики мира драконы решили проводить в Кондвисгарте – замке, расположенном в центе территории дварров и принадлежащем одному из сильнейших их кланов. Данное место обладало собственной силой – как выражались лорвиларрцы, там бил источник планетарной энергетики. Поэтому, даже несмотря на концентрацию там же негатива от дваррской магии, именно это место было признано наиболее благоприятным для совершения ритуала.
Но поскольку Хранители ещё не завершили свою подготовительную работу – и не было известно, увенчается ли она вообще успехом, никто не рвался проводить лишнее время в обществе дварров, до недавнего времени бывших самыми ярыми противниками перемен. Вчера, правда, они тоже присоединились к подписанию пакта о полном запрете магии смерти. Но настроения в Кондвисгарте наверняка и сейчас царили не слишком благожелательные по отношению к пришельцам.
Короче говоря, те предпочли до последнего оставаться в Зоингварте среди дружески расположенных к ним вампиров, а в Кондвисгарт прибыть лишь непосредственно ко времени проведения ритуала.
Покончив с завтраком, после которого Розовский решил всё-таки ещё подкормить привезёнными с собой продуктами Лорену, а заодно и её сестру, четвёрка решила осмотреть замок. Идея исходила от Розовского, но остальные охотно её поддержали, подозревая, что другого случая им может не представиться – отлёт могли объявить в любой момент.
В спальне, куда Розовский привёл девушек дотрапезничать, они столкнулись с Максом и Аликс, нарушив уединение целовавшейся парочки. В итоге Розовский подкормил Аликс тоже, а потом молодые люди захотели присоединиться к прогулке по замку.
Едва выйдя из здания, Розовский закурил и, вверив Лорену Ростиславу, поотстал от остальных. Макс также замедлил шаг, поравнявшись с ним – вроде как чтобы тоже выкурить сигарету.
— Андрей, ты хорошо знаешь Алиту? — тихо спросил он, не успев сделать и первой затяжки.
— Нет, с ней я познакомился тогда же, когда и Рос. Но я знаю Лорену. Уверяю тебя, сёстры похожи не только внешне. Так что за отца можешь не беспокоиться.
— Хорошо, — Макс удовлетворенно улыбнулся. — На меня Алита произвела позитивное впечатление. Но хотелось бы быть уверенным. Тем более что скоро мы с отцом расстанемся на целых полгода.
— Не переживай, — Розовский похлопал парня по плечу, — Алита его достойна.
— Что ж, тогда я очень рад за него.
— Не ревнуешь?
— Нет, — Макс помотал головой. — С какой бы стати!
— Ну и молодец, — Розовский обнял его за плечи. — Я опасался, что ты не захочешь породниться со мной.
Макс усмехнулся:
— Конечно, скажи мне кто-нибудь о такой возможности ещё две-три недели назад – я бы его придушил. Но за последнее время я узнал тебя, наверное, даже не с другой стороны, анастоящего.
Розовский улыбнулся – как показалось Максу, с неким оттенком признательности.
— Хотя и ты, — продолжал Макс, — полагаю, изменился за последнее время. Розовский, что сейчас идёт со мной рядом, наверняка уже не тот Розовский, с которым мы столкнулись тогда на даче.
— Вернее будет сказать, что я вернулся к Андеру-Вазлису – давно практически забытому.
Дракон помолчал несколько секунд, а затем резко сменил тему:
Кстати, твою просьбу я выполнил. Учебники ждут тебя на мыле.
— Спасибо, — обрадовался Макс.
— Ну, моей заслуги в том немного, — честно признался Розовский. — Я только скачал издания. А подбирал их Рос.
— Ты что же, подключил отца?! — опешил Макс на грани возмущения. — Но я ведь просил...
— Не бойся, Рос ни о чём не догадывается, — успокоил его Розовский. — Я сказал, что это для моего знакомого, намеревающегося переехать в Испанию.
Поднявшись на западную стену, шестёрка землян убедилась, что мороз не помеха не только их прогулкам. Здесь обнаружилось некое собрание нелюдей, трое из которых состязались в стрельбе из лука, остальные выступали в роли зрителей, точнее, болельщиков.
Стрелками были Элестайл, Лонгаронель и Дальгондер. И соревнование, похоже, шло даже не в личном зачёте, а конкретно между эльфом и вампирами. Причём последние упорно проигрывали, уступая эльфу и в меткости, и в скорострельности, но принимать своё поражение не спешили. В качестве мишеней все трое использовали бродивших у границы защиты ледяных монстров. Те, кстати, злились, когда в них вонзались стрелы, и иногда выдергивали их из своих тел раньше, чем кто-либо успевал отметить результат стрелка. Что ж, такие выстрелы просто не шли в зачёт.
