— Так надо милая! Я вернусь как только найду убийцу.
— Не нужно никого искать, милый. — рука сама скользнула в оранжевые пряди, заставив пальцы их перебирать. — Убийцы больше нет. Я поквиталась с ним ещё тогда, во время нападения.
Дрэг вскинул на меня удивлённые глаза:
— Но… как!
— Ты же сам признал меня недавно лучшим хранителем из лучших! Неужели ты вдруг засомневался в моих способностях?
— А куда ты дела тело?! — тяжело сглотнув спросил Дрэг
— Пока убийца был отвлечён на тебя, я успела извернуться и соскочить с кровати. Тут же схватила твою саблю и опасному самцу ничего не оставалось как согласиться на негласный поединок со мной. Наверное я его очень удивила своим мастерством, которое обычно для самок недоступно. Его короткого замешательства было достаточно, чтобы я незаметно для убийцы открыла позади него портал, а дальше дело техники… Стоило ему в него упасть, как я последовала следом. Помнишь то место где мы встретились впервые на Серпане? Прямо у чёрной жижи ваших странных болот. Вот туда я и открыла портал. Там и развернулась между нами основная битва. Мне приходилось изворачиваться не хуже ваших серпов, чтобы его опасное и истекающее ядом оружие не коснулось моего тела.
Он даже попытался на меня воздействовать приказом альфы! Ты это представляешь?! На меня! Он явно метил на твоё место во дворце, вот и пробрался в тайне. Но к большому сожалению этого горе покусителя, мой дар был не намного меньше, а владение саблей намного лучше. Удачный выпад и его бездыханное тело вместе с опасным клинком почило в чёрной мути. Ему как раз там место, как и грязи что затопила его алчную душу, когда решилась на столь коварный шаг.
— Но…
— Думаешь, ему в этом кто-то помогал? Я очень сомневаюсь! — прервала я Дрэга. — Да и судя по тому, как он восхвалялся во время поединка своим гениальным планом, мои инстинкты мне подсказывают, что он единолично пошёл на этот подлый шаг. Думаешь, один, неизвестно откуда взявшийся сильный альфа, станет делить ещё с кем то своё право быть лидером? Да и в сераль он вошёл, супротив твой запрет, но было видно как ему тяжело. Будь у него в помощи маг, то тот мог бы снять с него опасное ограничение. А простые серпаны точно не пойдут против тебя. Ты слишком ценен, не только для меня но и для них, — ласково провела ладонью по его лицу от виска к подбородку: — Любимый солнечный властелин.
Потом я вернулась во дворец и вылечила тебя, как ты уже знаешь, забрав в себя весь яд. Затем нашла твою мать. Когда она набросилась на меня при нашей первой встрече, проклиная, я сразу поняла кто она и по какому-то наитию, на всякий случай, поставила на неё свою метку, такую же как на хранителей. Поэтому в нужный момент с лёгкостью смогла её найти и предупредить, что ты был ранен. Ну а потом, я сбежала, чтобы в тайне от тебя мне умереть. Ведь нашу связь так трудно было не заметить. Ну а дальше, ты и так уже всё знаешь.
"Прости любимый! Обещаю — эта ложь последняя, что покидает мои уста для твоих ушей! Клянусь больше никогда и ни в чём не обману тебя, Амато! Но эта ложь, сейчас, нужна нам всем, особенно тебе!"
Дрэг как зачарованный смотрел на меня с обожанием снизу вверх, а затем начал поцелуями покрывать мои колени.
— Одевайся! — наконец он смог оторваться от меня и моих ног, с разочарованием прекращая искушающие поцелуи. — Как только с твоим отцом решим все вопросы и поделимся дальнейшими планами, МЫ направляемся ДОМОЙ, АМАТА! Пора серпанам поприветствовать свою царицу и хранительницу рода! — и обнимая нежно вновь меня заворожил своим бархатным голосом не ушко: — В который раз ты удивляешь меня, любимая. Я поражён. Я потрясён, моя Богиня.
* * *
Я стояла и кончиками пальцев потирала ноющие от напряжения виски, склонившись над разложенными на широком столе картами подземных туннелей и пещер. И чем дальше вглядывалась в них, сопоставляя масштаб с магической сеткой координат, тем очевиднее становился вывод — карты придётся составлять по новой. Работы на Эльгусе будет гораздо больше, чем я планировала в начале. Дело в том что у гномов не было собственных магов, и составление карт велось простыми рудокопами не особенно углублявшихся в их точность. Первая же вылазка по подземным туннелям в ближайшую от гномьего города пещеру показала насколько ошибочны были указанны координаты и направление. А с такими неточностями открывать портал под землёй было чистой воды самоубийством. Ошибка в каких-то пол метра и пересёкший портал останется навсегда захороненным в толще скальных пород.
В принципе, я и раньше знала, что переходы в подземные пещеры буду открывать только тогда, когда там будут стоять мои метки. Хранители уже были готовы к тому, чтобы путешествовать по Эльгусу. В ближайших планах, я собиралась отправить меченных оборотней в сопровождении гномов на поверхность сферы поближе к большим пещерам отмеченным на карте, где гномы либо укажут ближайший вход в катакомбы, либо выроют новый. Но сейчас… явное несоответствие в координатах поставило меня в тупик. Я даже примерно не смогу отправить хранителей в нужное место на поверхности. Проще открывать порталы куда вздумается, в надежде, что искомая пещера находиться рядом. А отсюда вывод только один — мне и хранителям предстоит долгое, безрадостное и местами даже опасное путешествие по подземным галереям этого необычного мира. От мысли что придётся опять спускаться вниз и неделями блуждать в темноте и в лучшем случае в мерцающем голубом сумраке меня передёрнуло и подкатил внезапный приступ тошноты.
"Дрэг! Как сильно мне тебя не хватает!" подумалось вдруг и добавила с небольшой долью приятной горечи "Особенно в последние дни."
Две недели я не видела мужа. Две невыносимо долгих недели! Взгляд остался безучастно блуждать по лежащим передо мной потёртым бумагам, а мои мысли улетели в недавние воспоминания.
На Оборотне мы провели ещё две недели, пока Дрэг решал официальные вопросы и подписывал все формальные бумаги и договора с моим отцом. В одном из таких пунктов мой отец был категоричен: я не покину с Дрэгом сферу пока не будет совершён брачный ритуал, который нужен не только для соблюдения светских приличий, но и закрепления за мной официального статуса жены Властелина Серпана перед другими расами и сферами. Дрэг, не колеблясь, согласился. А я начала придумывать пути побега. И зачем было всё так усложнять? Разумом конечно я понимала, что для Совета, да и для будущего сотрудничества между сферами брачный союз станет весомым аргументом не только перед нашими, но и другими расами. Но свадебные хлопоты выводили меня из себя. И не только они. За это время мы с Дрэгом практически перестали видеться.
