– Да, не ожидала, – на губах морской ведьмы появилась неприязненная улыбка, – Тангирра ведь всегда фанатично
придерживалась требований этикета, а тут такое… – еще одна усмешка. – А как догадалась утром с Алсэром?
И главное у нее была абсолютная уверенность, что она может вот так спокойно вести светскую беседу. Уверена, что в безопасности? С чего бы это?!
– Ты больше не темная, – произнес не сводя с нее оценивающего взгляда магистр Эллохар.
Ведьма усмехнулась. Зло, раздраженно, немного устало.
А я вдруг поняла:
– Вы снова прошли путь Посвящения?
Саарда вздрогнула, с ее лица мгновенно исчез налет светской презрительности, оставляя вместо маски ее истинное лицо – ненависть! Сколько же в ней было ненависти!
– И отдали Листару всю свою силу, да? – вновь сделала предположение я.
И ошиблась. В синих глазах ведьмы зажегся очень нехороший огонек, и она ответила:
– Нет, Дэя. Ему не нужна была моя сила, он запросил кое-что иное. Очень для него ценное, то, что он желал и не получил. И я дала согласие, знаешь почему?
Мне почему-то очень не по себе стало, и тут Юрао произнес:
– А я знаю!
Мы с ведьмой одновременно посмотрели на него, и дроу выдал:
– Дэй ему денег должна!
Эллохар на меня посмотрел и выдал укоризненное:
– Как ты могла, Дэя, а еще приличная адептка.
И тут в беседу вмешался еще один участник:
– Адептка Риате, – сурово произнес лорд директор. – Говорил я вам, не играйте в азартные игры с магическими сущностями!
– Да я… я… – попыталась оправдаться.
Но Риан, продолжил, игнорируя вытянувшиеся лица леди Тьер, лорда Витори и собственного отца, находившихся за ними:
– Сколько можно, родная? То с троллями на раздевание, то с василисками на трупы, теперь вот оказывается, что с островом на деньги! Сколько можно?!
– Риан! – я была возмущена до глубины души. – Это… неправда.
– Да? – насмешливо вопросил Юрао, – скажи еще, что ты с Окено по пустырям в поисках трупов не шлялась.
Морская ведьма посмотрела на меня значительно более заинтересованно, чем прежде. А Риан продолжал:
– Я смирился с твоим пьянством…
– Я не пью, – у меня от обиды слезы на глазах.
– Угу, скажи это гномам, – вставил Юрао.
– И горгульям в Хаосе, – добавил Эллохар.
– И по ночам со мной ты просто таки ни разу не пила, – издевательски добавил Риан.
Я покраснела. Стыдно так было, и не правильно.
– Глаза б мои тебя не видели, – магистр Смерти смотрел очень осуждающе.
– Это подло, – заявила я всем троим сразу, развернулась и бросилась бежать по лестнице.
А позади меня раздалось запоздалое:
– Стоять! и ведьма, подавшись вперед, вновь заорала: – Стоять!
Я остановилась, только сбежав по лестнице. Ну, то, что они меня выставить незаметно попытались, это я поняла… к концу ступеней! А вот что дальше будут делать? А дальше действовали Риан и Эллохар, очень слаженно и быстро. Ни Юрао, ни вампир, ни чета Тьеров не вмешивались. Юр вообще сбежал по лестнице и остановился на середине, видимо и под ногами у магистров не желая мешаться и меня прикрывая. А ведьма сопротивлялась отчаянно, но исключительно физически, как-то запоздало осознала, что ни Риан ни Даррэн магию не используют.
– Вы в порядке? – Ултан Шейвр подошел неожиданно.
Я кивнула, вновь напряженно следя за схваткой.
– Очень коварный ход, – присоединившись к наблюдению, произнес демон, – каким-то образом она лишилась всех магических сил. Вообще. И если леди Эссию Хейт мы обнаружили бы как источник силы, ведьму, магии лишенную, ни кристаллы, ни вампиры, ни даже ваш дракон не обнаружили.
– Мой дракон? – переспросила я.
Лорд Шейвр указал наверх – там, сверкая в свете огоньков, по спирали спускался Наавир!
– Едва обнаружили кольцо вызвали Наавира, – начал рассказывать Шейвр, – я так понимаю вы сообщили лорду Тьеру, кто видел данное украшение во дворце.
Снова кивнула, не отрывая взгляда от схватки – лестничная площадка узкая, места мало… а против огненных мечей магистров Саарда отрастила себе щупальца с костяными наростами… жутко!
– Вам не стоит на это смотреть, – сказал лорд Шейвр.
– Продолжайте, – попросила я.
– Лорд Наавир снял кольцо с леди Тьер, которой его сегодня подарил император, как выяснилось, и оказалось, что с искомым артефактом его объединяет только одно – кольцо не отражалось в золоте. Стало ясно, что это отвлекающий маневр. Цель атаки выяснить так же было не сложно – насколько мне удалось понять из диалога магистров, вы в свое время имели неосторожность жестоко обмануть Листар. Остров морских ведьм обид не прощает.
В этот момент Наавир завершил маневр, и из его пасти вырвалась ослепительная струя золотого пламени!
В то же мгновение грянул салют и на случившееся никто не обратил внимания. Потом пламя вспыхнуло вновь – ярко-синее, а когда угасло на лестничной площадке не было ни обгоревшей ведьмы, ни лорда Эллохара.
Риан, в черной тунике и черных брюках, сорвав с себя золотой пояс и отбросив его, сбежал ко мне по ступеням. Налетел как смерч, схватил, закружил в объятиях и нежно поцеловав, прошептал:
– Умничка моя.
Сердце замерло на миг, чтобы забиться быстро-быстро, но все же я не могла не спросить:
– Почему она ничего не боялась?
– Привязка к острову, – магистр опустил на ноги, обнял мое лицо ладонями и нежно поцеловав, добавил, – в радиусе сорока шагов наша магия блокировалась, а у нее ресурс всего острова. Рэн заметил первый – ощутил зов амулета, а перенестись не смог. Вот мы и поспешили к тебе с трех сторон.
– Наавир сверху? – догадалась я.
И получила еще один нежный поцелуй.
– А с ведьмой что? – отстранившись, требовательно спросила.
– Родная, – улыбка у магистра на мгновение стала очень недоброй,
– не думаю, что тебе стоит это знать. Одно могу сказать точно – в подземельях Школы Смерти не выживают. И даже божественная помощь ей не поможет.
Испуганно смотрю на магистра, а лорд директор снова склонился к моим губам, чтобы через мгновение, хрипло спросить:
– Что это за платье?
– Мм? – не поняла я.
– Нет, выглядит все пристойно, – еще один поцелуй, – но мне хватило возможности обнять тебя один раз, чтобы оценить тот факт, что под платьем белья нет. Да еще и шелк! Это что, месть вампирши?
Я замерла. Неуверенно кивнула.
Риан отпустил, тяжело вздохнул и мрачно сообщил:
– У нас впереди танец. Два, – его голос стал хриплым.
* * *
Бывает так – вокруг так много народа, а ты не замечаешь никого кроме одного единственного лорда; слышен шум голосов, но ты воспринимаешь их отдаленным шелестом листвы на деревьях, и все кажется смазанным, нечетким, нереальным… Все, кроме него. И уже ничего, абсолютно ничего не имеет значения, кроме загадочного мерцания его черных, как само темное искусство глаз. И когда эти глаза смотрят на тебя, такое ощущение, что ты все делаешь правильно, абсолютно правильно, его взгляд как истина в последней инстанции, и потому я безоговорочно верю, что в данный момент я самая красивая, самая любимая, самая желанная – его леди. И я не в силах отвести взгляд от его глаз…
