Но самое главное ‑ кристалл.
Он часто‑часто замигал и зашипел, а огонёк внутри него словно начал затухать.
‑ Нет... нет! Нет! ‑ прохрипела я, с трудом шевеля онемевшим языком.
‑ Айвири! Айвири!
Это был уже Итан. Молодой мужчина схватил меня за плечи и затряс, пытаясь привести в чувство, но помогло мало. Меня и так трясло, так что особой разницы я не почувствовала.
‑ Айвири! Успокойся! Айвири, посмотри на меня! ‑ приказал ликан, обхватывая моё лицо руками и не давая вырваться.
Я посмотрела, только ничего не видела от настоящего животного ужаса. А ветер за окном ревел всё громче, и в его рокоте я отчётливо слышала своё имя.
Итан еще раз лихорадочно всмотрелся в мои глаза. Потом вдруг потянулся вперёд, впиваясь губами в мои губы. Сминая, терзая их, вызывая сладкую боль, которая новой волной дрожи прошлась по телу. Только на этот раз ощущения были приятными.
Шум ветра затих, как и голос монстра, я слышала лишь наши сердца, застучавшие в унисон, чувствовала лишь его губы, его пальцы на моих щеках.
Всё как тогда, у завесы, когда я так же поддалась панике, и все же ‑ иначе. Больше не было зрителей, лишь мы одни. И поцелуй был другим, горячим и пьянящим, словно самое сладкое вино.
Итан чуть отодвинулся, но не уходил, продолжая крепко держать меня за лицо и шею, требовательно заглядывая в глаза.
А я. я потерялась.
‑ Пожалуйста. пожалуйста, ‑ зашептала я, и сама потянулась к его губам.
Неловко и неумело целуя, зарываясь пальцами в его волосы.
О чём я просила в этот момент, сама не знала. Может, просила избавить от этого ужаса, не дать мне совершить ошибку. или может просила не останавливаться и не бросать меня ни на секунду. А может и то и другое.
Мужчина вздрогнул, вновь отстраняясь, и медленно качнул головой. А потом подхватил меня и крепко сжал в объятьях.
‑ Не пущу, ‑ пообещал он.
Мы снова оказались на шкуре. Итан сел на постамент и посадил меня к себе на колени, бережно обнимая и укачивая, как ребёнка.
Я замерла в его руках, уткнувшись лицом в грудь, прислушиваясь к биению сильного сердца.
‑ Кристалл долго не выдержит. Он влияет на него, ‑ прошептала я, выводя пальцами узоры и завитки у него на рубашке.
‑ Продержится. Скоро рассвет, ‑ успокоил меня мужчина, ласково проводя по волосам. ‑Они успеют прийти.
Я кивнула, продолжая вслушиваться в его сердце. Это успокаивало.
‑ Итан...
‑ Что?
‑ Если вдруг не получится...
‑ Айвири!
‑ Нет, пожалуйста, дай мне сказать. Если вдруг кристалл погаснет до их прихода, ‑ я приподняла голову, встречаясь взглядом с серьёзными серыми глазами. ‑ Не дай мне попасть ему в руки.
Красивое лицо исказилось от внутренней боли, такой сильной, что у меня самой засосало под ложечкой, и камень встал у горла. Но я должна была закончить.
‑ Пообещай мне, что как только кристалл погаснет, ты убьешь меня сам.
‑ Нет.
‑ Сама я не смогу. Наверное, не смогу, не знаю, ‑ призналась ему, продолжая удерживать взглядом его взгляд. Читая в нём все чувства, как открытую книгу. ‑ Но я хочу, чтобы это был ты. Я прошу, чтобы это был ты.
‑ Я поклялся защищать тебя, до последней капли крови.
‑ Ты не справишься с ними один. Не сможешь. Их слишком много. Они убьют тебя и примутся за меня. А я. ты же знаешь, что мне нельзя достаться им живой.
‑ Айвири.
То ли выдохнул, то ли простонал мужчина, закрывая глаза и отворачиваясь от меня, не в силах выдержать.
‑ Мы оба видели, что магия демонов сделала с Фаей. Со мной будет хуже. В десятки раз. Я уничтожу завесу. Ты же знаешь, что смогу, мне хватит сил. А потом демоны примутся за наш мир. И не останется никого и ничего.
‑ Этого не будет, ‑ сдавленно произнёс Итан, поворачивая ко мне голову.
‑ Не будет, ‑ блекло улыбнулась я. ‑ Если ты не позволишь этому случиться.
‑ Они успеют, ‑ твёрдо заявил ликан.
Я кивнула, но отступать была не намерена, нам надо было продумать всё. От начала и до конца. Я чувствовала связку, знала, что они готовятся и, только станет светлее, сорвутся к нам на помощь.
Снова зашелестел ветер, заскрипело наше убежище, но кристалл пока держался и даже ни разу не мигнул.
‑ Он ведь всегда знал обо мне, ‑ неожиданно произнесла я. ‑ Эти сны, кошмары, которые приходили ко мне по ночам. Демон знал обо мне, как и настоятельница. Знал и ждал появления. Не хватает только...
Следующая мысль так ярко промелькнула у меня в голове, что я дернулась, вставая и осматриваясь, шаря руками по постаменту и снова осматриваясь.
‑ Что? ‑ Итан приподнялся следом. ‑ Айвири, что случилось?
Я рассмеялась. Сначала тихо, едва слышно, а потом всё громче и громче. Захохотала в голос, не в силах сдержать подступившие слёзы.
‑ Айвири!
‑ Это же. это, ‑ бормотала я в перерывах между приступами истерического смеха.
Мужчина не придумал ничего другого, кроме как вылить на меня остатки воды из фляжки. Надо сказать, это подействовало. Я ахнула, замерла, с трудом дыша, и успокоилась. По крайней мере смех затих, а слёзы. можно было говорить и с ними.
‑ Это остатки храма Лаари.
‑ Что?
‑ Это остатки храма. А там, ‑ я указала на камин, ‑ там был алтарь. Он и сейчас там есть, должен быть. Алтарь, над которым заключались брачные союзы. Думаю, демону не составит труда достать его и воплотить мой сон в реальность.
‑ Айвири, ‑ беспомощно произнёс мужчина.
Я снова всхлипнула, пряча лицо в руках:
‑ Он всё подготовил, Итан. всё подготовил. Осталось лишь устранить маленькое недоразумение ‑ кристалл. и тебя. И все будет, как в моём сне. Может, даже платье мне создаст, снежное.
Ликан снова притянул меня, обнимая и прижимая к себе.
‑ Всё будет хорошо. Я тебе обещаю. Скоро рассвет. И наши придут, ты же чувствуешь.
‑ Итан, пообещай мне, только пообещай, ‑ всхлипывая и орошая слезами его рубашку, прошептала я, ‑ что не отдашь меня демону.
‑ Не отдам, ‑ твёрдо ответил он.
‑ Что, если потребуется, сам убьешь меня.
‑ Айвири...
‑ Пообещай, ‑ сильнее сжимая ткань рубашки в руках, потребовала я.
И мужчина сдался.
‑ Хорошо. Обещаю.
Рассвет мы встречали рядом. Итан лежал на шкуре, закинув руки за голову, а я свернулась калачиком у него под боком и наблюдала, как медленно угасает огонёк в кристалле.
‑ Они идут, ‑ произнёс молодой мужчина. ‑ Наши тронулись в путь.
‑ Да, ‑ кивнула я, ощущая то же самое. ‑ Главное, чтобы успели.
‑ Успеют. Я знаю своего брата. Конрад из кожи вылезет, но успеет. В зверином облике они нас быстро найдут.
Я чувствовала связку. Пусть их мысли и эмоции уловить было сложно из ‑за расстояния, но чувствовала. И как они приближаются, ощущала. Лишь бы кристалл выдержал.
А потом. потом они все умерли.
Я очень хорошо помню тот момент, когда все пять нитей от меня резко отрубило. И не только у меня.
Задыхаясь от боли, я села, прижимая руку к груди, полными ужаса глазами смотря на застывшего рядом Итана, который так же с трудом дышал.
‑ Что? Что это? Как?
Лишь одна вещь могла лишить связи меня со связкой. Их смерть.
Одновременно с этим снова зашипел кристалл, и полоса, соединяющая две его части, налилась светом, грозя развалиться на части в любую секунду.
Это был конец. Помощи ждать неоткуда, кристалл рушился.
‑ Ты обещал, ‑ прохрипела я, поднимая взгляд на побледневшего Итана. ‑ Обещал убить меня.
Приятного чтения. Прошу прощение за задержку.
Молодой мужчина ничего не ответил, лишь взглянул на кристалл. А меня накрыла какая ‑то странная волна непробиваемого спокойствия. Собственно, чего волноваться, когда выбора больше нет.
‑ Сколько у нас осталось? ‑ тихо спросила у мужчины, обнимая себя за плечи.
‑ Час, возможно два.
‑ Час или два, ‑ эхом повторила за ним и беззвучно рассмеялась. ‑ Надо же, не думала, что всё закончится именно так.
‑ Айвири...
‑ Даже не успев начаться, ‑ продолжила я, проигнорировав обращение. ‑ Практически как у моей предшественницы. Третий выход за завесу, засада и смерть. Они все сильнее, Итан. С каждым годом, и шансов почти не осталось. Уничтожение нашего мира лишь вопрос времени.
