тела прокураторов и магов, а также двух Комаров — одного без сознания, а второго совсем рядом.
Сэм подскочил к Артуру, развернувшемуся таким образом, чтобы следить за новой угрозой, одновременно не спуская глаз с Людоеда.
— Держитесь за мной, — Артур отпустил Киру и покрепче сжал рукоять Клеймора.
— Вы кто вообще такие?! — завопил Фазан, теряя самообладание. — Это Запретный Город! Немедленно опустите оружие!
Но его проигнорировали. Тогда прокуратор дал знак атаковать.
Клеймор вонзился в доспехи гвардейца, дерзнувшего напасть первым. Клинок вошел в тело, как нагретый нож в масло. Рука другого была отсечена с невероятной легкостью. Красный рухнул, едва вскрикнув. Прочнейшие магические дубинки кромсались не хуже обычной моркови.
Отдачи и сопротивления для этого оружия не существовало, как и чужой магии. Фазан раскрутил маятник, пытаясь сбить атаку, но волны отражались от стремительного мечника, словно он был сделан из поглощающего стекла. За считанные секунды двое были мертвы и шестеро корчились под ногами.
Несколько гвардейцев зашли Артуру за спину. Сэм отбросил маску, выудил из складок серебристого одеяния меч и с криком кинулся в бой. Ему было сложней, его оружие едва держало удары усиленных дубинок сразу двоих соперников.
— Дейон, останови их! — умоляюще попросила Кира и большим обломком попала по одному из гвардейцев, бьющегося с Сэмом.
Оруженосец споткнулся о торчащий кусок мрамора, и удар дубинки пришелся на его открывшееся бедро. Если бы не зашита одежд прокуратора, это был бы его последний миг. Боль обожгла всю ногу и полкорпуса. Сэм еле отбил следующую атаку, но вскоре его оружие выбили из рук.
Император подполз к Свену и достал что-то у толстяка из кармана.
Тем временем рядом с принцессой приземлилась чья-то голова, а затем упало тело ее владельца. Капли крови и красный плащ зависли перед глазами, Кира закричала, впервые столкнувшись со смертью так близко. Разум отказывался верить в происходящее.
Хватит! — прозвучал Шепот, и кто-то дернул полу ее ночного платья. — Возьми.
Дейон разжал ладонь в громоздкой золотой перчатке. Блеснула знакомая старинная шкатулка с танцовщицей. Кира схватила старинный темпораль и посмотрела на него расширенными от ужаса глазами.
— Что мне с этим делать? — непонимающе спросила она.
— Винт. Два оборота направо. Пять обратно. Рычаг вверх. Надавить. Дай мне. Мой импульс.
Она быстро исполнила указания и вернула ему шкатулку. Темпораль ожил.
Танцовщица отделилась от крышки и развела гибкие тонкие ручки в стороны. Сбоку начали приподниматься стенки, отрываясь от основания. Лиловые лучи пробивались из-под ажурного плетения. Звуки, непохожие ни на один инструмент в мире, сливались в мелодию, ритм которой стал нарастать с каждым мгновением — очередным па изящной фигурки в коротеньком белом платьице, открывающем стройные подвижные ножки.
— Кидай туда, — указал он в самую гущу драки.
Она со всей силы кинула шкатулку, целясь в лоб Фазана, который прикрывался красными и наступал на ее дядю, раскручивая маятник. Только музыкальный темпораль ударился об одного из стражников и упал на пол, полностью раскрываясь.
И на полную заиграл веселенький мотивчик.
Это было настолько неожиданно, что нападавший на Сэма солдат оступился и сам насадился на его меч.
Другой стражник странно себя повел. Вместо того чтобы сделать замах дубинкой, он придвинул ее к груди и грациозно развернулся вокруг своей оси. Либо это сбило с толку Артура, либо нет, но он отскочил назад и уперев руку в бок, начал выкидывать ноги вперед. Сэм выделывал нечто похожее.
— Они…танцуют?! — вскрикнула Кира, чувствуя, как руки сами взлетели вверх и начали делать волну.
— Бежим.
Дейон схватил ее за руку, уводя из Зеркальной Галереи, которую полностью заполнила жизнерадостная музыка и мужчины в причудливом танцевальном поединке.
Кто-то прыгал, двое кружились в объятиях, Фазан, позабыв обо всем на свете с закрытыми глазами вилял бедрами и крутил маятником над головой.
— Дядя! — в отчаянии крикнула Кира, бросая взгляд на самого крупного мужчину в красном, который еще и прыгал выше всех.
— Я догоню! — раздался ответный крик Артура в тот момент, когда он делал колесо.
Император тянул ее за собой.
— Куда?!
— Туда.
Конечно! Могла бы и не спрашивать.
Мрачные статуи по обе стороны, задорные пляски за спиной, и впереди — та самая дверь, возле которой принцесса простояла не одну ночь из-за постоянных «Туда».
Император шел неторопливо. Словно не было никакой схватки между двумя его приближенными советниками, горы трупов и танцующих северян с гвардейцами позади.
Дейон невозмутимо подошел к двери и прикоснулся. Сияние окрасило дерево золотом, словно дверь была высечена из куска солнца. Понятно, почему эту дверь невозможно открыть. Для этого нужен просто нечеловечески мощный импульс.
Резные фигуры пришли в движение. Ветки деревьев колыхались будто от ветра и лошади пустились вскачь. Кира залюбовалась игрой переливов на чешуе недовольно бьющего хвостом дракона, гигантского по сравнению с другими животными. Он широко открывал пасть, становясь похожим на сотканную из света зевающую Брысь.
Император взялся за ручку и потянул вниз. Дверь стремительно распахнулась, чуть не сбив его принцессу с ног и ударившись об стену.
— Кирана?! — голос Стерха эхом пронесся по длинному коридору.
— Сэр Зандр?! — воскликнула Кира и с радостью бросилась в объятия учителя.
— Вы кто? — золотая маска ничего не выражала, но Шепот прозвучал весьма удивленно.
— Прошу прощения за неожиданность, Ваше Императорское Величество. Надеюсь, приятную, несмотря на такие странные обстоятельства.
Верховный Магистр сразу сообразил, кто перед ним, и тут же подался вперед. Золотая маска чуть наклонилась, что, видимо, означало, что Дейон проявляет заинтересованность.
— Мы не знакомы, так что позвольте представиться. Мое имя Зандр Роктав, я Верховный Магистр Его Величества Короля Леониса Второго…
Но он не договорил и на последнем шаге вместо церемониального поклона сделал резкий выпад вперед со всей силой приложив Императора об дверь. Дейон успел выставить вперед руку. Послышался хруст. Кира взвизгнула.
Все застыли в ожидании, неизвестно чего.
— Это оказалось так просто! Подумать только! — опомнился Магистр. Выглядел он до крайности удивленным своим поступком.
— Зандр, ты… — Роберт осекся, так как
