Неужели будут пролиты реки крови, и этой беды не миновать несмотря ни на что?
Ведь если всем руководит не совсем человек, то…
Эвери приказала принести ей чернила и бумагу. Ее пальцы подрагивали, когда она держала в руках перо.
Написав несколько строк, девушка посыпала письмо песком, а после аккуратно свернула, отдавая рядом стоящему солдату. Тот поклонился и стремительно сорвался с места, относя ответное послание вражескому гонцу.
Эвери почувствовала на себе взгляд и повернула голову в сторону. На нее тревожно смотрел Кристофер. Его глаза излучали огромное желание помочь и поддержать…
— Я помню о нашем плане… — прошептала девушка беззвучно, но принц услышал её. — Я так и поступлю…
Глава 91. Ловушка и долг…
Войска на расстоянии полета стрелы.
Эвери видит лицо Вальтара, усиливая зрение магией, и снова чувствует: это не он…
Один взмах руки, и прольется море крови.
Рикшан, я всё еще жду тебя!
Вдруг в среде противников происходит какое-то странное движение, и прямо около коня императора на землю бросают двоих пленников со связанными позади руками.
Глаза Эвери в ужасе расширяются, дыхание перехватывает…
Это Мартин и… мама — княгиня Амаль!
— Ну что, Эвери де Рошхэн! — издевательски кричит Вальтар или кто-то в его облике. — Ты готова бороться со мной дальше??? Тебе же будет нетрудно переступить через своих родственников, ведь от своей родины ты уже отказалась, не так ли???
Торжествующий злобный смех разносится по полю, и Эвери четко различает в нем нотки голоса самой Вальды.
Значит… она в нем! Императора больше нет…
— Эвери! — Кристофер подводит коня ближе и наклоняется к девушке. — Любимая, держись! Это не отец, я же вижу! И у нас сила! Мы объединимся, мы сможем!!!
Эвери кивает, чувствуя, как трепещущее сердце начинает успокаиваться.
Мартин серьезно избит, мама не тронута, но перепугана насмерть. И хотя Эвери никогда не видела любви с ее стороны, но… сейчас родственные узы начинают взывать к ней, вызывая жалость.
— Сдайся, Эвери! — продолжает кричать лже-император, — и твои родные останутся живы! А если будешь противиться, то…
Он вскидывает перед собой руку и проводит большим пальцем по своей шее, демонстрируя то, что собирается сделать с пленниками.
Эвери напряженно сглатывает.
— Переговоры один на один! — выкрикивает она, усиливая свой голос магией, так что ее крик разлетается по окрестностям, пугая стайку взмывших в небо птиц.
Император тотчас же срывается с места и бесстрашно скачет на своем коне навстречу своим противникам.
Девушка оборачивается к Кристоферу и кивает ему, но он спохватывается.
— Я поеду с тобой! — взволнованно начинает он, но Эвери отрицательно машет головой.
— Нет, Крис, это моя война! Помоги мне отсюда: твоя магия циркулирует в моем сердце и сможет поддержать! Люблю тебя… — последние слова она уже шепчет почти беззвучно, дожидается опечаленного кивка и переводит взгляд на Вайлета.
«Кот» хмур и сосредоточен. Сегодня его яркие рыжие волосы туго стянуты на затылке и сколоты заколкой — традиция его народа при подготовке к бою. Эвери одну он отпускать тоже не хочет, но смиряется сразу. Кивает, провожает взглядом, а девушка резво трогается с места, подгоняя коня и готовясь к осуществлению своего дерзкого плана…
Они встречаются прямо в центре будущего поля битвы — лже-император и наследница рода де Гуарран. На лице Вальтара — кривая улыбка. Взгляд прямой, дерзкий. Лицо помолодевшее и… чужое.
— Вальда… — приглушенно шепчет Эвери, а широкие черные брови «императора» изумленно ползут вверх.
— Поразительная догадливость! — протягивает замаскированная знахарка. — Ты умна не по годам, Эвери! Даже жаль, что тебя придется убить…
Но в голосе Вальды нет сожаления. Ее глаза торжествующе блестят из-под черных широких мужских бровей.
Воздух вокруг начинает наливаться магией — вязкой, плотной, и Эвери остро понимает, что Вальда не просто набросила на себя облик императора Вальтара. Она отняла его мощную родовую магию…
Девушка понимает, что ей нужно срочно выкрикнуть этому чудовищу в чужом теле свое требование, пока не стало слишком поздно…
***
Земля затряслась, вынуждая коней испуганно заржать, но в этот момент оглушительный звук грома раздался прямо над головами. С неба начали бить десятки молний, ударяя в землю по обе стороны от двух непримиримых противников.
Обе армии заволновались, послышались крики.
Лошади под всадниками начали нервно постукивать копытами и испуганно ржать.
А в это время прямо из воздуха появилась фигура блистательного молодого человека в длинном темном плаще и с копной черных шелковистых волос вокруг прекрасного лица.
От него исходила божественная сила, в волосах блестели яркие искры, а с пальцев срывались остаточные разряды молний и улетали в землю.
— Рикшан! — не удержалась Эвери от радостного возгласа. — Ты пришел!!!
По толпам вояк пробежались шокированные шепотки. На людей начал наползать благоговейный ужас.
— Сам Рикшан! Пришел бог войны!!! — неслись в разные стороны пораженные выдохи и вдохи.
Молодой человек самодовольно улыбнулся и отвесил девушке слегка небрежный поклон, после чего тотчас же обернулся к лже-императору.
— Вальда, Вальда! — протянул он укоризненно. — Ты все никак не можешь смириться! Ты проиграла, дорогуша! Имей смелость это признать и отступить!!!
«Император» хмыкнул и скривился, как от оскомины.
— Рикшан! А ты всё также глуп и самонадеян, как и всегда! — насмешливо протянула Вальда, приподняв вверх смоляную бровь. — Боюсь, твое слово уже не будет иметь большого значения. Сегодня здесь командую я…
Рикшан был определенно удивлен, ведь за самоуверенностью бывшей богини явно стояло что-то… или кто-то!
И этот кто-то не заставил себя ждать.
Земля снова затряслась, поднялся ветер, и по обе стороны от Валды-Вальтара начали вырисовываться большие темные фигуры трех могущественных существ.
Один был неимоверно высок. Белоснежные волосы, смуглая гладкая кожа, вместо одежды — свободного кроя штаны и совершенно голая мускулистая грудь — мужчина выглядел устрашающе, особенно когда его глаза начали наливаться алым цветом.
Двое других казались существами помельче и были похожи друг на друга, как близнецы. Худощавые, темноволосые — они были одеты в латы и плащи, но на симпатичных лицах сияло откровенное коварство.
Более того, от всех троих исходило отчетливое ощущение силы и магической мощи, и Рикшан напряженно озвучил их имена:
— Аид, Фобос и Дэймос…
Эвери вздрогнула.
Её глаза расширились, а сердце заколотилось с удвоенной силой: это были божества подземного мира. Аид — князь земли, а Фобос и Дэймос — повелители страха и ужаса…
Неужели они теперь союзники Вальды?
Эвери стало дурно от волнения. Вот почему знахарка так самоуверенна: ее союзники страшны, как сама смерть!
Рикшан же не выказал никакого смущения, а только лишь скучающе переплел руки на груди.
— Не ожидал я от вас, братья, подобной глупости… — протянул он, смотря на свирепых божеств с насмешливым прищуром. От его последних слов они синхронно дернулись и начали медленно закипать от гнева. — Вы разве не в курсе, что Вальда под заклятием проигранного спора? Хотите, чтобы ее проигрыш отразился и на вас?..
Все три лица тотчас же удивленно вытянулись, а Аид хмуро обернулся в Вальде.
— Ты заверила нас, что тебя никакие клятвы не связывают! — бросил он недобро. — Ты нас обманула???
Его голос быстро превратился в раскаты грома, отчего конь под Эвери дернулся, испуганно заржал и резко встал на дыбы, а позади кочевники зашумели от наполнившего их панического страха.
Девушка едва смогла удержаться в седле, а потом быстро заткнула уши коня магией, и тот начал успокаиваться.
— Не слушайте Рикшана!!! — прокричала взбешенная Вальда голосом императора. — Он пудрит вам мозги! Как только мы получим власть над этими землями, никакие силы Рикшана и кого бы то ни было не отнимут у нас свободы и возможности расширять власть среди людей. Вам снова возведут храмы, подземные братья, и сила людей польется в ваши тела рекой. Всего за несколько лет вы станете сильнее Рикшана в десятки раз! Разве сегодняшние неудобства — это не мизерная цена за подобное преимущество?
