- Тор... Тор, как я счастлива. Ты со мной. Я все время думала, мечтала, как это будет, но не могла предположить, что все так чудесно.
Говоря так она ни на минуту не прекращала ласкать его, потихоньку снимая теплый халат. Когда он упал на пол, Тора вдруг охватила такая нестерпимая волна желания, что он овладел ею сразу, резко и тут же испугался, что делает больно своей любимой. Но она была готова, ее шелковистое лоно ждало его, и стон, который она издала, был стоном страсти.
Среди ночи Тор встал чтобы все-таки найти чем укрыть свою женщину. Она спала, обхватив его руку, и не хотела отпускать. Но он все же выбрался из ласкового плена, добыл одеяло, укрыл, забрался к ней в тепло и обнял, думая, что ничем не заслужил такого счастья.
Утром он разбудил Ильмариссу ласками. Не открывая глаз, она замурлыкала и притянула мужчину к себе поближе. Утренняя близость оказалась легкой, сладкой, ленивой и нежной, похожей на давешние пирожные со взбитыми сливками и резко отличающейся от предыдущего бурного и страстного соития. Разомкнув объятья, они еще долго валялись рядом в кровати не в силах двинуться. Но внезапно Иль открыла глаза, посмотрела на валявшиеся на тумбочке часики и заторопилась.
Оказалось, что уже довольно много времени, пора собираться. В храм все же следует прийти в приличном виде и желательно позавтракав. О своем долге преподавателя она благополучно забыла. Когда Тор попытался выяснить, по какому расписанию она работает в Академии, Иль всполошилась.
- Боги, я с тобой совсем одурела. У меня сегодня в полдень консультация.
- У тебя сегодня в полдень свадьба, ты не забыла?
- Помню. Консультацию придется отменять или переносить на вечер. Свадьба важнее. Послезавтра экзамен, его никак нельзя пропустить. Если бы я сдавала, а то принимаю...
- Так как будем выкручиваться?
- Сейчас позавтракаем и дойдем до Академии, я скажу секретарю, чтобы вывесил объявление: моя консультация переносится на час после ужина. Нельзя ребят без нее оставить. Потом быстренько в храм, как раз успеем.
- Деловая ты моя. А когда скажешь своему бану Риалану что выходишь замуж и уезжаешь в Салин?
- Когда уже буду замужем. Тут ему и возразить будет нечего. Орать, правда, станет, но мы потерпим, правда?
На кухне в плите горели знакомые камни. Иль плюхнула сверху сковородку, налила масла, покрошила грибы, ветчину, овощи и залила яйцом, взбитым с молоком. Пока кипела вода, накрыла на стол и подала Торрену роскошный завтрак: омлет с грибами и ветчиной, каффу, молоко и сладкие плюшки.
- Радость моя, ты осуществила мою мечту. После ночи любви моя женщина кормит меня завтраком, приготовленным собственноручно.
- Думаю, и в дальнейшем...
- Во дворце? Со всеми этими кухарками и поварами? Размечталась! Для такого счастья нам придется время от времени выбираться в эту твою квартирку. Ладно, я все съел, пошли.
Обнявшись, они вышли на крылечко, и остолбенели. Буквально. Никто не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. А перед ними в центре зарослей шиповника на камне сидел магистр Нолин Аккарам и улыбался.
- Любовь моя, вот и ты наконец. Я заждался.
Иль хотела что-то сказать, но даже рот не смогла раскрыть.
- Не стоит напрягаться, Иль, бесценная моя ученица. Это силки Агарима, ты должна знать, что из них не выбраться. Не такая уж сильная магия, но противодействовать ей практически невозможно. Ах, ты хочешь знать, чего я хочу? Тебя, дорогая. Только тебя. Больше мне ничего не надо.
Ильмарисса злобно замычала. Тор старался освободиться, но не мог и пальцем шевельнуть. Магистр между тем продолжал.
- Не стоит так таращить твои прелестные глазки. Я в курсе, что эту ночь ты провела с этим достойным молодым человеком, чтоб его демоны разорвали. Но все последующие ночи ты проведешь со мной, моя любимая. И любить ты будешь меня. Всю оставшуюся жизнь. Я долго думал над твоими словами и понял, что ты была права. Так, как я действовал, тебя не завоюешь. Я в лепешку ради тебя разбивался, на все был готов, чем только не пожертвовал, и что получил? Фигу с маком. Ты как была ко мне равнодушна, так и осталась. Даже твое прекрасное тело меня отвергло. Ты представить себе не можешь, насколько это оскорбительно для мужчины. А ведь я не урод и не импотент. Многие столичные дамы сходят по мне с ума. А ты... Но мне повезло. Ты полюбила и к тебе вернулась способность к физической близости. Ведь не в шашки же ты всю ночь с уважаемым баном играла? Он молодец, выполнил за меня почти всю работу. Мне осталось только провести обряд Нового Сердца, и вместо него ты полюбишь меня.
Тут уже замычал Тор, вкладывая в этот звук весь ужас от того, что услышал. Иль вторила ему. Аккарам тем временем раскладывал на камне различные атрибуты своего страшного искусства, уже знакомые Торрену по прошлому. Насыпал горкой соль, воткнул в нее свечи, расставил крошечные плошечки с разноцветными жидкостями, ни на минуту не замолкая:
- И не надо пугаться. Да, обряд запрещенный, я бы даже сказал опасный. Необратимый. Нет, уважаемый бан, попробовать отменить его можно, только результат... Умрут все. Вы же не хотите смерти нашей Иль?
Торрен снова замычал. Нолин понятливо ухмыльнулся:
- Понятно, не хотите. Значит, если желаете ей долгой и счастливой жизни, то не станете мне препятствовать сейчас и ничего не предпримете потом. Если выживете. Да, сладкая моя, обряд запретный, мне понадобится твоя кровь. Твоя и твоего кавалера. Если он не будет сопротивляться, останется жить.
Торрен опять попытался рвануться: силки держали так, как будто он окаменел. Но магистр заметил его попытку.
- Что, парень, предпочтешь умереть? Не выйдет, чувства я смогу перекинуть на себя только с живого. Потом могу и убить, если захочешь, так будет проще. Зачем тебя зря мучить?
Иль тоже пыталась что-то сделать, потому что Аккарам переключился на нее, попутно доставая из карманов ритуальный нож, серебряные зажимы, крошечные фиалы для крови и серебряное блюдо.
- Что, дорогая, удивлена? Я три года ждал и хорошо подготовился. Силки Агарима видоизменил, теперь они не только руки-ноги связывают, но и рот затыкают. Ты не сможешь колдовать, моя сладкая, а потом поздно будет. Да, я долго ждал. Ждал и следил. Не только бан мар Шартелен следил за мной, он сам был у меня под колпаком. У него агентура, у меня магия. Этот идиот никак не решался к тебе отправиться. А когда я узнал, что твой принц наконец женится, то понял: у меня появился шанс.
