— Что за чёрт?! — выругалась она, пытаясь увести алкур с прямой линии огня.
Было такое ощущение, что она, как муха, запуталась в паутине между двумя деревьями. И с каждого из них вот — вот спустится по голодному пауку. Она видела, как два эскайя, выполняющие обязанности этих самих деревьев, разворачиваются и наводят на неё свои орудия.
— Да что это за гадость?! — возмущённо выкрикнула она. — Корабль полностью под моим контролем, но мы как будто увязли в чём‑то.
— Это заклинание, — объяснил Грег. — Очень похоже на "Паутину".
— Шутишь? — во все глаза уставилась на него девушка. — Магия? В космосе?! А такое возможно?
Он только плечами пожал. До недавнего времени, он и не представлял себе, что существует такое понятие, как "космос". Он всегда думал, что другие миры, это как соседние комнаты. И никак не ожидал узнать, что на самом деле они напоминают больше шары в банке с водой… А уж знать, работает ли тут магия… Ну, судя по всему работает.
— И как от этого можно избавиться? — напряжённо спросила девушка.
Вот уж чего ей только не хватало, так это нечестной игры с участием магии, против которой, как оказалось, у неё абсолютно не было никакого оружия.
— Нужно нейтрализовать захват, — вмешался в разговор Лацк — самый тихий и неразговорчивый член её команды. — Я — маг, могу попробовать помочь.
— Делай, что можешь. И побыстрее, — с надеждой проговорила она. — Иначе через минуту мы все станем молекулами. А я попробую потянуть время.
Парни поёжились, вспомнив опыт со стрелой.
А Дастин тем временем постаралась развернуть орудия, чтобы попробовать пальнуть по ним. Но ей ничего не удалось. Оставалось устроить фейерверк… Так в Академии называли приём, когда корабль начинал палить со всех калибров во все возможные стороны, абсолютно не целясь. Такой приём не раз сбивал с толку вражеские корабли вынуждая их уходить из‑под хаотичного обстрела. Она уже нажала на кнопку, когда система доложила, что оба эскайя выпустили снаряды.
— Лацк, или сейчас или никогда! — крикнула она и включила двигатели на полную мощность, стараясь вырваться из плена.
В тот же момент, когда до соприкосновения со снарядами осталось всего одно единственное мгновение, Тина почувствовала, что свободна и рванула со всех ног вниз, подальше от эпицентра событий. И вовремя! Корабли противника, не ожидая ничего подобного просто на просто подстрелили друг друга, не успев уйти с траектории атаки. Раздался мощный взрыв, и алкур швырнуло в сторону силовой волной.
В кабине раздался радостный рёв нескольких лужёных глоток вампиров. Все они поздравляли своего собрата с удачей и благодарили. Она тоже присоединилась к ним, но не позволила себе встать из — да штурвала.
На минуту потеряв управление, офицер Олераан подумала, что в этой галактике нельзя ни в чём быть уверенной. Даже в собственных силах. Потому что как только ты начинаешь верить, что удача, наконец, на твоей стороне, случается нечто такое, что полностью рушит эту уверенность и заставляет чувствовать себя идиоткой, не задумывающейся о последствиях. Сколько раз уже такое было, когда она начинала надеяться и на свой опыт, и на свои знания, а потом в игру вступала такая сила, как та же магия, и рушила всё?.. Пора уже делать соответствующие выводы.
Когда она вновь вернула себе управление и смогла настроить навигационный компьютер, оказалось, что третий корабль, не участвующий в сражении, на пределе мощности двигателей приближается к Зельме.
Она посмотрела на Грега и прочла в его глазах подтверждение собственным мыслям — они не успеют перехватить его. Но, возможно, получится достать их уже на поверхности планеты.
— Давай, лети за ними, — проговорил Мастер и обернулся в немного бледным бойцам.
Лацк, выложившийся на полную катушку сейчас напоминал собой приведение. Несколько парней поддерживали его и не давали упасть. Остальные же просто слишком перенервничали, оказавшись впервые в космосе, да ещё и в эпицентре боевых действий. Вампир предполагал, что сам выглядит не многим лучше, но всё равно продолжал держать лицо.
— Лацка отнести на верхний уровень и уложить в каюте, остальным приготовиться к высадке. Покажем этим сволочам, как необходимо воевать!
Его короткую речь встретили дружным боевым кличем и принялись выполнять поручений. Одни отнесли товарища отдыхать, другие принялись проверять оружие, третьи, владеющие толикой магии активировали щиты, выданные им магами по распоряжению Мастера. На немой вопрос Дастин Грег ответил просто:
— Я знал, что ты спросишь о щитах, поэтому ещё утром Шеру дал распоряжение наведаться к магам. Те, когда узнали, что это для тебя, даже спорить не стали и с энтузиазмом кинулись выполнять всем составом, — а потом прищурился. — Тебе не кажется, что я теряю авторитет в глазах собственных магов?
Девушка только захохотала в ответ на намёк. Ну да, маги теперь то и дело подходили к ней и интересовались, нет ли у неё ещё каких идей. Идеи были, а после сегодняшнего боя появилось ещё парочку, которые она была намерена воплотить в ближайшее время.
— Компьютер, просканируй корабль на признаки жизни! — приказала девушка, приближаясь к противнику.
— На борту обнаружены два объекта. Замечены следы использования телепортов.
— Чёрт! Не успели, — сквозь зубы едва ли не прорычала она. — Ну, что ж. На планете вы от нас уже не уйдёте.
И отдала команду уничтожить корабль. Спустя минуту раздался взрыв и на орбите планеты образовалось облако мусора и обломков. Тина удовлетворённо улыбнулась.
— Всем приготовиться к высадке. Элла, проверь, сможем ли мы высадиться максимально близко к их точке высадки?
— Да, телепорт вновь начал функционировать нормально.
— Тогда высаживай нас. Всем активировать личные щиты!
— Принято.
* * *
Вокруг бегали люди, раздавались крики и слышался лязг стали в вперемешку со звериным рычанием. Вокруг была битва.
Они вышли из телепорта в большом зале, где полуголые люди, выставив огромные клыки напоказ, кромсали друг друга не менее огромными когтями. Такое зрелище шокировало Дастин, вынуждая замереть на месте.
— Это двуипостасные, — объяснил Грег. — Я же говорил, они звери.
— Но я думала, что это метафора…
— Нет, их вторая сущность — животное. Не стоит тут задерживаться. Когда они находятся в частичной трансформации, то становятся чрезвычайно опасными, — сказал он, а потом добавил: — Искренне надеюсь, что этот бой не последствия заражения — справиться обезумевшими двуипостасными будет в десятки раз тяжелее, нежели с эльфами.
