– Хорошо, – сказала Джейми, когда я сообщила ей, что мы заканчиваем. – Вы сейчас рядом с баром, в котором подают горячее до полуночи. Встретимся там через полчаса. Если задержитесь – заставите меня ждать. А меня не стоит оставлять одну в баре, не забывайте об этом.
* * *
Мы опоздали на пятнадцать минут, но только потому, что Лукаса посетила новая мысль, которую он хотел немедленно проверить. В Кабал-клане есть сделанные со спутника снимки Майами – нельзя ли на них найти те два здания? По пути в бар мы миновали офис корпорации Кортесов, заглянули туда и менее чем через двадцать минут получили копии снимков.
Несмотря на свои угрозы, Джейми в баре ничего не натворила. Впрочем, она оказалась там не одна. Увидев, что напротив нее за столиком кто-то сидит, я вначале подумала, что это мужчина, но потом узнала Кассандру. Джейми, Лукас и я заказали ужин, Кассандра потягивала вино.
Джейми уговорила Лукаса не изучать снимки, пока мы не поужинаем. Как только тарелки убрали со стола, он достал фотографии. Я пыталась помочь, но лупа была всего одна, а детали слишком мелки, чтобы рассмотреть их невооруженным глазом, поэтому Джейми уговорила меня пропустить стаканчик.
Когда мы наполовину осушили бокалы, Кассандра начала дразнить Джейми, называя ее «знаменитой некроманткой». Джейми тоже не осталась в долгу.
– Я не мертва, – процедила вампирша, едва разжимая губы.
– Хочешь проверить? Предположим, ты находишь лежащего на земле человека. Ты не уверена, жив он или мертв. Как это определить? Тремя способами. Сердцебиение, пульс, дыхание. Так, Кассандра, дай мне запястье, я проверю твой пульс.
Кассандра гневно посмотрела на нее, продолжая потягивать вино.
– Кстати, твой бокал совсем не запотел, Кассандра. Что-то подсказывает мне, что ты не дышишь.
Кассандра со звоном поставила бокал на стол.
– Я не мертва.
– Прямо кино. «Монти Пайтон». Видели? Там хоронят жертв чумы, а один человек твердит: «Я не умер».[22] Прямо как ты, Кассандра. Только у него был британский акцент. – Джейми сделала глоток. – Впрочем, не вижу поводов для огорчения. Выглядишь ты живой. Вот у зомби отвратительная жизнь после смерти.
– Кстати, о зомби, – вставила я, желая увести дам от темы. – Я слышала, кто-то из некромантов в Голливуде разбудил одного зомби для того фильма… Как же он назывался?..
– «Ночь оживших мертвецов»? – подсказал Лукас. Он коснулся меня ногой под столом. Прошлой весной мы пытались расслабиться после адского дня и включили этот фильм, а потом перешли к более действенному способу. Наша первая ночь вместе. Мы встретились глазами и улыбнулись, затем Лукас вернулся к снимкам.
– Нет, не то, – сказала я. – Что-то более свежее.
– Я слышала об этом, – сообщила Джейми. – Хорошо для рекламы, но это неправда. Единственный живой мертвец в Голливуде – это Клинт Иствуд.
Я поперхнулась и расплескала вино. Джейми похлопала меня по спине и рассмеялась.
– О, я шучу. Но ведь похож, правда? Ему не идет старость.
– Я бы так не сказала, – пробормотала Кассандра.
– А я говорю, – заявила Джейми. – И я хочу знать, почему в каждом проклятом фильме у него в партнершах оказывается какая-то красотка в четыре раза его младше.
– Ревнуешь? – спросила Кассандра.
– Да уж, – фыркнула Джейми. – Будто мне не хочется ходить под ручку с восемнадцатилетнем парнем. Хочется, и нет ничего страшного в том, чтобы развлечься, но надо же сохранять достоинство! Мое правило: не заводить мужиков более чем на десять лет старше или более чем на пять лет младше себя. Не хочется, чтобы меня называли стареющей кокоткой или, еще хуже, старой драной кошкой… – Она содрогнулась и скорчила ужасную гримасу.
– Как-как? – Лукас оторвался от снимков.
– Так называют женщин, встречающихся с мужчинами значительно младше себя, – пояснила я.
– Почему ты смотришь на меня, Пейдж? – спросила Кассандра.
– Я не…
– Я едва ли могу встречаться с мужчинами моего возраста, не правда ли? – продолжала она.
Джейми рассмеялась.
– Да, тут ты попала в точку, Кассандра. А сколько тебе было, когда ты умер… изменилась? Готова поспорить, это произошло примерно в моем возрасте.
– В сорок пять.
– Если бы я смогла прекратить старение в какой-то момент, то выбрала бы этот, – заявила Джейми. – Я знаю, что большинство женщин – черт побери, большинство людей – выбрало бы двадцать с чем-то, ну, может, тридцать, но мне нравится сорок. Уже есть опыт за плечами, но тело еще в отличном состоянии. Прекрасный возраст. – Она подняла бокал. – Вот так-то, Клинт.
Мы заказали еще выпить, поболтали и отправились назад в гостиницу.
* * *
В самолете мы договорились с Беницио позавтракать вместе на следующий день, чтобы обменяться новостями. Но теперь у нас набралось столько дел, что тратить время на тривиальные занятия вроде еды не хотелось, Лукас сказал отцу, что нам нужно очень рано встать, Беницио в ответ предложил позавтракать в нашей гостинице в шесть и обещал нас не задерживать. Мы не придумали убедительных возражений.
Когда мы спустились в ресторан, Трой отвел метрдотеля в сторону, что-то прошептал и вручил сложенную купюру. Несколько секунд спустя метрдотель проводил нас во внутренний двор и усадил за столик в дальнем углу. На трех ближайших появились таблички «занято». Я подозревала, что чаевые предназначались как раз для того, чтобы гарантировать отсутствие лишних ушей. Поскольку ресторан в этот час был практически пуст, пожелание оказалось несложно выполнить. Трой с Моррисом заняли соседний столик.
Мы заказали завтрак, и я спросила Беницио, нельзя ли нанять для Файи ведьму-медсестру.
– Успокаивающий заговор, м-м-м? – повторил он, разворачивая салфетку. – У меня он никогда не получался. А как ты считаешь, остальным пациентам он поможет?
Я колебалась не потому, что не знала ответа, а потому, что мысль о Беницио Кортесе, занимающимся ведьминской магией… Ее оказалось достаточно, чтобы даже я на мгновение лишилась дара речи.
– Э, да, – наконец ответила я. – Думаю, поможет. Конечно, с полной определенностью я утверждать не могу. Надо проверять экспериментально.
Он кивнул.
– В таком случае я найму для Файи ведьму на полставки, а если у нее получится и с остальными, то возьму ее на постоянную работу. Но мои связи среди ведьм, как ты догадываешься, не очень обширны. Мне может потребоваться твоя помощь, чтобы найти кого-то с должной квалификацией…
– Я уверен, ты справишься, – вставил Лукас. – Ведьмы постоянно пытаются наняться в Кабал-кланы. Отдел по работе с персоналом предоставит тебе достаточно кандидаток на выбор.
