— Почему?
— Да потому что он поворачивает время вспять. Только делает это в конкретно выделенной территории — тонком слое, который обуславливается вон тем значением справа. 0504 иолит, видишь? Значение можно изменить, и тогда щит станет шире. В рот мне ногу, но это шедевр, Джон! Настоящий шедевр!
Мда, ругательные словечки Эльконто прижились и в разуме Великих.
— Получается, все, что касается щита, будет переноситься во времени?
— Да, на секунду назад, как будто прикосновения не было. Как же я сам не догадался? Болван, идиот…
С последними двумя определениями Сиблинг бы поспорил. Но ему стало не до того — его сердце радостно колотилось о грудную клетку — Дрейк справился, Дрейк разгадал загадку, сложил формулу, понял ее!
— А ты уверен, что распознал ВСЕ элементы?
— Уверен. Потому что как только понимаешь один, те, что стоят рядом, осознаются автоматически.
Джон хмыкнул. Наверное, осознаются они лишь теми, кто носит фамилию Дамьен-Ферно, не иначе.
— А как же Бернарда?
— А что Бернарда?
— Ведь Бернарда путешествует по мирам. Как щит повлияет на нее?
— Да никак! — Начальник радостно хлопнул себя по бедру. — Она «прыгает», вообще не касаясь внешних пределов нашего мира, то есть он ей до лампочки.
— То есть… все? Ты действительно понял формулу, и мы сможем выработать все необходимые элементы?
Дрейк ответил, не отрывая глаз от «шедевра». Он все еще благоговел.
— Сколько процентов мощности в нашем центральном столбе?
— Двадцать четыре.
Радостный хмык и порадовавший Джона больше, чем какой-либо другой ответ.
— Часа за три, я думаю. А после понадобятся сутки на установку новой защиты.
— И все?
— Все! А этого мало? Да тут работы по самую глотку. Давай, иди в лабораторию, скажи им, что через пару минут я пришлю необходимые данные.
— Уже пошел.
Очередная фраза Начальника догнала Сиблинга уже у самой двери.
— И… Джон.
— Что?
— Ты — молодец. Понял первый символ.
Заместитель усмехнулся. Ну да, да! Если бы расшифровка ответа из Мистерии зависела от него — Джона, — то, как любит выражаться всем известный снайпер, этот мир рухнул бы к ядрене фене уже завтра, не позже.
— Спасибо. Мне приятно.
И, бросив взгляд на обращенную к себе спину (к формуле передом — к лесу задом), он скрылся за дверью.
* * *
Чему Стив не мог поверить в последние несколько минут, пока Дрейк говорил — изливал забористые термины на рядового, в общем-то, солдата, — так это собственному облегчению. Именно ему — долгожданному, всепоглощающему ощущению радости и внутренней свободы.
Все! Они смогли! Они это сделали — принесли из Коридора ответ, а Начальник расшифровал его. Конец путешествию, точка! Невидимый рюкзак со спины; куртку прочь; Криала, пока!
«Пока-а-а-а, чертов Коридор! Я вышел из тебя, вышел!!! Свобода!»
— Сейчас идет процесс выработки необходимых элементов, которые потом придется сложить по формуле вместе, но это уже позже, часа через три…
В бокал лилось густое красное вино; в особняке у Начальника Лагерфельд был впервые, раньше не доводилось. Дрейк сказал, что дом защищен так же хорошо, как инкубаторы, и посему разговору ничего не помешает. Он ведь выспался?
Выспался ли Стив? За полтора часа? Ну, почти. Все лучше, чем не спать совсем. Тайре как раз принесли одежду, и он оставил ее в одиночестве, как и любую другую девчонку, занятую изучением красивых тряпок, с легким сердцем.
А тут такие новости. Да чтобы их услышать, он готов был не спать вовсе!
Тихая ночь, гостиная, рояль. Погасший в углу камин и Дрейк, победно держащий в руках бутылку, — для измученного сердца эта картина явилась апофеозом длительного путешествия, ее завершением, финальным мазком на холсте.
Чудом. О котором он давно уже не надеялся помышлять.
— Значит, завтра вечером все будет защищено? Все мы? Весь мир?
— Да. Но не вечером — скорее, ночью. Или даже ранним утром. Мы начнем ставить заслон в четыре тридцать — к этому моменту «ингредиенты» будут выработаны в необходимых количествах, а на установку щита уйдут примерно сутки. Может, чуть меньше.
— Не верится.
Дрейк хмыкнул.
— Если не верится тебе, то как мало верится остальным?
— А когда будут разбужены жители?
— Ну, с этим придется повременить. Для того чтобы подчистить последствия катастрофы, понадобится не меньше трех дней: залатать дыры в пространстве, возродить поврежденную материю, починить искореженные объекты, прибрать на улицах. Там ведь сильно топило, сам знаешь.
— Видел, да. Но наши уже смогут вернуться?
— Да, вы все сможете вернуться в дома, если, конечно, они в пригодном для жизни состоянии. Я, разумеется, старался следить, но вам все равно придется проинспектировать все самим. Где-то могло задеть, а если так, сообщайте, будем работать.
— Конечно.
Док отхлебнул из бокала терпкое насыщенное вино и подивился тому, что, кажется, уже забыл его вкус — вкус всех спиртных напитков. Ну, ничего, скоро будут праздники — много праздников и много выпивки — там вспомнится все.
— Ну так что? Расскажешь мне?
— Про Коридор?
— Да, про Коридор. Про то, как оттуда вылетели остальные, каким он ощущался, как ты шел и как вообще дошел до Мистерии. Сумел же, блин… — Кажется, Дрейк тоже еще не до конца пропитался чувством победы, чувством «все, мы смогли, мы сделали это».
— Это все Тайра.
— Вот и про нее тоже. Интересная девушка. У нас впереди три часа, успеешь поведать мне детали?
— Конечно.
Начальник удобно расположился в кресле, прижал ножку бокала к подлокотнику двумя пальцами и полуприкрыл глаза, всем видом показывая — ну все, мол, я готов слушать.
Трех часов Лагерфельду не понадобилось — хватило двух. Когда он закончил, ночь стала гуще, привкус вина слаще, а на душе гораздо легче.
Дрейк, все это время задававший уточняющие вопросы, теперь задумчиво молчал. Доку даже в какой-то момент показалось, что последние полчаса тот не слушал, а пьяно дремал. Но нет, не тут-то было — следующая фраза развеяла сомнения по поводу трезвости.
— Мистик, значит. — Произнес Начальник задумчиво. — Интересный, должно быть, мир, если там рождаются сильные по способностям люди. Тела, говоришь, видит? Болезни лечит?
— Да, она много чего умеет, я боюсь даже предполагать.
— Понял тебя, да. Услышал. А про душу ее — любопытная история, я раньше таких не слышал. Но, разве что, краем уха.
Краем уха? Стив этой фразой заинтересовался. Если Дрейк что-то слышал, значит, шанс есть. Ну, хоть какой-то.
