— Мам, предупреждение слегка запоздало, — хмыкнула я. — Да и что, в конце концов, такого ужасного?! Вы же поженитесь!
— Да, но я двадцать три года этого ждала! Это моя первая в жизни свадьба! И я не могу даже пригласить хорошую модистку, чтобы сшить платье! И позвать подруг! Мирель, между прочим, до сих пор не может простить мне того, что ты разбила сердце бедняжки Викаса… а я еще и не приглашу ее на свою свадьбу!
Я закатила глаза. Мирель — это наша соседка по имению и мамина подруга. Ну и мать моего бывшего жениха, ага…
— А ведь насколько все было бы проще, если бы ты просто вышла за него замуж, — вздохнула мама. — Ну да ладно… но не пригласить Мирель — это просто ужасно! Да и Викаса, конечно, стоило бы, все же не чужие люди. И всех остальных соседей. И прислугу из имения. Эти люди столько лет нам служат! А со стороны жениха вообще никого не будет! Тайная свадьба. Чудовищно, просто чудовищно. Как будто я сбежавшая из дома малолетка.
— Ну что ты, мам, — проникновенно ответила я, подавая замотанной бытовичке очередную ленту. — Мы же все знаем: ты взрослая, самостоятельная, независимая женщина, которую не волнует мнение окружающих. Поэтому у тебя будет… мм… креативная и спонтанная свадьба. Такой точно ни у кого из соседей не было!
— Чудовищно! — в очередной раз простонала моя мать.
…А ведь, будь мой отец чуточку предусмотрительнее, свадьба у нее была бы еще менее торжественной. Платье вообще бы не понадобилось.
Собственно, помолвка по древнему обычаю — такая, как у нас с Теем, только с последующей брачной ночью — была бы просто идеальным вариантом. Для этого не надо было бы выбираться за территорию академии! Выпили вина, преломили хлеб, сказали что-то там торжественное — и вуаля! Все в безопасности, без пыли, и никто гарантированно не успеет помешать.
Беда в том, что патриархальными жлобами драконы были, видимо всегда — в том числе и тогда, когда эти самые традиции складывались. Ну да, ритуал-то создан на тот случай, когда все против влюбленных, девушку пришлось выкрасть, жениться надо срочно и тайно… ага. Только при этом все равно предполагалось, что это родители невесты могут быть против, а жених — всяко самостоятельная личность. Ну и против воли родителей все равно не пойдет. Поэтому одна из необходимых частей ритуала — родовой артефакт семьи жениха. Вообще-то любой, но обычно используют свадебное покрывало вроде того, которым я когда-то пыль у Тея в кабинете вытирала, с какими-то там особыми вышивками и чарами.
Вот только у нас с добыванием такой вот семейной тряпицы рода Дарнери небольшая проблемка. Да и вообще отцу в семейное гнездо возвращаться нежелательно. Был бы молодец — заранее бы покрал и торжественно приволок, а теперь все, поздно метаться. На глаза кому-то из членов своего рода ему показываться не стоит. А пожениться надо очень быстро, до того, как мамина беременность станет заметна. Потому что тогда им будет вообще не скрыться.
Поэтому… не будет никакой помолвки. Свадьба будет по человеческим традициям, в храме всех богов, у алтаря Аллиры. Как провернуть все быстро и тайно, мы обсуждали долго. И мама, в общем, со всеми разумными доводами соглашалась. Но страдать это ей нисколечко не мешало.
Убедить маму в том, что торжественное платье ей совсем не нужно, все равно ее почти никто не увидит, и вообще нам лучше бы не привлекать к себе внимания, не удалось. В конце концов счастливый жених, схватившись за голову, куда-то убежал. А вернулся в компании декана бытового факультета, которая взяла с собой команду своих лучших выпускниц. Уж не знаю, что отец им пообещал, но девушки взялись за дело с энтузиазмом и моментально взяли маму в оборот.
Когда платье, прическа и макияж наконец были завершены, я совершенно морально вымоталась, зато мама была потрясающе хороша. Ей невероятно шли бледно-голубое летящее платье с пышной юбкой и открытыми плечами и высокая прическа с несколькими выпущенными локонами.Сейчас она выглядела фантастически юной и нежной. Вряд ли кому-то, кто увидел бы нас с ней рядом, вообще пришло бы в голову, что это моя мама.
…Впрочем, я-то уже хорошо знала, почему все так. Аллира в самом деле благословила драконов. А вместе с ними — их возлюбленных. Признав наконец свою любовь, решившись связать с ней жизнь, мой отец поделился с матерью благословением богини. После свадьбы они действительно разделят свои жизни — и мама станет такой же долгожительницей, как и ее муж-дракон. Она уже начала меняться — и прежде была хороша и совсем не выглядела на свой возраст, а теперь ее можно принять разве что за мою сестру…
— Можно смотреть! — декан бытовичек торжественно сдернула покрывало с большого ростового зеркала, и одна из девушек мягко развернула к нему невесту.
Арианна ди Вернес всмотрелась в свое отражение, и в первую секунду торжествующе улыбнулась. А потом ее губы вдруг дрогнули, а глаза наполнились слезами.
— Мама? — опасливо окликнула я. — Ты чудесно выглядишь.
— Я то-о-олстая! — простонала она и, не откладывая дело в долгий ящик, разрыдалась.
— Мама! Мама, на таком сроке нет никакого живота! У тебя отличная фигура! Мама, ты прекрасна!
— У меня макияж потек!
Ой-ой, что беременность со здравомыслящими женщинами делает… или это предсвадебный мандраж?
В дверной проем сунулась было голова Тея — однако при виде такого непотребства моего жениха как ветром сдуло.
Я схватилась за голову. Бытовички бегали вокруг, гомоня что-то утешительное. Мама подвывала.
Зарычав, я выскочила в соседнюю комнату — собирались мы в гостиной родительского домика. В смежной комнате для прислуги сидели наши мужчины — Тей и мой отец, в ужасе прислушиваясь к звукам из гостиной, с одинаково круглыми глазами.
Я решительно прошагала к столику, на котором предусмотрительно оставила графин, принесенный из собственного дома. Бокалы отыскались рядом. Я щедро плеснула сразу в четыре бокала.
— Так! — принялась распоряжаться я. — Вы! Двое! Взяли по бокалу и выпили залпом!
Мужчины протянули руки, покорно взяли бокалы и опрокинули содержимое в себя. И тут же дружно закашлялись, вытаращив глаза.
— Отравить нас решила? — гневно прошипел наконец Тей.
— Я думал, это, это…
— Знаю я, что вы там думали. А тебе — лично тебе, папочка! — алкоголь нельзя! Ты беременный, если помнишь!
— Я не беременный! Не я беременный!
— Ты тоже! И вообще, у тебя свадьба, а пьяный жених — плохая примета. К первому семейному скандалу, знаешь ли!
— Так что это за дрянь?!
— Успокоительное! — я гордо приосанилась. — Сама варила! С магическим действием, между прочим. И без побочных эффектов, даже беременным можно!
— Тогда почему у меня такое чувство, что я проглотил ежа? — мрачно уточнил Тей. Мой отец энергично закивал, подтверждая.
— Причем ежа сначала кто-то поджег! — с жаром уточнил он.
Ой… да, про это я как-то не подумала. Как все мои магические зелья, успокоительное получилось… остреньким. Зато оно точно безопасное! Я все ингредиенты и их сочетаемость по справочнику выверяла и с мэтром Саверием советовалась, вот!
— Зато вы точно уже не нервничаете! А теперь — жених берет бокал и идет успокаивать невесту! И, хм… проследи там, чтобы она платье от неожиданности не заплевала себе…
Что ж… а мне пора разыскать Малика и использовать свое второе желание — то самое, что задолжал мне джинн. На этот раз ему придется переместить нас всех четверых — в храм и обратно. Чтобы ни один дракон нас не засек по дороге!
Но сначала — опрокинуть в себя четвертый бокал успокоительного. Очень надо.
Ой…
— Все хорошо? — невинно уточнил Тей.
Я закивала, смаргивая слезы, но потом все-таки шмыгнула носом:
— Ежика жалко!
Илль
В храм мы отправлялись в итоге впятером: собственно молодые, а также дочь молодых, будущий зять молодых и внучка молодых. В конце концов, понятие молодости в отношении драконов весьма относительно.
