Я рассмеялась.
– Хорошо. Давай сделаем это?
Устанавливать елку с представителем внеземной расы было совершенно не тем, к чему я привыкла с детства. Для начала он передвинул кресло, стоявшее у окна, одним движением подбородка. Затем в воздух начали взмывать одна за другой гирлянды вместе с игрушками, гармонично повисая на колючих ветвях.
Мы смеялись. Много. И я то и дело задыхалась от счастья, представляя, какое будет лицо у мамы, когда она завтра вернется с работы. «Она придет в восторг», – думала я с замиранием сердца.
Когда я пыталась выхватить в воздухе очередную парившую игрушку, Дэймон опрокинул на мою голову серебряную мишуру.
– Вот спасибо, – поджав губы в еле сдерживаемой усмешке, пробурчала я.
– А что, тебе идет, – хмыкнул он.
По всему дому витал запах искусственной хвои, и в моем сердце, словно дремавший великан, неотвратимо просыпался дух праздника. С усмешкой посмотрев на Дэймона, я подняла шар, который был таким насыщенно зеленым, что почти соответствовал оттенку его глаз.
Я решила, что эта игрушка достойна того, чтобы быть посвященной ему, и повесила ее прямо под сияющей звездой на макушке.
Было уже за полночь, когда мы, наконец, закончили. Сидя бок о бок на диване, мы любовались своим произведением искусства. Елка с одного бока была более пушистой и тяжелой, но все равно в моих глазах казалась абсолютно идеальной. Все было так, как надо. Разноцветные гирлянды переливались. Стеклянные шары мерцали.
– Бесподобно, – улыбнулась я.
– Да-а, симпатично. – Чуть сильнее склонившись ко мне, он зевнул. – Ди тоже нарядила елку сегодня утром. Только она почему-то решила, что все шары должны быть одного цвета. Наша елка выглядит гораздо ярче. Как диско-шар.
Наша елка. На моих губах продолжала играть улыбка. Мне нравилось, как это звучало.
Он подтолкнул меня плечом.
– Ты знаешь, мне понравилось заниматься этим.
– Мне тоже.
Ресницы Дэймона опустились. Боже, я бы убила ради того, чтобы иметь такие ресницы.
– Уже поздно.
– Знаю. – Я помедлила в нерешительности. – Хочешь остаться?
Его бровь взлетела вверх. Мое предложение прозвучало явно двусмысленно.
– Я не это имела в виду.
– Я был бы только рад, если бы ты имела в виду именно это. – Его взгляд опустился. – Я только «за», Котенок.
Я закатила глаза, но в моей груди все неотвратимо сжалось в тугой узел. Почему я предложила ему остаться? Его подозрения относительно моей мотивации были не так уж и далеки от правды. Я прекрасно понимала, что он не был любителем пижамных вечеринок. В моей голове всплыло воспоминание о нашей единственной ночи, когда мы делили с ним одну постель. Залившись краской, я поднялась. Мне не хотелось, чтобы он уходил, и в то же время я не знала… не знала, что должна была делать.
– Я собираюсь переодеться, – произнесла я, поднявшись.
– Нужна помощь?
– Вау. Ты такой любезный, Дэймон.
Его улыбка стала шире, обнажив ямочки на щеках.
– Кэт, я думаю, этот опыт мог бы стать для нас обоих обоюдно приятным. Поверь мне.
Я даже не сомневалась.
– Останься, – приказала я и поспешила вверх по лестнице.
Быстро переодевшись в пижамные шорты и розовый топ, я взглянула в зеркало. Это было, конечно, не самое сексуальное одеяние, но, окончив процесс умывания и чистки зубов, я все-таки решила, что сделала оптимальный выбор. Что-нибудь другое могло подтолкнуть Дэймона к ненужным идеям. Черт, думаю, в нашем с ним случае, даже если бы я надела на себя бумажный мешок, его это все равно могло бы поощрить.
Выйдя из ванной, я застыла на месте. Дэймон не остался внизу. Моя улыбка померкла. Он стоял у окна, спиной ко мне.
– Мне стало скучно, Кэт.
– Меня не было и пяти минут.
– У меня случился приступ хандры. – Он оглянулся на меня, его глаза блестели. – Очаровательные шорты.
Я усмехнулась. Да уж. На моих шортах были нарисованы звезды.
– И зачем ты поднялся наверх?
– Ты сказала, что я могу остаться. – Он взглянул в мои глаза, после чего его взгляд переместился к кровати. Комната неожиданно показалась мне совсем маленькой, а кровать и того меньше. – Не думаю, что ты собиралась оставить меня на диване.
Сейчас я была не уверена, что именно собиралась делать, когда предлагала ему остаться. У меня вырвался вздох. И что мне делать?
Он прошел через комнату и остановился напротив меня.
– Я не собираюсь тебя кусать, Котенок.
– Это хорошо.
– Если только, конечно, ты сама об этом не попросишь, – добавил он с волчьей ухмылкой.
– Очень смешно, – пробормотала я, обходя его вокруг. Нам определенно требовалось расстояние. Хотя это тоже не слишком помогало. С грохочущим сердцем я наблюдала, как он сбрасывал кеды, затем стягивал футболку и потом потянулся к пуговицам на джинсах. Мои глаза расширились.
– Что… что ты делаешь?
– Готовлюсь ко сну.
– Но ты ведь раздеваешься!
Его бровь взлетела вверх.
– Но ведь не до конца. Что? Ты ожидала, что я буду спать в джинсах?
– В прошлый раз ты так и сделал. – Мне было просто необходимо чем-то себя остудить.
Дэймон рассмеялся.
– На самом деле на мне тогда были пижамные штаны.
Да, и футболка, но кто теперь об этом будет вспоминать? Я могла сказать, чтобы он немедленно уходил, но вместо этого я отвернулась, сделав вид, что поглощена книгами на столе.
Мороз пробирал меня до глубины души, когда я услышала, как прогнулась кровать под его весом. Нервно вдохнув, я обернулась. Он лежал в кровати, закинув руки за голову с совершенно невинной улыбкой на губах.
– Это была плохая идея, – прошептала я.
– Возможно, это была самая умная идея в твоей жизни.
Я потерла ладонями о шорты.
– Знаешь, чтобы по-настоящему затащить меня в постель, тебе потребуется гораздо больше, чем ужин и рождественская елка.
– Черт. Вот так провалился весь мой план.
Чувствуя безысходность, злость и… возбуждение, я не отрывала от него взгляда. Столько много эмоций просто не могли сосуществовать в одной и той же груди. Моя голова шла кругом, когда я направилась к постели. Боже, когда мы успели поменяться с ним местами? Забравшись под одеяло, я абсолютно точно не хотела знать, оставил ли он на себе джинсы или нет.
– Можешь выключить свет?
Комната сразу же погрузилась во мрак, а он при этом даже не пошевелился.
Прошло несколько молчаливых секунд.
– Удобная способность.
– Это точно.
Мои глаза сфокусировались на тусклом свете, пробивавшемся сквозь занавески.
– Возможно, когда-нибудь я смогу стать такой же ленивой, как ты, и буду выключать свет, даже не шелохнувшись.
– Тебе определенно есть к чему стремиться.
Я немного расслабилась и даже улыбнулась:
– Боже, ты такой скромный.
– Скромность для святых и неудачников. Я ни тот, ни другой.
– Вау, Дэймон. Просто вау.
Он повернулся на бок, его дыхание касалось волос, лежавших на моей шее. Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу.
– Поверить не могу, что ты меня до сих пор не выставила.
– Сама удивляюсь, – пробормотала я.
Дэймон придвинулся ближе и… о, да, он определенно избавился от джинсов. Его ноги задевали мои, и я чувствовала, как меня оглушало биение моего же собственного сердца.
– Я не ожидал, что ты расплачешься сегодня.
Перевернувшись на спину, я посмотрела на него снизу вверх. Он оперся на один локоть. Его глаза блестели из-под густой челки.
– Я знаю. Просто… все, что ты сделал для меня сегодня, это… удивительно, Дэймон.
– Я не хотел, чтобы ты была одна.
Моя грудь поднималась медленно и спокойно. Как тогда, когда он обнял меня на лестнице и я его поцеловала… так и сейчас… мне совсем не хотелось думать. Чистой воды безумие, если учесть, что его глаза пронизывали меня так же интенсивно, как тысячи солнц.
Дэймон потянулся и убрал прядь волос с моей щеки. Электричество тихой волной подрагивало поверх моей кожи, и теперь уже было совсем невозможно отрицать непреодолимое влечение… притяжение, которое не отпускало ни одного из нас. Мои глаза были прикованы к его губам, словно я была зависимой. Воспоминания о том, какими могли быть его поцелуи, сжигали меня. Все это было сумасшествием. Пригласить его остаться на ночь, лечь с ним в постель и думать то, о чем я думала… Чистейшей воды безрассудство. Возбуждающее безумие.
Я сглотнула.
– Нам нужно постараться уснуть.
Его рука опустилась на мою щеку, и я хотела, чтобы он меня коснулся. Я хотела быть к нему ближе.
– Нужно, – согласился он.
Подняв руку, я провела пальцами по его губам. Они манили меня. Глаза Дэймона полыхнули, и моя грудь сжалась, когда он опустил голову и коснулся губами уголка моего рта. Его руки скользнули к моему лицу, вниз по шее, и когда он снова наклонил голову, его губы тронули кончик моего носа, а потом, наконец, опустились на мои губы. Он целовал меня. Медленно, томительно, заставляя желать, просить все больше и больше. Мне казалось, что я падала вниз в водовороте этого поцелуя. Падала и растворялась в Дэймоне.
