А ещё, словно ей, Аделаиде, было мало горя, принцесса и Нейтана к себе переманила! Сын почти сразу после побега жены перебрался в Уденго и теперь домой почти глаз не кажет. А вредная невестка, словно в отместку за холодный приём, свекровь к внуку и на дневной переход не подпускает.
Будто бы родная бабушка может ему навредить!
Мальчику уже девять, но они ни разу не виделись... Нет, в Альрас Джоллин приезжает – должны же подданные знать своего будущего короля! Но Нейтан свято чтит волю жены, которая строго-настрого запретила ему знакомить сына с королевой.
Мол, научит мальчика плохому. Это она-то – королева?! На себя бы лучше посмотрела...
Но Руперт во всём соглашается с невесткой.
Эта тёмная дрянь, наверное, чем-то обоих опоила или прокляла, иначе почему и сын, и муж смотрят ей в рот? Нейтан вообще сидит возле юбки своей жены-фаворитки, как привязанный. И судя по всему, вполне счастлив.
А его мать каждый день, когда никто не видит, льёт слёзы по своей загубленной жизни.
И каждый вечер последнего дня недели велит сервировать ужин в Парадной столовой, в надежде, что однажды двери откроются, и Руперт присоединится к трапезе. Пусть он до сих пор зол на жену, пусть не разговаривает и даже не смотрит! Ей будет достаточно даже того, что он сделает крошечный шаг навстречу – сядет с ней за один стол!
Или в столовую ворвётся Нейтан, на лету обнимет мать, подтолкнёт к бабушке подросшего Джоллина. Внук обнимет её и плюхнется рядом на соседний стул. А потом, роняя крошки, примется с аппетитом есть, попутно что-то рассказывая.
И пустая и холодная комната оживёт, согреется детской радостью и теплом родных...
Но из раза в раз повторяется одно и то же – большая комната, красиво сервированный стол, изысканные кушанья, вышколенные лакеи. И одинокая, никому не нужная, всеми брошенная женщина...
***
- Алина, ты скоро? – Эдвард просунул голову в дверной проём. – У меня сегодня планёрка! И совещание с поставщиками комплектующих, а потом деловой обед и...
- Мы почти готовы! – отозвалась жена. – Выходи и прогревай машину!
И переключилась на Дилана:
- Проследи, пожалуйста, чтобы Аллан не вздумал снова развлекать одноклассников «фокусами!» Мальчик обещал не кастовать в школе, но восемь лет есть восемь лет. Энергия его просто распирает. Хорошо ещё, что отец настоял на блокираторе, теперь у сына силы хватает лишь на самые безобидные шалости. Но лучше проконтролировать.
- Присмотрю, - изобразил глубокий вздох призрак. – Хозяйка, может быть, лучше отправить с его высочеством Рысь?
- Угу, чтобы случилось что-нибудь подобное прошлому разу, когда на глазах биологички «чучело дикой кошки» вдруг встряхнулось и потянулось? Эдварду пришлось чистить бедной женщине память и восстанавливать ей нервы.
- Ну тогда крысиную нежить? – с надеждой произнёс призрак. – Мне не нравится присутствовать на уроках, одна девочка из класса Аллана видит меня в любой ипостаси. И не даёт мне проходу!
- Скрытый некромаг, я помню, - кивнула Алина. – Что поделать, терпи, через год Эдвард возьмёт её в обучение. Крыс и команда однозначно отпадают! Забыл, что они устроили в прошлый раз? Ммм? Школу на три дня закрывали на срочную дератизацию! А предшествовавшая этому эпидемия обмороков среди учительского состава? Нет, нет, нет, и ещё раз – нет!
- Алина!!! – вопль Эдварда с первого этажа.
- Да иду я, иду! Всё, Дилан, я в тебя верю. Аллан!
- Что, мамочка? Я готов! Учебники собрал, сменку взял, ничего не забыл.
- Значит, так, молодой человек! Слушайся Дилана и ни в коем случае не пытайся никому помогать магией. Не позволяй Кристине дёргать Дилана, когда призрак проплывает мимо неё. Кстати, пригласи девочку к нам в гости, я хочу сама с ней поговорить.
- Завтра?
- Нет, на выходные. Хотя в субботу мы заняты – идём на день рождения Джоллина. А где суббота, там и воскресенье... Позови Кристину на следующие выходные.
- Я скоро увижу Джоллина – ура!!! Мам, я хочу подарить ему планшет. Можно?
- Аллан, зачем? В королевстве тот не будет работать. Там нет электричества и интернета, ты забыл?!
- Заряда хватило бы на пару часов, - буркнул ребёнок.
- Закончился заряд, и что потом? Мы с тобой уже говорили на эту тему – нельзя таскать технические вещи в магический мир и наоборот!
- Тогда я приглашу Джоллина сюда и здесь подарю ему планшет. А ещё квадрокоптер! Джолл обалдеет, когда поймёт, что тот летает без магии!
- Аллан, следи за речью!
- Джолл очень удивится, - поправился мальчик. – Мам, тогда можно, я пошлю ему вестник и приглашу к нам?
- В субботу увидишься, тогда и пригласишь. Но, - строгая мать погрозила сыну пальцем, - только в том случае, если ты всю неделю в школе будешь вести себя, как обычный, земной ребёнок. И не станешь пользоваться даром без жизненной необходимости. Аллан, я, правда, устала ликвидировать то, что ты успеваешь начудить! Тебе уже восемь – пора взрослеть, сын!
- Хорошо, мама, я постараюсь, - мальчик тяжело вздохнул. – Мне ничего нельзя! В одном мире нельзя кастовать, в другом нельзя пользоваться гаджетами. Но быть, как все, так скучно!!!
- Большие возможности – большая ответственность. Мы уже говорили с тобой на эту тему. Пока ты не станешь вести себя, как взрослый и ответственный маг, отец не снимет блокиратор.
- Алина, время вышло! На машине по утренним пробкам уже не успеем. Придётся порталом!
- Опять?!
- Я не виноват, что вы так медленно собираетесь! Аллан, Дилан быстро сюда, я перекину вас первыми. Сын, не забудь снять полог, сразу как только выйдешь из портала. Чтобы не как в прошлый раз, когда ты три урока просидел невидимкой, а учительница названивала маме и спрашивала, почему ты не пришёл в школу!
- Хорошо, папа.
Через минуту ребёнок отбыл в школу, и родители остались одни.
- Алирами прислала вестник насчёт субботы. Она там придумала что-то грандиозное, - произнесла Алина. – Настаивает, чтобы мы остались на ночь, потому что у неё для нас приготовлен сюрприз. Знаешь, мне уже не по себе.
- Всё не можешь забыть тот, первый? Но разве он оказался плохим?
- Нет, было замечательно! И я благодарна принцессе за организацию торжества, за роскошное платье, гостей, поздравления, подарки и всё остальное. Было неожиданно и приятно, очутившись в Уденго, попасть на собственную свадьбу! Но как вспомню кортеж из карет, запряжённых ящерами – до сих пор мороз по коже! А лакеи из одних зомби? Нет, они были безупречно вежливы и предупредительны, но голые черепа вместо человеческих голов и эти их оскалы, в смысле, улыбки... Б-р-р! А свадебное путешествие по подземельям и катакомбам Уденго? Нет-нет, Алирами очень мила и искренне хотела меня порадовать, но ориентировалась исключительно на собственные вкус и интересы. А я тогда...
- Ты была просто не готова к столь близкому и столь резкому знакомству с мечтами некромага, - кивнул Эдвард. – Вернее, с их претворением в жизнь.
- Именно. Сейчас я бы восприняла подобное намного спокойнее. Но тогда..., - женщина передёрнула плечами. – Зато теперь я больше не люблю сюрпризы. Ну что, идём вместе или по отдельности? У меня сегодня тоже загруженный день – продолжаем развивать нейросеть. Она получилась что-что больно разумной и инициативной, мы решили ввести ограничения. А то оглянуться не успеем, как она начнёт проявлять инициативу и самостоятельно, без запроса человека, создавать изображения.
- Алин, боюсь, не только изображения, там и до реальных воплощений осталось не очень далеко. Видел ваши разработки и сам хотел об этом предупредить, - Эдвард обнял жену и вытянул руку, демонстрируя часы. – Ты у меня умница, ты справишься! Смогла же сделать симбиоз земного хронометра, многоразового портала и голосового вестника, то есть, мобильного телефона? Не представляю, как я раньше обходился без этого артефакта?
- Оу! Никак, это признание, что наука плюс магия – это будущее. Помнится, что кто-то был сильно против, доказывая, что это невозможно совместить! – Алина потёрлась щекой о руку мужа.
