— Сейчас же все исполню, мой господин, — сказал Иона, поклонился императору и быстро вышел из комнаты.
Ему нужно предупредить Вилию об этой новой внезапно возникшей опасности. Вдвоем они решат, как использовать эту беду себе на пользу. Время Гая Просперо быстро приближается к концу.
На лице Ионы появилась улыбка — редкое для него явление. Он почти чувствовал на губах вкус власти, которая скоро будет принадлежать ему.
Как ты могла допустить, чтобы все эти люди погибли? — спросила Лара свою мать. Домина Теры только что узнала об огромном бедствии, постигшем хетарский флот.
— Дочка, у тебя всего лишь одна слабость — человеческое сострадание, и оно по-прежнему живет в твоем сердце, — ответила Илона. — Этот флот надо было уничтожить, чтобы защитить Теру. И кроме того, это только половина флота: вторая половина должна была последовать за первой после того, как хетарианцы достигли бы Теры.
— Мой отец был среди тех, кого ты убила? — спросила Лара.
— Нет. Он был на корабле, который уцелел, — сказала Илона. — Должно быть, какая-то моя частичка все еще любит его. А может быть, моя любовь к тебе уберегла его от смерти.
— По крайней мере, есть в этом и нечто позитивное, — вступил в разговор Магнус Хаук.
— Что хорошего в том, что более восьми тысяч человек погибли? — возмутилась Лара.
— Теперь хетарианцы очень боятся нас, — ответил доминус. — Они отозвали с побережья свои войска и вряд ли снова предпримут нападение на нас, пока из памяти не вытравятся последние воспоминания о том, что произошло.
— Теперь перед вами стоит новая задача, гораздо труднее этой, — сказала Илона. — Хетарианцы увели свои войска потому, что не могут воевать на два фронта. Дело в том, что Повелитель Сумерек с помощью своей магии послал в Хетар своих вольфинов, перенеся их в лес, откуда они ворвались в Центроземье. Город уже отчаянно готовится к защите.
Лара побледнела. У нее закружилась голова, и она вцепилась руками в стул, чтобы не упасть.
Доминус заметил это.
— Что с тобой, дорогая? Отчего ты в таком горе? — спросил он и попытался обхватить ее рукой, но Лара отодвинулась.
«Мама! — мысленно заговорила она с Илоной. — То, что со мной было, больше нельзя хранить в тайне. Колл продолжает угрожать мне. Со временем он обязательно встретится с Магнусом и расскажет, что жил со мной и я родила ему сыновей. Даже если я скажу, что этого не было, Магнус всегда будет подозревать, что я солгала, и перестанет мне доверять. Мужчины-люди недоверчивы по натуре, и мой муж — не исключение. Я непременно должна рассказать ему о времени, которое он забыл».
«Не говори ему об этом сейчас, — посоветовала ей Илона. — Скажи, когда будешь беременна его сыном. Тогда он легче переживет то, что сначала покажется ему предательством».
«Нас втягивают в ужасную войну, которая вот-вот начнется. Время ли мне сейчас рожать Магнусу сына?» — спросила Лара.
«Самое лучшее время в подобных обстоятельствах, — заметила Илона. — А мы с Калигом объясним Магнусу, почему эта часть твоей судьбы была необходима не для тебя, а для наших миров. Скорее всего, его не обрадует то, что произошло, но, по крайней мере, не покажется предательством».
«Прошлой ночью мы очень горячо любили друг друга, и я подумала, что, если бы не угроза войны, это был бы идеальный момент для зачатия сына».
Илона окинула дочь внимательным взглядом, улыбнулась и сказала:
«Это действительно был идеальный момент. — На ее лице вновь мелькнула улыбка — быстрая и яркая, и Илона добавила: — Когда мы любим, такой момент иногда выбирается за нас».
«Ты хочешь сказать, что… Ох! Спасибо, мама!»
— С тобой все в порядке, дорогая? — спросил доминус свою жену.
Лара кивнула.
— Просто у меня на секунду закружилась голова, — объяснила она.
Внимание ее мужа мгновенно напряглось.
— Ты думаешь… возможно, что ты?.. — Он не осмелился договорить, но его лицо отразило надежду.
— Возможно, — густо покраснев, ответила Лара. — Во всяком случае, моя мать полагает, что это не исключено.
— И конечно, именно по этой причине на тебя так подействовала гибель хетарского флота, — заметила Илона. — Я имею в виду, что эти люди намеревались лишить Теру независимости. Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда хетарианцы присоединяли к своей стране чужие земли. Семейные кланы Тормод и Пиарас тогда сильно пострадали.
— Это сын? — спросил Магнус.
— Это будет сын, — пообещала мужу Лара. — Мама, нам нужен Калиг.
— Прямо сейчас? — уколола ее насмешкой Илона.
— Да, сейчас, — ответила Лара.
— Калиг! Приди ко мне! — позвала королева, и принц-тень возник перед ними в своих белых одеждах, развевающихся словно от ветра.
Илона мысленно поведала ему о разговоре с Ларой.
«Значит, она сейчас расскажет ему о Колле?» — спросил князь.
«У нее нет выбора, — ответила Илона. — Тера должна будет помочь Хетару, а значит, Лара и Магнус должны действовать сообща. А если моя дочь постоянно будет опасаться огласки со стороны Колла, у нее ничего не получится. Колл надеется разлучить Лару с Магнусом, и тогда от безвыходности она вернется к нему».
«Даже если Лара потеряет Магнуса, она не вернется к Коллу», — сказал принц.
«Я это знаю, и ты это знаешь. Но Колл, каким бы ни был жестоким, влюблен», — ответила Илона.
Лара поприветствовала принца поцелуем в щеку, предложила всем сесть.
— Мой господин! — обратилась она к мужу. — Ты должен кое-что узнать. Я хотела скрыть от тебя, опасаясь того, что твоя любовь ко мне умрет, когда ты все узнаешь. Я никогда не лгала тебе намеренно, Магнус. И не могу лгать теперь, какими бы ни были последствия. — Она взяла его большую руку в свои маленькие ладони. — Ты знаешь, что за Новым Дальноземьем находятся Темные Земли. Этой страной правит воплощенное зло. Его называют Повелителем Сумерек.
Магнус Хаук молчал и внимательно слушал Лару, впитывая в себя каждое ее слово.
— Меня не было с тобой целый год, Магнус. Но воспоминания об этом времени у тебя забрали, чтобы защитить меня, защитить тебя. Словом, защитить нас всех. Память забрали и у всех в Хетаре и Тере, на время забрали даже у меня самой. Когда меня вернули в Новое Дальноземье, откуда я была украдена, ты и все остальные знали лишь то, что ты, как всегда, приехал за мной и детьми, чтобы забрать нас домой.
Но за год до этого мунины пришли среди ночи и украли у меня память, а потом я проснулась в постели Колла, Повелителя Сумерек.
— Как это могло случиться? — изумился Магнус Хаук.
— Со временем я сделаю все возможное, чтобы объяснить тебе это, — пообещала Лара, — но сейчас позволь мне продолжить. Потеряв память, я не догадывалась, кто я. Колл внушил мне, что я его жена, и придумал красивый рассказ о том, как я стала его супругой. У Повелителей Сумерек есть какая-то Книга Правления, которая указывает им, что они должны делать. Коллу было суждено выбрать супругу, которая родит ему сына, при одном условии — она должна быть феей. Каждый Повелитель Сумерек производит на свет всего одного сына. Колл неоднократно видел меня в своей отражающей чаше и истолковал это как указание, что я и есть та самая фея, которая предназначена ему в супруги.
