— Прости, милая, — он подошёл к Вики с намерением обнять, но та, ловко вывернувшись, отошла к столешнице. — Я не думал, что это заставит тебя так нервничать. Я же всегда возвращаюсь.
— О, ещё бы ты не возвращался! Хотя, знаешь, пару раз я всё же могу насчитать, когда ты ночевал в своём грёбаном офисе, — Уокер искренне старалась не кричать, чтобы их не услышали подруги в гостиной, но терпение неумолимо подходило к концу.
— Успокойся! Я всё делаю для нас, для нашего будущего! Хочу, чтобы мы ни в чём себе не отказывали на свадьбе. Ты же знаешь…
— Да к чёрту твою свадьбу при таком раскладе! Я вот хочу, чтобы ты просто был рядом. Хочу обнимать тебя, целовать, ощущать… А не смотреть на твои фотографии в рамках! Разве я многого прошу? — Вики сцепила пальцы в замок и отвернулась, медленно возвращая себе самообладание. Она слишком сильно завелась, и в любой момент могла сказать то, о чём потом потом пожалеет.
— К чёрту свадьбу? Знаешь, я спишу всё на то, что у тебя умерла подруга, и ты сейчас не в лучшем эмоциональном состоянии.
— Списывай на что хочешь, — махнула рукой она. — Но я не возьму свои слова обратно. Так раздражает, что ты вечно попрекаешь меня тем, что всё делается для нашего блага. Ты так стараешься, чтобы мне стало хорошо. У нас было будущее. Какой молодец! А ты хоть раз поинтересовался, чего хочу я?! — и Вики резко развернулась к Энди, сталкиваясь полыхающим взглядом с его зелёными глазами. Её всю трясло изнутри, и она еле сдерживалась, чтобы окончательно не взорваться.
Энди сдавленно выдохнул, проведя рукой по русым волосам, и удручённо посмотрел в окно с некой горечью.
— Я понимаю, что ты скучаешь, Вики. И я тоже, поверь! — он подошёл к ней практически вплотную. — И как только мы сыграем свадьбу, всё наладится, я обещаю. Клянусь тебе.
Уокер, закусив губу, посмотрела на него, отмечая, как сильно он напряжён. Энди скользнул пальцам в успокаивающем жесте вдоль её виска, потом по щеке, по шее, и Вики томно простонала от лёгкой волны тепла, прошедшей по всему телу. И её стало медленно отпускать…
Энди прекрасно знал, где надо надавить.
И всё же как хотелось прокричать, что не нужна эта свадьба, ради которой приходится идти на такие жертвы! Но Энди всё равно не услышал бы. Он делал всё по-своему, считая, что они оба этого желают.
Энди положил вторую руку на талию Вики и аккуратно притянул невесту к себе, задевая своим носом её.
— Я люблю тебя, слышишь? И даже не сомневайся в этом, — прошептал он и нежно поцеловал Вики.
Уокер тут же ответила ему, забывая о ссоре, и отдалась сиюминутному порыву, из-за которого захотелось прямо сейчас выгнать всех из дома и уединиться в спальне. Она обхватила ладонями его лицо и вжалась ещё сильнее, чувствуя любимого каждой клеточкой тела. Энди подхватил её под ягодицы, усаживая на кухонную тумбу, и развёл ноги, устраиваясь между ними. Кончиками пальцев провёл по внутренней поверхности бедра, отчего волна возбуждения ударила Вики прямо в пах, и она заёрзала на месте.
А потом на плите громко просвистел чайник, заставляя двоих оторваться друг от друга. Уокер тихо рассмеялась, целуя Энди в лоб, и соскочила на пол, направившись к ящику с посудой.
Когда они вернулись к Мими и Лоре с пирогом и чаем, то обнаружили в гостиной ещё и Дино. Оказалось, что за ссорой они не услышали стука в дверь, и в дом его впустила Мими.
Дино выглядел ещё бледнее, чем утром, совсем уставший и изнурённый — ему явно требовался отдых.
— Ты сразу с работы? — обеспокоенно поинтересовалась Вики, осматривая полицейскую форму, в которую был одет друг.
— Да. Решил заехать к вам.
— Что-то выяснили? — Уокер протянула Дино чашку и, присев на диван, придвинулась ближе.
— Ожоги оставлены оружием, — задумчиво произнёс он. — То есть они появились сразу же, как были нанесены ранения. Ни до и ни после.
— В смысле? — вскинула бровь Лора, отпивая горячий напиток. — Разве оружие может обжигать? Мими сказала, что кожа сожжена до мяса…
Дино поморщился, окунаясь в неприятные воспоминания, и на несколько секунд замолчал, после чего быстро взял себя в руки.
— Судмедэксперты тоже впервые увидели подобные ранения. И если уж у них нет объяснений, то…
— Всё это странно! — перебила Мими. — В городе появились двое новеньких, и в эту же ночь погибает Лилу.
— Ты же вчера их защищала, — удивлённо произнесла Вики.
— После такого уже и не знаю, что думать. В Келсо убийств сроду не было, тут все друг друга знают — как одна большая семья. Население всего двенадцать тысяч человек. Думаешь, завёлся маньяк? Не верю в такие совпадения! Завёлся паразит или паразиты, сжирающие организм изнутри, то есть — наш дом. И я уже не уверена, что это будет единичный случай.
Уокер нахмурилась, не сводя взгляда с подруги. Смерть Лилу что-то пошатнула в Мими, и теперь она уже не излучала того энтузиазма относительно Мальбонте и Люцифера, который горел в ней этой ночью. Не осталось ни капли от той весёлой и строящей невероятные паранормальные теории Мими.
— В участке выясняют, где остановились Люцифер и Мальбонте. Поэтому, пока все заняты, решил ненадолго забежать к вам, узнать как дела. Я тоже склоняюсь к тому, что эти двое замешаны в преступлении или что-то знают. Вот только…
— Что? — нетерпеливо спросила Вики, наклонившись чуть вперёд.
— Они ушли из бара раньше Лилу, если верить камерам наблюдения.
— Может, они её поджидали? — предположил Энди.
— Может, и поджидали. Вот только мотива у нас до сих пор нет, — Дино отвёл взгляд в сторону.
Вики на миг показалось, будто он не договаривает, специально скрывая некую информацию. Словно хочет что-то сказать, но не может.
— Это точно всё? — спросила Уокер, настороженно прищурившись.
Дино снова устремил цепкий взор на Вики.
— Да. К чему вопрос?
— Утром ты сказал, чтобы мы с Мими были осторожнее. Почему?
— Потому что посреди парка найдена мёртвой девушка немногим старше вас. Для Келсо это нонсенс. А вдруг в городе появился маньяк? Я просто переживаю. И как полицейский должен вас обезопасить. Да не только как полицейский… — он заботливо посмотрел на Мими и взял за руку, ласково поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Она придвинулась ближе к нему, положив голову на крепкое мужское плечо.
Уокер скептично посмотрела на Дино, но все же кивнула, больше никак не комментируя ситуацию. Если друг что-то и скрывал, то вряд ли ей удастся это вытянуть из него сейчас. Ещё и при всех. Но всё же необходимо будет подловить Дино наедине и докопаться до правды.
— Кто такие Мальбонте и Люцифер? — выждав, спросила Лора.
— Новенькие в Келсо, — пояснила Мими. — Говорят, что временно остановились из-за взрыва Сент-Хеленса. Вчера Дино и Лилу немного повздорили с ними…
— Немного — это мягко сказано, — недовольно хмыкнула Вики, посмотрев на Дино. — Я видела, как вы готовы были разорвать друг друга.
— И пока это наша единственная зацепка, — проигнорировал её выпад Дино. — Если нам не удастся узнать, где Люцифер и Мальбонте остановились, придётся подсиживать их в баре. Уверен, они ещё объявятся, — и он настолько пронзительно посмотрел на Вики, что у той побежали мурашки по спине, и она еле заметно вздрогнула, придвинувшись ближе к Энди и положив руку на его колено.
Почему Дино так смотрит на неё?
— С чего ты так уверен? — разрядила обстановку Лора.
— Чуйка, — пожал плечами он, заканчивая этим разговор и оставляя Вики наедине с собственными мыслями.
***
Вечером, когда все разошлись, Вики отправилась к матери и отчиму, чувствуя укол совести из-за того, что уже давно не заходила к ним в гости. Пусть её с Ребеккой связывали и не самые близкие отношения, но всё же та являлась её матерью, и Вики любила её всем сердцем, несмотря ни на что.
Уокер-младшая отчаянно хотела переключиться и отвлечься, поэтому посчитала, что компания Ребекки и Винчесто станет пусть и не главным оплотом спокойствия и умиротворения, но хотя бы позволит снизить градус напряжения.
