Пожалуй, хорошая планета для сна.
Проснулся раньше обычного.
Принял душ и лёгкий завтрак, вышел оглядеться.
Небо вдохновляло: синева с бирюзовым отливом, упругие розоверхие облачка, не уместившиеся за южным горизонтом. Дождь напоминал о себе лишь нежной свежестью воздуха.
Та-ак, утречко приятное. Чем бы развеяться?.. А! Вот что. В самый раз порассекать на глайдере.
Из ответственного персонала ранним птахом светился Рихтер — и ещё двое незнакомых лиц. Помимо Людвига, разумеется. По девкам шарить не стал — но стоящая первой Айка тоже была доступна: статус на ночь не выключала, да может, ей велели быть всегда в досягаемости.
От Айки отдохнём…
Связался с Рихтером.
— Доброго утречка! Мне бы глайдер.
— Э-э… С пилотом? Планты смотреть?
— Не-не, маленький. Самому покататься. Чисто над долинкой.
— А. Возьмите у Леннара. Площадка на востоке от вас, в трёх минутах ходу, знаете?
— Видел. Помню.
— Отлично. Леннару передам.
Площадка радовала идиллическим расслабленным запус-тением. Старый бетонит, травинки… Глайдеров раз-два-три и обчёлся. Леннар оказался мальцом лет тринадцати, аккуратненьким, в комбинезончике, вынырнувшим навстречу с другой стороны — и поднявшим ладонь в приветствии. Кейрис ответил тем же.
— Здравия! Мне сказали, тут глайдер можно взять. Прокатиться.
— Ну да… Вот… этот. — Леннар показал. — Он простенький, конечно… Всё вручную. Почти без опций. Но он ничего. Норман на таком, однажды — по крышам скакал, и в лесу!
— Я не Норман. Но — справлюсь, думаю.
— Ну да, вы же ещё более крутой пилот!
Кейр поднял палец.
— Разъясняю. Норман — орбитальный пилот. Я — галактический.
— Ну да, галактический же круче, да?
— Нет. Это совершенно разное. Орбитальный — виртуоз в посадке-взлёте на планету. Атмосфера, швартовка… На глайдере лихо рассечь — это близко к тому. А галактический — строго в космосе. Гравитации, перегрузки, зеро-трансферы… Это вот как сажать за руль капитана морского корабля… А, морей-то в вашем обиходе нет…
— Нет, нет, я понял! Я знаю про моря, по учебникам! И про корабли… То есть — вы совсем земное не водите?
— На самом-то деле посадить планетолёт смогу. Но — хуже Нормана… И с глайдером справлюсь. Хотя, такой тип никогда не водил… Но он, говоришь, простенький?
— Да, да! Конечно, справитесь.
— Угу… — Кейрис прищурился. — Так. Если в Нижнюю долину заскочу — ничего?
— О… Там же… Хотя, можно… По реке, да?.. Сейчас, я трассу вобью… Вдоль реки держитесь. Там, в Нижней — лес. Много. Знаете?
— Да.
— Но, деревья он сам обойдёт! Берег, просеки, вода — отлично. С кустами — похуже. Зажуёт, это он может… Но, если гакнется — маячок вверх отстреливаете, вот этот, и мы подможем.
— Ясно… Сколько его антиграв даёт?
— Пол-«же» опорная. Единица в отсечку…
— Да, хило.
— Но он на экранном эффекте ж летит! Знаете?
— Ага.
— А на форсаже — полтора. Но это десять секунд только… Кстати! В Нижней — маячки же пассивные, думали сменить, но пока не… Так вот: если заблудитесь, навигатор йокнет — на форсаже на тридцать метров вверх прыгните — и всё, он маячки словит, и дальше пойдёт.
— Угу.
Кейр занял водительское место. Провёл по сенсорам… Леннар разглагольствовал:
— У нас девки любят на форсаже прыгать, просто так. Прыг-скок, невесомость, хи-хи-ха-ха, движок перегреют, кондёр посадят — вынимай их потом… Вы им глайдер не давайте!
— А что, я на речке там встречу девок?
— Нет… Нет, конечно! Это я вообще, на будущее!
— Ладно. Понял. Ну, будь!
Кейр аккуратно, по-школярски поднял глайдер — и уверенно, но без лихачества двинул в сторону речки. То есть, проблем с ним не будет, успокойтесь…
Хотелось именно в нижнюю долинку. Она ведь какая-то другая, вроде бы?
Пройдя скальные «ворота», сменил стиль вождения на нормально раскованный — но особо не гнал: получше оглядеться…
Речка — правильная, ландшафтники постарались. Плёсы, камешки, рогоз. Лес — тоже: классический, снобистский, земной. Похоже, целились на совершенно ломовые цены… Потом, когда повалит публика попроще — сделают демо-долинок со всякой кричащей экзотикой, вплоть до полного дурдома…
Кейрис бессистемно порассекал поймы, поляны; залез в несколько найденных просек — наконец добился, чтоб навигатор «йокнулся», то есть потерял маршрут. С этого момента пошло повеселей.
Инспектор достал свой пилотский планшет, запустил притаившийся в самых глубинах апплет, подцепил все внешние сенсоры глайдера на вход — и сделал ещё серию рейдов по полянам и просекам; наконец, кажется, что-то поймал… Ноосферный анализатор — забавная штука. Отслеживает градиенты чего ни попадя: химические, тепловые, радиационные… И нередко успешно указывает направление на след цивилизации: человеческое жильё, например. Или даже его останки.
Убедившись, что ошибка исключена — хотя след и уводит довольно далеко в лес — Кейрис вернулся к речке, потому что надо было сделать ещё кое-что. Зажевать куст.
Он неплохо водил глайдер, иначе не удалось бы отмерить тютелька-в-тютельку: заборник поперхнулся — но прокашлялся; движок тянул — но почти не давал форсаж, и готов был, в случае чего, перегреться. Теперь легенда воистину радовала своим нахрапистыи изяществом.
Зигзаги просек вывели к обработанной — неряшливо, немашинно — делянке с коттеджем в недальней перспективе. Можно было не тратить форсаж на зависание: дудка-дудочка, она, родимая… Вокруг ещё какая-то ботва — но не в счёт.
Кейр скромно забрал вбок — и опустился близ глухой стены коттеджа; кстати, на ней виднелся слот энергокабеля — а подзарядиться и правда стоило: это окончательно сокрыло бы все лесные петли, что навернул излишне любопытный инспектор.
Прогулочной поступью выйдя к фасаду, Кейр наткнулся на всклокоченную ярко-зеленоглазую дивчину в белой, кажется, ночнушке со следами падений на траву и землю (шорт на ней не угадывалось — может, вообще ничего не было, кроме ночнушки?) — она с явным трудом совмещала два занятия: удержаться на ногах и углядеть в небе двухминутной давности пролёт глайдера (или что за астральный след она искала в атмосфере?). Заметив гостя, воззрилась на него в заторможенном недоумении.
— Привет лесным жителям! Инспектор Кейрис… Заборник забросало — движок греется, форсаж не тянет, я починюсь у вас, ладно?.. Да и зарядиться тут, я вижу, можно… Как удачно!
Объяснять, как он сюда попал, Кейр не собирался. Глайдеры, конечно, помнят маршрут к этому местечку. То, что Леннар (или кто-то ещё, до него) этот маршрут заблокировал — не вопрос для девичьих раздумий: ну, значит, разблокировался как-то…
