— Эм-м-м…
— Даллас, — умоляла я, отчаяние поднималось на поверхность. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит.
— Если и плавает что-то подобное, то оно старое. Задолго до того, как Картер встретил тебя. Это все, что я могу сказать.
Я медленно кивнула. То, что говорил Даллас, имело смысл — на фотографии волосы Чейза были длиннее, чем я когда-либо видела. Но не это было моей главной заботой. Почему Чейз не сказал мне? Знал ли он, что это вот-вот протечет?
Потом меня поразило. Он знал. И именно поэтому он разорвал наши отношения.
Тупая боль в сердце превратилась в жгучую, колющую боль.
Неужели он думал, что я больше не буду его любить?
Насколько одиноким он должен был себя чувствовать, чтобы сделать что-то подобное?
— Какое видео? — спросила Шив, повернувшись к нему, когда она встала.
Даллас покачал головой, бросив на нее краткий взгляд.
— Бейли. — Она ахнула, ее внимание было приковано к моим ногам. — Ты истекаешь кровью.
— Хм? — Я проследил за ее взглядом. И действительно, под моей левой пяткой образовалась лужица малинового цвета. — Ой.
— Тебе помочь перевязать?
— Нет, я могу перевязать сама. Как только я выберусь отсюда.
Даллас включил пылесос, и он загудел. Как только он проложил дорожку, я перепрыгнула на бумажные полотенца одной ногой и схватила простыню для пореза, а другую — для пола. Бутылку универсального чистящего средства, которую я достала из шкафа одной рукой, встала на колени и брызнула на плитку. По крайней мере, кровь не попала в раствор. Единственная серебряная подкладка на моей неделе.
С куском бумажного полотенца, неловко обернутым вокруг пятки, я открыла шкаф под раковиной и спрятала бутылку чистящего средства, а использованные бумажные полотенца выбросила в мусор.
Удерживая свой вес на неповрежденной ноге, я выпрямился и повернулся лицом к Далласу и Шивон. Все, о чем я могла думать, это добраться до Чейза.
— Чейз дома?
— Должно быть, — сказал Даллас. — Кроме практики и университета, никуда не ходил. Он почесал затылок. — На самом деле он тоже не пошел к ним. Он не был в отличном настроении с тех пор, как… все.
— Кто-нибудь может отвести меня к нему, пожалуйста?
Шив указала на нас открытой ладонью. — Вы двое, идите. Я закончу уборку.
Наступила тишина. С противоположных сторон комнаты Шив и Даллас обменялись молчаливыми взглядами. Она вытаращила на него глаза, словно призывая к действию.
Даллас немного поколебался, нахмурив темные брови, и провел рукой по лицу. — Верно. Я могу. Мне просто нужно…
Нас прервал стук в дверь. Шив нахмурилась, подходя и глядя в глазок. Она повернулась к нам лицом.
— Это Чейз.
ГЛАВА 57
ПРИЧИНА
Бейли
Мой мозг пытался наверстать упущенное.
— Чейз? — Я спросила.
Я думала, что по дороге у меня будет время собраться с мыслями, сформулировать правильные слова и спланировать, как их сказать.
Прямо сейчас я шаталась. Как будто я стояла после столкновения на высокой скорости, осматривая оставшиеся повреждения. Дым в воздухе, битое стекло на земле и все еще гудящие рога. Узнав о видео, Чейз, казалось бы, знал о нем, но не сказал мне, Люк отправил его моим друзьям и семье — и бог знает кому еще — нанесло мне душевный удар.
Меня охватила защитная реакция, смешанная с чувством кислой вины. Какая бы неприязнь ни существовала между ними двумя раньше, нельзя было отрицать, что она резко обострилась после того, как мы с Чейзом встретились. Люк распространил это видео, потому что я только что спровоцировала его в нашем разговоре? Наказывал ли он Чейза за то, что тот злился на меня? Я заскрежетала коренными зубами, когда вспыхнул головокружительный гнев. Это было самое низкое из низких, даже для Люка.
Положив руку на стойку, чтобы устоять на ногах, я открыла рот, но снова закрыл его, не говоря ни слова. Слова подвели меня. Миллион вещей, которые имели и не имели смысла. Шивон стояла у двери, ободряюще глядя на меня, ожидая моего направления. Постепенно моя способность думать перезагружалась.
— Вы можете впустить его? — Я кивнула в сторону ванной позади меня и поковыляла в этом направлении, стараясь не размазать кровь по бежевому ковру. — Мне нужно заклеить этот порез пластырем.
— Конечно, — сказала она. — Мы все равно собирались уходить. Чтобы получить поздний ужин. Верно, Дал?
Его светло-голубые глаза метнулись к ней, и он кивнул.
— Верно.
Это была наглая ложь. Они планировали остаться, чтобы устроить киномарафон с фильмами Murder Mayhem с первого по пятый. Она запаслась закусками, и они оба были в вегетарианском режиме. Ее длинные волосы цвета эспрессо были собраны в небрежный пучок, а вместо контактных линз на ней были черепаховые очки, которые она никогда не носила вне дома. К тому же Даллас был в серых спортивных штанах. А Даллас не носил спортивные штаны на публике.
По сути, я выселила их без предупреждения, но я ценила конфиденциальность, особенно когда я понятия не имела, почему Чейз был здесь. Мы собирались либо помириться… либо покончить с этим навсегда. Каждой фиброй я надеялась, что я была права и что он так резко прервал отношения из-за видео, но я не узнаю, пока мы не поговорим.
Я боялась возлагать надежды и отказывался принимать что-либо как должное.
Когда я закрыла за собой дверь в ванную, загремел засов, и входная дверь со скрипом открылась. В передней части квартиры между Чейзом и Далласом произошла приглушенная перепалка, но все, что я услышала, это один из парней, говорящий «блять».
Дрожащими руками я рылась в аптечке, разрывая новую коробку пластырей и роясь в поисках нужного размера. Мысли вернулись к видео, и у меня в животе закрутилось болезненное чувство. Я была в ужасе, когда подумала, что слухи о видео могли быть связаны со мной из-за Люка. Теперь, когда это было по-настоящему и о Чейзе, я была опустошена. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы он ушел.
К тому времени, как я вышла из ванной, Даллас и Шив уже ушли. Чейз стоял, прислонившись к стене рядом с кухней, и хмуро смотрел в телефон, стиснув челюсти. Он был так занят, что не заметил, как я за ним наблюдаю.
Я пила при виде его с головы до ног, словно он был водой, и я умирала от жажды. Высокий рост, взлохмаченные волосы, идеальный профиль. Но под этим, когда я присмотрелась немного ближе, его лицо было осунувшимся, его обычно золотистая кожа была бледной, а поза была жесткой.
Волна сердечной боли и тоски нахлынула на меня, принося с собой необъяснимое желание улыбаться и плакать одновременно. Все, чего я хотела, это оказаться в его объятиях, уткнувшись лицом в его шею. Прикоснуться к нему, поцеловать его, вдохнуть его.
Я медленно вдохнула, чтобы успокоиться, и сделала несколько неуверенных шагов в его направлении. — Привет.
Чейз заблокировал телефон и сунул его в задний карман. Он поднял взгляд, и когда наши взгляды встретились, мое сердце врезалось в грудную клетку. Печаль в его выражении заставила меня заболеть. Я замерла на месте, на полпути через комнату от него. Нас разделяло всего несколько шагов, но расстояние было похоже на пропасть.
Он провел рукой по своим кофейно-каштановым волосам с выражением боли.
— Я пытался позвонить тебе.
Я взглянула на свой телефон, разблокировала экран и просмотрела журнал пропущенных вызовов. Он сделал. Шесть раз.
— Извини, мой телефон был выключен. Я не избегала тебя.
— Это видео, — сказал он. — Это старое. Раньше…
— Я знаю.
Его горло пересохло, а темные глаза неуверенно задержались на мне. Мы смотрели друг на друга несколько ударов сердца, мой пульс учащался с каждой секундой, но никто из нас не двигался. Затем, наконец, адреналин заполнил мои вены, подталкивая меня к действию. Сердце колотилось у меня в груди, я сделала шаг, затем еще один и остановилась перед ним.
У меня не было плана. Не было его, когда я попросила Далласа отвести меня к нему, кроме как навязать разговор. Но сейчас мне не хотелось говорить.
