Он молчал, разглядывая меня, но его глаза говорили красноречивее слов. От их выражения я мимолётно удивилась, как на мне осталась целой немногочисленная одежда, потому что моментально ощутила себя голой. Кажется, придётся привыкать к этому ощущению равномерно горящего лица, шеи и ушей, если судить по заявлению лорда Валентина, а ещё — бороться с желанием прикрыться руками. Да, он сдержал слово, не притронулся ко мне и пальцем, но зато как смотрел… Этого хватало с лихвой, чтобы примерно представить, что же именно хотел сделать со мной вампир и сколько раз. Я была не совсем уж необразованной в сфере отношений между мужчиной и женщиной, в пансионе преподавали, да и тот журнал с непристойными картинками у соседки давал достаточно пищи для фантазии. Но… это не значит, что я стремилась к познанию на практике той довольно скудной теории, что знала! А лорд Валентин, судя по его взгляду, готов был показать мне всё прямо здесь, в примерочной…
К моему облегчению, белья оказалось не так уж много, и хотя большинство весьма откровенное, совсем непристойного среди образцов не было. Или лорд Валентин пожалел мою скромность, или оставил самое сладкое, так сказать, на потом. Не знаю, не хочу думать, самое главное, когда я отложила последний комплект, поспешно облачившись в моё, родное, вампир смилостивился и вышел из примерочной, приказав приступать к следующей части примерки, уже обычных платьев, костюмов и прочего. Разнообразие и элегантность поражали, как и дороговизна тканей и украшений, мне даже боязно было надевать всё это великолепие, и казалось, я смотрюсь в этих нарядах нелепо. Выходя показаться лорду Валентину, чувствовала себя скованно и не знала, куда руки девать, а уж особенно когда пару раз наткнулась на пренебрежительный, с лёгкой ноткой досады, взгляд Ренаты. Ну да, конечно, куда мне до неё. Хорошо, милорд ограничивался краткими комментариями из разряда «Берём», «Хорошо», «Цвет другой», «Слишком бледно, она теряется», и так далее. Не знаю, сколько мы провели здесь времени, но когда закончили с подборкой мне гардероба, я утомилась настолько, что ноги не держали, и подойдя к дивану, почти упала на него, не сдержав облегчённого вздоха.
— Устала, Лёля? — лорд Валентин чуть нахмурился, вглядевшись в моё лицо. — Ты бледная.
Куда уж больше, мысленно съязвила, но вслух ничего не сказала. Конечно, устала, как показал взгляд на мои простенькие наручные часы, с нашего прихода сюда прошло ни много, ни мало — целых три часа. Время близилось к обеду, о чём и напомнил желудок, громко и требовательно. Я в который раз мучительно покраснела, лорд Валентин понимающе хмыкнул и поднялся, протянув мне руку.
— Рената, пусть накрывают в столовой, — бросил он вампирше. — Всё, что мы отобрали, отправь в поместье, — мой хозяин достал из толстого кожаного портмоне банковскую карточку. — Вот, держи.
— Да, милорд, — Рената склонила голову. — Как скажете.
— И да, после обеда позови ювелиров и забронируй на пять вечера отдельные апартаменты в «Рае для души и тела», — добавил он.
Господи, неужели продолжение мучений?! Зачем ювелиры, меня же вряд ли выпустят из дома! Как и неясно, куда мне такое количество одежды, купленной лордом Валентином. Вполне хватило бы нескольких платьев попроще. Но спорить не стала: ему вернее, его деньги. Может, моим хозяевам захочется, чтобы я каждый день щеголяла в новом наряде. Кривую усмешку удалось сдержать: к сожалению, если у них возникнет такое желание, придётся подчиниться. Я же теперь их собственность…
— У тебя есть какие-нибудь увлечения? — вопрос лорда Валентина застал врасплох, я даже не сразу поняла, о чём он спросил.
— Простите?.. — вырвалось у меня, я покосилась на спутника — он опять держал за руку, ведя за собой по длинному коридору с одной стеклянной стеной, выходившей в центр торгового комплекса.
— Что ты любишь делать в свободное время? — терпеливо повторил вампир и посмотрел на меня. — Читать, рисовать, вышивать? Что, Лёля? — лорд Валентин насмешливо усмехнулся. — Или эти маленькие удовольствия тебе тоже были недоступны в пансионе?
— Я мозаики любила собирать, — немного обиженно ответила — ну уж, утрировать не стоит, совсем развлечений нас никто не лишал. — Читать тоже люблю, — подумала ещё, потом всё же добавила. — Кружево плела, его даже продавали за небольшие деньги в магазине при пансионе.
Ох, ну что за чушь несу, будто ему интересно слушать о судьбе моих поделок!
— Понятно, — с невозмутимым видом кивнул лорд Валентин. — Значит, мозаики, книги и кружева. Хорошо.
Мы дошли до двери, около которой стоял швейцар в форме, открывший её перед нами, и переступив порог, я оказалась в уютном помещении, отделанном в деревенском стиле. Деревянные, выбеленные балки, столики с белоснежными скатертями и наверняка ручной вышивкой, на столах в вазах свежие цветы. В стене самый настоящий камин, в котором тлели дрова, на окнах симпатичные занавески в сине-голубую клетку, и общее впечатление очень уютное. В глубине стояли несколько ширм, на второй этаж вела лестница, и туда мы и направились. Как выяснилось, на галерее вверху располагались отдельные кабинеты, в один из которых лорд Валентин и привёл меня. Подняв голову, я тихо ахнула: крыша тут оказалась стеклянной, над нами раскинулось голубое небо без единого облачка, и я не поверила своим глазам. Ведь всё в тучах с утра было, неужели так быстро распогодилось?!
— Иллюзия, Лёля, — со смешком весело пояснил лорд Валентин, заметив моё удивление. — Садись.
На столе уже стояли тарелки и лежали приборы, и я опустилась на стул, любезно отодвинутый для меня лордом Валентином. Только бы желудок не подвёл снова! Я действительно сильно проголодалась за примерку, и теперь с нетерпением ожидала, когда же принесут обед. Устроившись на своём месте, вампир нажал кнопку на стене, и буквально через несколько минут нам принесли горячее — от соблазнительного запаха у меня аж слюнки потекли. Я едва дождалась, пока молчаливый официант нальёт в миску ароматной ухи из красной рыбы, густой и вкусной уже на вид, и невольно провожала взглядом каждый половник. Когда и тарелка лорда Валентина оказалась наполненной, официант бесшумно исчез, оставив нас вдвоём. Вампир в тишине разлил по бокалам белое вино, поднял свой и отсалютовал мне.
— Приятного аппетита, Лёля.
Удивительно, но или я уже успела привыкнуть к моему хозяину, то ли слишком есть хотела, однако его косые взгляды не помешали мне насладиться вкуснейшим супом и нежной рыбой, таявшей во рту. Я уплетала за обе щеки, впервые за долгое время наслаждаясь вкусной и сытной едой, и присутствие вампира меня совершенно не смущало… Пока он не заговорил.
