Старик повернулся к рыжему гриффиндорцу, доставая палочку и флакон с чем-то серебристым. Зацепив кончиком палочки извивающуюся нить воспоминания, он поднес ее к виску Рона и отпустил. Серебристая дымка моментально растворилось на смуглой коже.
- Ты можешь помочь Гарри, но можешь и умереть. Если не поможешь, умрет он. Подумай хорошенько, мой мальчик, хочешь ли ты помочь? - печально усмехнувшись, спросил Альбус.
Рон, вспомнивший в подробностях ту самую ночь, о которой он столько думал, мечтая, чтобы все было иначе, ужаснулся. Его желание сбылось, но как! На время успокоившееся чувство вины возникло вновь. Это же Гарри, его лучший друг, какими сложными бы не были их отношения в последнее время.
Рон решительно кивнул.
- Уверен? Назад дороги не будет, - уверил его старый маг.
- Совершенно уверен! - чуть ли не выкрикнул гриффиндорец.
Старик зачем-то погладил мшистый камень стены и тихо сказал:
- Тогда пришло время вмешаться.
* * *
Появившийся будто бы ниоткуда Дамблдор выхватил из рук Драко пирамидку и, швырнув ее Рональду Уизли, пихнул юношу внутрь треугольника, куда потом стал сам. Проследив взглядом, чтобы новый участник обряда занял третий угол, старик поднял ладони заторможенного подростка к вискам Гарри и, положив сверху свои ладони, на грани слышимости прошептал: «Легилименс».
* * *
Драко открыл глаза в маленькой комнатушке без окон. По рассказам Гарри у него обычно плохо получалось представить себе помещение без потолка. Оказалось, такое бывает. И от этого определенно не по себе. У дверей стоял Волдеморт в своем человеческом воплощении и обнимал маленького мальчика, который смотрел куда-то за дверь в щели между пальцев, ладонями закрыв глаза. Младший Малфой уже знал, что главная опасность вовсе не этот мужчина, а монстр, за чьей схваткой с Гарри и наблюдают Риддлы. А Гарри как раз приходилось туго. Оттолкнув мужчину, Драко выскользнул на открытое пространство, бросив последний взгляд на бессознательного Дамблдора.
Поттер, которого Волдеморт оттеснил к одной из дверей, увидев его, испуганно вскрикнул и немного опустил щит, чем и воспользовался красноглазый, бросив в него связывающее заклинание. А в следующую секунду он уже, успев обернуться, вовремя увернулся от летящей в него изумрудной вспышки и отправил в Драко красный всполох Круциатуса.
Может, в чем-то благодаря своей змееподобности, но Волдеморт двигался легко, ни в чем не уступая подростку и не подпуская его близко к себе. Малфой даже не вытаскивал палочку. Хотя боевые заклинания получались у него с палочкой лучше, чем любые другие, но у его соперника была слишком хорошая реакция, во что Драко не верилось раньше. Ему казалось, что встреча Гарри с Темным Лордом закончится скоро и победой. Конечно, ведь у гриффиндорца должна быть, кроме своей, еще и тройная сила поддерживающих его магов, большей частью которой была совсем немаленькая магическая сила самого Драко. На деле же оказалось, что Волдеморт тоже очень силен. Разноцветные вспышки он творил с той же легкостью, с какой они срывались с пальцев Малфоя, щиты не уступали в мощности, и движения его были пусть менее быстры, зато за счет накопленного опыта более точны.
Драко уже начал уставать от этой своеобразной дуэли, подобной которой наверняка никто не видел и не увидит, когда вдруг краем глаза заметил, что Гарри встал на ноги.
Волдеморт, выставив еще более мощный щит, послал назад оранжевую вспышку Ступефая, безошибочно попав в Поттера. Удовлетворившись обездвиженностью подростка, он вновь повернулся к блондину. Малфой постарался не показать своего удивления, когда Гарри снова встал на ноги и, пошатываясь, стал подбираться все ближе к красноглазому.
Малфой остановился, выставив вперед руки:
- Стоп. Ты же понимаешь, что это ничья?
Чудовище сощурило свои глазки-щелочки и облизало раздвоенным языком проем рта:
- Почччччему же? Ты от меня никуда не денешшшься, а моя сила, в отличччие от твоей, закончится еще как не ссскоро.
- Меня выдернет отсюда отец, я наберусь сил и вернусь, чтобы убить тебя, - усмехнулся Драко. - Ты же обещал, что примешь меня, если я к тебе приду. Что, Лорд Волдеморт не выполняет обещанное? - презрительно протянул в лучшей манере «перепалок Серебряного принца с Золотым мальчиком» Драко.
- Что-то не похожжже, чтобы ты просссил убежища, - криво ухмыльнулся Темный Лорд.
- А я попрошу, только приведу с собой Поттера, отца и Северуса. Как ты на это посмотришь? - Драко склонил голову набок, соблазнительно улыбаясь.
В этот момент темно-бордовая кровь хлынула из рассеченного горла монстра. Рядом с упавшим телом тихо скулил Гарри. Точнее, он только отдаленно был похож на прежнего Поттера: заострившиеся черты резко побледневшего лица и выглядывающие острые клыки изменили юношу до неузнаваемости.
Малфой младший растерялся. Полузмеиное тело извивалось у его ног в луже собственной крови, а рядом стоял и смотрел на него безумным расфокусированным взглядом растерянный подросток, с каждой секундой все больше и больше приобретающий сходство с привычным ему Поттером.
- Авада Кедавра, - произнес Малфой хрипло, и в полуживое тело полетела изумрудная вспышка. Едва она достигла того, что раньше было Волдемортом, как тело рассыпалось пеплом, впитываясь в каменный пол вместе с кровью и не оставляя после себя следов.
Убедившись, что опасности больше нет, и бросив ровно один взгляд на радостные улыбки Риддла и Дамблдора, бессильно опирающегося на косяк двери, Драко бросился к Гарри. Тот сидел посреди зала, обнимая колени, и тихонько выл.
- Все хорошо, Гарри, - погладил его по спине Малфой.
- Ни черта все не хорошо! - зло ответил гриффиндорец. - Если бы не ты, он бы убил меня. У меня не хватило ненависти сотворить Аваду. У меня был шанс убить его, а я им не воспользовался, как глупый, безмозглый…
- Гриффиндорец? - закончил за него блондин.
- Угу, - кивнул ему Гарри. - Прав был Снейп.
- Если бы не ты, он бы убил нас обоих, - не согласился с ним Драко.- Хотя твой способ нашего спасения меня очень удивил.
- Кстати, откуда ты появился? Насколько я помню, это не было задумано? - перевел тему Поттер.
- А меня Дамблдор как-то перенес, - признался Малфой.
Оба подростка повернулись к двери в комнату, где скрывались Риддлы.
* * *
- Вот мы и встретились, - улыбнулся Дамблдор, силой воли подавив стон.
- Не скажу, что я рад такому столпотворению, - нахмурился Том.
