- Ничего, еще немного - и мы все уберемся отсюда, - пообещал старый маг. - И ты будешь свободен.
- Признай, если бы ты хотел, я бы был свободен гораздо раньше, - покачал головой Риддл.
- Это не моя битва. Тебе это превосходно известно, - потрепав по волосам с интересом его осматривающего Томми, ответил Дамблдор.
- Но и чужую битву ты мог приблизить, - возразил мужчина.
- Им и так по шестнадцать, - взгляд голубых глаз нашел обнимающихся подростков. - Первое убийство до достижения совершеннолетия может сильно разрушить душу.
- Он станет сильнейшим магом столетия, - теперь на подростков смотрел и Том. - Это не последнее убийство, совершенное им.
- Очень надеюсь, что они никогда не направят палочки друг на друга, - спокойно заметил старик.
- В отличие от Вас с Гриндевальдом, они сначала думают друг о друге, а потом о судьбах мира, - проворчал Риддл.
- Но Гарри так и не смог убить, а Драко смог, - вздохнул Дамблдор.
- Клыками по горлу - не убийство? - иронично поинтересовался мужчина.
- В этой реальности - нет, - не согласился с ним старик.
- Но мистер Поттер об этом не знал, - Том глубоко вздохнул и наклонился к Томми, - протяни вперед руку и скажи: «Акцио, палочка Тома».
Мальчик повиновался и через минуту с удивлением рассматривал полированное темное дерево палочки. Повертев ее в руках, он отдал ее мужчине, который с благоговением не мог оторвать от нее взгляда.
- Том, это было глупо, - Дамблдор, не удержавшись, упал на колени.
Томми бросился к нему и поддержал:
- Дедушка, Вам плохо?
Старик улыбнулся ребенку:
- Нет, все хорошо. Меня так давно не называли дедушкой…
- Врагу не пожелаю такого деда, - пробормотал себе под нос Риддл. - Глупо было пускать все на самотек, - добавил он уже громче.
-Это был самый выигрышный по линиям вероятности вариант, - Дамблдор уселся на пол, вытянув ноги.
- Сам же сдохнешь, - презрительно сощурился Том.
- Зато они живы останутся, - старик закрыл глаза, затылком чувствуя настороженные взгляды подростков. - Том, ты же всю жизнь мечтал меня убить?
- И об этом тебе известно, - устало отозвался тот.
- У тебя последний шанс. Убей.
- Нет, - мужчина с испугом осмотрел свои задрожавшие руки.
- Ну же, всего два слова, - старик отбросил свою палочку в сторону. - Два слова…
Том сглотнул набежавшую слюну. Он в жизни своими руками никого не убивал, но как же ему этого хотелось, именно сейчас. И, пусть старик не выглядел достойным смерти, Риддл прекрасно знал, что много лет в заточении, в одиночестве, с жутким монстром за стеной - это все из-за, казалось бы, беспомощного старого мага. Рука будто бы сама собой подняла палочку, направив ее на Дамблдора, с губ готовы были сорваться самые желанные в этот момент слова…
Томми подбежал к мужчине, обнял его и, уткнувшись ему в бок, горячо стал просить:
- Не трогай дедушку… Пожалуйста! Он хороший! Отпусти…
Риддл опустил палочку:
- Убирайся, - рыкнул он на старого мага.
Лицо Дамблдора озарила искренняя улыбка:
- Спасибо, теперь я спокоен.
Старик попытался встать, но у него не получилось:
- Старость, - он снова улыбнулся. - Гарри, Драко, подойдите сюда, пожалуйста.
Подростки, до этого наблюдающие за ними издалека, подошли ближе.
- Кажется, мы и так загостились, - мягко сказал Дамблдор, поднимаясь на ноги с помощью Поттера и Малфоя.
Через мгновение вся троица растворилась в воздухе.
Риддл присел на корточки рядом с заплаканным сыном:
- Ну, что ты, - мужчина стер слезы с покрасневшего личика. - Теперь все точно будет хорошо.
Мальчик улыбнулся сквозь слезы:
- Пап, я тебя так люблю!
Дальнейшее Том мог бы объяснить, но не смог бы передать словами возникшее чувство. Светлое, теплое, успокаивающее и волнующее одновременно. Насколько сильно было чувство потери после разъединения с Томми, настолько же ярко чувствовалось возвращение к целостности души.
Том осмотрелся вокруг. То, что он был один, казалось таким необычным. Он всегда чувствовал рядом с собой чье-то присутствие.
- Ничего, я привыкну, - решил он.
* * *
Люциус открыл глаза и с удивлением заметил, что Драко находится внутри треугольника. Причем там почему-то возник и Дамблдор, а место Драко занято Уизли. Малфой заволновался. Когда они с Северусом делали расчеты, то учитывали четырех участников, а не шесть, и учитывали силу младшего Малфоя. При замене его на кого-то слабее должен был возникнуть пробой силы, компенсирующийся магией «замены» и магией кого-то из других участников ритуала. Особой слабости Люциус не чувствовал, значит… у блондина замерло сердце: Северус!
Тем временем один из трех человек внутри треугольника пошевелился. Дамблдор немного приподнялся и провел рукой над лежащими рядом подростками. Люциус, увидев желтовато-белое сияние, облегченно выдохнул: живы и магическое поле цело. С Северусом было хуже. На ладонь старика тот отозвался слабым-слабым красноватым свечением - вот чья магия ушла на пробой силы. Малфоя накрыло тревогой директора. Но когда Дамблдор, приложив свои ладони к груди Снейпа, стал что-то тихонько напевать, Люциус испугался по-настоящему. Сгустки белого света, срываясь с узких морщинистых ладоней, впитывались в тело Северуса. Старик же с каждой секундой казался все более усталым. Пропев последнюю высокую ноту, он повалился на живот Северуса.
Подошедшая МакГонагалл махнула над ним палочкой, выводя в воздухе замысловатые вензеля диагностирующего заклинания. Не дождавшись никакой реакции, женщина перевернула тело.
Старик смотрел неживыми глазами куда-то вдаль и улыбался. Улыбался так, как улыбаются счастливые люди.
* * *
Где-то далеко Питер Петтигрю с ужасом пятился от невероятно злого и разом постаревшего лет на сорок Темного Лорда.
- Подойди ближе и дай мне свою руку, - приказал ему Риддл.
Уже протягивая руку, Питер заметил, что обычно красные глаза Хозяина стали ярко- синими.
Том Риддл дотронулся до метки кончиком палочки и прошипел на Серпентаго:
- Отпуссскаю…
В разных уголках Британии маги, принадлежащие к ордену Пожирателей Смерти, с удивлением и облегчением созерцали исчезающие метки.
Глава 46. 15 ноября, воскресенье
- Он когда-нибудь меня сведет в могилу, - простонал Снейп, падая в кресло.
