— Тогда идём, — она ухватила меня за руку и потянула к лестнице.
— Будешь рисовать меня наверху? — полюбопытствовала я, направляясь за девочкой.
— Нет, конечно, — она оглянулась и выразительно посмотрела на меня. — У пруда, на той скамейке, там здорово получится. Но тебе надо переодеться, — Сабрина окинула чуть прищуренным взглядом. — В этом слишком простенько смотришься, Лёля.
Я лишь с улыбкой покачала головой. Да уж, с такой мамой рано научишься разбираться в моде и стиле. Ну, переоденусь, мне несложно. Мы поднялись и зашли в мою спальню, Сабрина уверенно подошла к гардеробу и нырнула туда, не дожидаясь меня. Я же присела на край кровати, с любопытством поглядывая на дверь — интересно, что выберет девочка? У меня, хм, все наряды весьма откровенные, всего лишь штук пять платьев, которые можно носить, не краснея и не смущаясь, да и то, вырезы у них у всех низкие, и ткань достаточно тонкая, слишком плотно облегающая тело. Так Валентин выбирал… Со слугами я почти не общаюсь, из дома не выхожу — собственно, что на мне одето и насколько это соответствует приличиям, перестало меня так уж сильно волновать.
— Вот! — победно изрекла Сабрина и вышла в спальню, широко улыбаясь и держа в руках выбранный наряд.
Из нежно-розового, тончайшего муслина, с открытыми плечами и шнуровкой спереди и свободными рукавами из органзы в тон, он походил скорее на вариант пеньюара или ночной рубашки, но никак не на платье. Юбку украшали вставки из расшитого бисером кружева на всю длину, почти до самого пояса, делая наряд ещё более откровенным, и всё же, вульгарным он не смотрелся. Впрочем, как и весь мой гардероб, у Валентина вкус хороший.
— Сабрина… — начала я не слишком уверенно, сомневаясь, а хочу ли предстать перед девочкой в таком виде.
Да, она вампирша, но всё равно ведь ребёнок, подросток!
— Надевай, — она решительно сунула мне платье в руки. — Будешь классно смотреться на той скамейке, дяди потом оценят картину! — её глаза возбуждённо блеснули, улыбка стала шире.
Не сомневаюсь, особенно если у Сабрины действительно хорошие способности к рисованию. Я вздохнула, не став спорить, взяла платье и переоделась в гардеробной. Ох, да уж, выглядела я, прямо скажем, очень… соблазнительно и в то же время невинно. Последнее слово вызвало усмешку на моём лице: вот уж чем точно не могла уже похвастаться. Следом потянулась ещё одна мысль, что моё деликатное состояние почти сошло на нет, и сегодня вечером… Может быть… Моё дыхание участилось при мысли, что ко мне опять будут прикасаться вампиры, и не только прикасаться, и фантазия тут же развернула картинки, весьма далёкие от приличных, от которых кровь понеслась по венам огненным потоком.
— Лёля! Ты всё? — выдернул из сладких мечтаний нетерпеливый голос Сабрины, и я усилием воли загнала проснувшееся желание поглубже.
— Да, я готова, — вышла обратно в спальню и снова подверглась пристальному осмотру маленькой вампирши.
— Отлично, — вынесла она вердикт и добавила. — Ты прямо красавица, Лёля, неудивительно, что дяди за тебя трясутся, — несносный ребёнок ухмыльнулся и подмигнул. — Всё, пойдём, пока солнце за деревья не ушло, — Сабрина схватила меня за руку и потянула к выходу из спальни.
Гостья захватила внизу мольберт, отмахнувшись от моих попыток ей помочь, и понесла сама — девочка оказалась неожиданно сильной для своих лет, но я напомнила себе, кто она, и успокоилась. Мы вышли из дома и направились по дорожке в дальнюю часть парка, к тому самому прудику, с недавних пор вызывавшему у меня весьма волнительные воспоминания. Те же садовые качели, розовые лотосы, ажурное кружево листвы над головой, пение птиц и общее состояние умиротворения — похоже, этот уголок станет одним из моих любимых для отдыха.
— Снимай туфли и садись, — скомандовала Сабрина, устанавливая мольберт и вынимая из сумки складной стульчик.
Закрепив бумагу, достав карандаш — для наброска, я так поняла, — девочка подошла ко мне и усадила так, как ей надо было.
— С ногами заберись и ложись, — Сабрина одёрнула юбку, чтобы она красиво свисала с края качелей — и заодно в кружевной вставке просматривался чулок на моей ноге. — Вот, да, так. Теперь подопри голову рукой, — я послушно сделала, как велела начинающая художница.
Она же, отойдя на шаг и окинув ещё одним изучающим взглядом, вдруг дёрнула за шнуровку, распуская её. Я ойкнула, моя рука метнулась к краям выреза, но возмущённые слова замерли на губах — Сабрина шикнула и несильно стукнула по пальцам.
— Лёлька, я знаю, как лучше! — категорично заявила она и строго уставилась на меня. — Убери руку, положи её на бок и не двигайся, — последовало указание, а ловкие пальцы Сабрины чуть расширили вырез, совсем ослабив шнуровку. — Вот, отлично, — она довольно кивнула и отступила. — Так и лежи. Думай о чём-нибудь приятном и смотри в небо, или на деревья, — вампирша махнула рукой себе за спину. — И старайся поменьше шевелиться.
Я тихонько вздохнула, скосила глаза на вырез, который почти не скрывал мою грудь, отметила, что сквозь тонкую ткань совершенно бесстыдно просвечивают соски. Не сомневаюсь, Сабрина хотела добиться именно такого эффекта, и мне уже тоже стало интересно, какой выйдет картина и как на неё отреагируют мои хозяева. Мой взгляд остановился на ажурной листве, тихонько шуршавшей от ветерка, и на губах появилась задумчивая улыбка, едва мысли снова вернулись к вампирам. И всё-таки, почему они предложили мне ритуал? Ведь можно просто держать меня рядом, а потом сменить на другую полуночную… Забыла спросить об этом у Валентина, занятая другими мыслями. Вечером обязательно задам вопрос, и надеюсь, мне ответят.
Сабрина, сосредоточенно нахмурившись, быстрыми, уверенными движениями водила карандашом по бумаге, я наслаждалась тишиной и умиротворением, отпустив мысли и позволив им течь плавно и свободно, и ничего не предвещало беды… Пока вдруг вампирша не вскрикнула удивлённо, выронив карандаш и уставившись на него.
— Он горячим стал, очень! — пояснила она на мой озадаченный взгляд.
А потом события начали развиваться столь стремительно, что я до последнего не понимала, что происходит. Около мольберта Сабрины воздух неожиданно сгустился и потемнел, завихрился, закручиваясь спиралью, и из самой середины что-то вылетело прямо на траву, разбившись с тихим звоном. У меня похолодело в груди от неясного предчувствия, я резко села, не сводя взгляда со стремительно расползавшегося серого дыма. Услышала негромкий возглас Сабрины, скорее удивлённый, чем испуганный, но от дыма хотелось оказаться подальше. Я даже вскочила, собираясь отойти, но — не успела. Дым, казалось, обладал собственным разумом, и в мою сторону выбросились несколько туманных щупалец.
