Устав просто наблюдать за ней, и желая поскорей перейти к активным действиям, мужчина вышел из тени дерева и направился в сторону девушки.
— Привет. Тут не занято? — спросил он, подходя к скамейке, где она сидела.
— Привет. Эм... нет, присаживайтесь, — нерешительно ответила она и подвинулась, освобождая место.
— Красиво тут, правда?
— Да, погода замечательная, и пруд такой чистый, даже завораживает.
— Я люблю Чистые Пруды, обожаю приходить сюда в солнечные дни. А вы?
— Я тоже. А вы знаете, что раньше, это место было известно как "Поганые болота"? — весело спросила девушка. — Пришли бы вы сюда, когда вместо кристально чистой воды здесь плавали отходы? — Поморщилась она.
— Иногда чистота может быть иллюзорной, — сказал мужчина и задумчиво посмотрел на собеседницу. — Порой кажется, что ты видишь абсолютно чистую воду, но при более детальном ознакомлении оказывается, что под этой внешней чистотой скрываются все те же отходы. Никогда о таком не задумывались?
— Нет, — смущенно ответила Зара и опустила взгляд, сосредотачиваясь на голубях, сновавших у ее ног и требующих добавки. Этот незнакомец неосознанно задел ее за живое. Так и она была снаружи привлекательна и чиста, а внутри прогнила до основания.
— Может, познакомимся? — предложил ей, и она повернулась к нему лицом.
Кого-то он ей напоминал. Мужчина был в солнцезащитных очках, поэтому она не видела его глаз, но его лицо казалось ей знакомым.
— Я даже не знаю… — засомневалась она. Ведь скоро должен был прийти клиент, а она тут с каким-то мужиком сидит.
— Вы кого-то ждете?
— Да, — ответила девушка, оглядываясь по сторонам.
— Парня? Мужа? Мне уйти?
— Нет, просто знакомого, — сказала Зара, не зная, как лучше охарактеризовать человека, которого она сейчас ждала. Её будущий хозяин? Повелитель? Кто он? Она не знала. Пусть будет просто знакомым. — Оставайтесь, вы мне не мешаете... Ладно, давайте познакомимся. Я Катя, — добродушно произнесла она. Этот мужчина показался ей интересным. Отчего бы и не познакомиться? А соврать пришлось, чтобы не называть свое настоящее имя. Она считала, что имя Зара сразу же выдает в ней шлюху. Да и какая ему разница, как её зовут? Она больше никогда его не увидит.
— Катя... интересное имя. А я Максим. Приятно познакомиться, Катя, — выделил ее имя незнакомец. — Почему вы так на меня смотрите? И может, перейдём на «ты»?
— Конечно. Твоё лицо кажется мне знакомым. Не знаю… как будто ты известный актер или ведущий, какая-то медийная личность. — Пожала плечами Зара.
— Нет, я не медийная личность. Я всего лишь простой парень из Москвы, — рассмеялся мужчина. — А ты москвичка?
— Да, если можно так сказать. Я уже десять лет тут живу. А так, вообще, я из Саратова.
— Сюда, наверное, приехала учиться?
Девушка на минуту замолчала, обдумывая свой следующий ответ.
— Да, учиться, — соврала она. С другой стороны, она, и правда, приехала сюда учиться. Только не тому, что преподают в университетах, а другому ремеслу.
— Сейчас работаешь? — продолжал допрашивать ее Максим.
Что она могла ответить на это? И работает, и учится. Всё в одном.
— Да, я работаю в магазине, — опять соврала она.
— А чего не по профессии? На кого, кстати, училась?
— Вылетела из ВУЗа, там... неважно, в общем. Лучше расскажи о себе. — Поспешно перевела тему, уже жалея, что связалась с ним.
— А пойдём в кафе? Вон там, близко к воде, и народу немного. Я тебе за чашечкой чая расскажу о себе. — Взял девушку за руку.
— Нет, я тут останусь. — Резко выдернула руку.
Она боялась, что клиент уже здесь и ищет её. Не дай бог увидит ее, держащуюся за руки с каким-то парнем! Михаил ее убьет, если она сорвет акт купли-продажи себя самой.
— Чего ты так боишься? — спросил Максим, опять беря ее руку, только уже в более сильный захват.
— Отпусти меня, пожалуйста, — спокойно попросила Зара, хотя паника внутри нее поднималась огромной волной.
— Да ладно тебе, Катя. Всё же хорошо, — сказал он и притянул ее к себе.
— Отпусти меня! — закричала Зара и вырвалась из объятий мужчины, но не успела встать, как он впился ногтями в её бедро, чуть выше колена, заставляя вскрикнуть.
— Отличная шлюха. Я не ошибся в тебе, Зара, — произнес мужчина и снял очки.
Зара вскрикнула еще раз, узнав в этом мужчине Макса Бекера. Первая десятка "форбс", филиалы по всему миру, владелец одной из лучших строительных компаний США. Это его лицо постоянно мелькало в газетах и журналах, извещая её и миллион других женщин о том, где он был, с кем и когда. Девушка смотрела на мужчину, не отрываясь, боясь, что мираж сейчас пропадет, и на его месте никого не останется. В чувство её привели его ногти, впившиеся ещё глубже в кожу.
— Что вы делаете? — возмутилась Зара и попыталась отодвинуться от него, но сделать это оказалось не так-то и просто.
— Тестирую свою игрушку, — невозмутимо ответил мужчина и убрал руку. — А ты верная, шалава, мне это нравится. Или тебя так выдрессировал Михаил, что и шаг в сторону боишься сделать? Но это мне тоже нравится. Я думаю, мы проведем незабываемое время вместе, — сказал он тоном маньяка, глаза его загорелись, но он быстро вернул очки на место.
— Вы и есть тот клиент? — Она выглядела шокированной до глубины души.
— Да. А ты и есть та шлюха, которую я выбрал, ради которой я приехал в эту страну. Кто научил тебя так одеваться?
— Как "так"?
— Красиво и женственно. Ты же шлюха, а выглядишь, как Ава Гарднер. Элегантно и сексуально.
— Кто это?
— Ты не знаешь Аву Гарднер? Ну, да, ничего удивительного. — Мужчина смерил Зару презрительным взглядом.
Как же её достало это презрение в глазах людей, которые вообще не имели права так на неё смотреть!
— Не знаю. И мне не стыдно. Ясно? И Нечего делать свои дурацкие выводы, исходя только из моей профессии! Вы ничего обо мне не знаете!!
Зара потрясённо замолчала, вдруг осознав, что она натворила. Михаил будет в ярости. Она не имеет права даже криво посмотреть на клиента, не то, что орать и дерзко разговаривать с ним.
— Простите, пожалуйста. Только не говорите Михаилу. Я вас очень прошу. Я сделаю всё, что захотите. Пожалуйста! — стала она умолять его.
Мужчина прожигал её взглядом даже через темные очки, оставляя невидимые ожоги на теле.
— С этого момента ты боишься только меня, — прошипел он, сжав до боли руку девушки. — Поняла? Отвечай.
— Да, — всхлипнула Зара.
Мужчина встал, собираясь куда-то пойти.
— Тебе нужно особое приглашение?
Зара встала, и они направились к выходу из парка. Она не могла поверить, что всё обошлось, что её пронесло. Но внезапно Макс снова схватил её за руку и потащил за какую-то палатку.
