— Мисс! — раздался неожиданный возглас прямо над ухом.
— Томас! — вскрикнула Лив напоследок и проснулась.
Оказалось, то была взволнованная проводница, пытавшаяся разбудить уставшую девушку, а трясло её от того, что женщина стала тормошить светловолосую за плечо.
— Мы приехали, — повторила она и поспешно удалилась.
Лишь тогда светловолосая и впрямь заметила, что бесконечная тряска и стук колёс прекратились, ведь поезд стоял на месте; за окном, возле которого и сидела Тейлор, виднелось огромное здание Центрального вокзала Сиэтла, раза в два больше и чище скромной станции в Секиме. По перрону туда-сюда сновали взволнованные горожане, то встречая своих близких из дальнего пути с распростёртыми объятиями, то, наоборот, провожая со слезами на глазах.
Неожиданно всё нутро Лив сковал ядовитый страх. Невозможно было поверить, что она это и правда сделала: сбежала из города! Ещё и на поезде, в такую даль. Тут же о себе напомнили привычное онемение и кульбиты желудка.
Что ж… Волноваться нужно было раньше. Теперь остаётся только идти навстречу новой жизни.
Набрав в грудь побольше воздуха, девушка решительно достала рюкзак из-под сидения, и, поднявшись на ноги, испытала дикую боль в мышцах.
Надо же, вчера она даже не выдохлась, а сегодня тело болело, как после десятичасовой тренировки в спортивном зале, и немудрено — кажется, в последний раз Оливия столько бегала примерно… никогда?
Постаравшись отвлечься от неприятных мыслей, Тейлор скорее покинула вагон, выйдя на морозную платформу и потеплее закутавшись в куртку. Люди беспорядочно носились вокруг, то и дело толкая и едва не врезаясь в девушку, пытавшуюся разглядеть знакомое лицо. На землю с серого неба падали мелкие снежинки, плавно опускаясь прямо на растрёпанные волосы Лив; над поездами грозно возвышалась часовая башня вокзала, а вдали виднелись знаменитые небоскрёбы Сиэтла, которые Тейлор так часто разглядывала на картинках в Интернете — серые, стеклянные, весело перемигивающиеся светом в многочисленных окнах, будто встречая долгожданную гостью. Наверное, то был хороший знак.
— Эй, беглянка! — послышался возглас за спиной, и девушка мгновенно обернулась, увидев, как в её сторону шагал Дилан Флэтчер, деловито спрятав руки в карманы потёртых джинсов и самодовольно улыбаясь. Он даже не застегнул куртку, небрежно натянув её на плечи.
И как нужно было себя вести? Лив ведь даже не попрощалась с парнем, прежде чем вернуться домой из Маунт-Вернона… Даже не удосужилась раздобыть его номер и написать, хотя Флэтчер был мил к ней! Зато она не постыдилась пользоваться популярностью в школе, обретённой благодаря ему. Не постыдилась вспомнить о нём, лишь когда ей резко понадобилась помощь… Какая же она неблагодарная!
— Эй, заучка! — крикнула в ответ она, так же двинувшись навстречу юноше, стремительно сокращая дистанцию между ними.
— Вот, значит, как, — довольно усмехнулся Дилан, пытаясь сдержать улыбку, из-за чего она стала похожа на недовольную гримасу.
— Слушай, мне очень стыдно! — решила откровенно признаться светловолосая, схватившись руками за голову. — Прости, что всё произошло так сумбурно и скомкано! Наверняка я нарушила все твои планы!..
— Успокойся, — вздёрнул брови Флэтчер, — мне, конечно, приятно, что ты так печёшься о моих планах, но у меня их даже и не было.
Тяжело вздохнув, Оливия перевела взгляд с его глаз на оголённую шею.
— Дилан, ты чего?! — возмутилась она, сократив оставшееся между ними расстояние и принявшись запахивать его куртку. — Немедленно застегнись! Не хочу, чтобы из-за меня ты ещё и заболел!
— Эй! — заворчал шатен, тщетно пытаясь отстраниться, вероятно, чтобы не портить свой образ плохого парня, и сорвал с плеч девушки её рюкзак, закрываясь от светловолосой.
— А ты налегке, — удивился он, ощутив, что сумка, наполненная лишь учебниками, почти ничего не весила.
— А ты… в ненавистном жакете? — поразилась Оливия, заметив, что из-под расстёгнутой куртки парня выглядывала знакомая чёрная ткань и белый ворот у горла. — Ты же терпеть его не можешь?
— Что сказать, вкусы меняются, — пожал плечами Дилан, вновь нацепив скучающую мину и закинув рюкзак Лив на своё плечо, без особого труда.
Приятно было заметить, что даже несмотря на довольно субтильный вид, мальчишка был силён.
— Ну что, мы так и будем стоять посреди перрона или поедем? — нахмурился он, оглядевшись по сторонам.
— Д-да, — спохватилась Лив, спрятав руки в тёплые карманы, — к-конечно. Я буду очень признательна, если ты покажешь мне какую-нибудь приличную гостиницу. И желательно… недорогую, — тише добавила она.
— Гостиницу?! — искренне поразился шатен. — Ещё чего! Поедем ко мне домой! — и направился прямиком к выходу с платформы.
Он был высок. А коротконогая Тейлор, довольно долговязая для своей комплекции, но низкая по сравнению с парнем, едва поспевала следом.
— Нет, Дилан! — возразила она. — Я настаиваю! Не хочу тебя стеснять!
— Это даже не обсуждается. К тому же предки меня убьют, если не привезу тебя домой.
— Ты рассказал родителям?!
Ну какой же позор!
— Не только родителям, но ещё и деду, — обернулся парень через плечо, одарив светловолосую многозначительным взглядом.
Оливия сразу вспомнила, как Дилан рассказывал про своего дедушку — за кулисами сразу после церемонии вручения сертификатов. Мужчина был главой семьи и бесспорным авторитетом, а значит, Флэтчер младший не осмелится ему перечить и, если потребуется, притащит непрошенную гостью за шкирку. Да и подставлять парня перед его семьёй не хотелось: Лив, итак, обошлась с ним не очень-то красиво.
Вскоре они вместе вышли на парковку: Дилан гордо вышагивал впереди, а Лив смущённо ковыляла следом. В конце концов, парень важно достал ключ со специальным брелоком из кармана джинсов и, нажав на кнопку, направился к одному из припаркованных автомобилей, отозвавшихся весёлым гудком.
То была Киа Соренто тёмно-серого цвета, практически сливавшаяся с цветом пасмурного рассветного неба.
Быстро забросив рюкзак в багажник, Дилан галантно открыл дверцу переднего пассажирского сидения для девушки и, дождавшись, пока она заберётся внутрь, обошёл машину сзади и уселся рядом — за руль, тут же включив зажигание и принявшись выезжать с парковки, внимательно озираясь по сторонам, дабы не задеть чужие авто.
— А ты джентльмен, — неловко заметила Тейлор, — поджав губы.
— Да какой там, — издал смешок парень, — дедовское воспитание. А ты лучше пристегнись.
Светловолосая послушно накинула ремень безопасности и стала рассматривать салон: судя по мусору, состоящему из палочек от леденцов и обёрток из-под жвачек, это была личная машина Дилана. Так здорово! Парень явно чувствовал себя абсолютно уверенно на дороге, не отрывая взгляда от встречающихся по пути автомобилей, крепко держа руль и аккуратно объезжая все кочки и неровности. Благодаря этому Оливия не испытывала нужды нервничать, и наконец позволила себе расслабиться, изучая окрестности города, проплывающие за окном: торговые центры, парки, дома, даже один из корпусов Тихоокеанского университета и видневшиеся отовсюду небоскрёбы.
Подумать только, она в Сиэтле! Лив так давно мечтала здесь побывать, и вот, мечта стала реальностью! А всего-то нужно было поставить под угрозу свои отношения, получить нож в спину от лучшего друга, заработать нервный срыв и, под страхом избиения, купить заветный билет.
Тейлор тяжело вздохнула своим мыслям и, пытаясь отвлечься, решила разбавить тишину, судя по всему, казавшуюся неловкой только ей самой, ведь Дилан обращал всё своё внимание лишь на горевший красным светофор, готовясь продолжить путь вслед за Фольксвагеном и покачивая головой в такт музыке, доносившейся из магнитолы. Кажется, это был диск, а не какая-то радиостанция. Кажется, что-то из репертуара Gorillaz.
— Знаешь, всё-таки я не верю, что у тебя не было никаких планов, — попыталась завести разговор Лив. Дилан тут же убавил звук магнитолы. — Сам посуди: предновогодняя пора, самое время гулять с друзьями.
