Через несколько часов труп василиска превратился в отдельно скелет и отдельно гору мяса. Кожа была аккуратно свернута, внутренности, глаза, язык и гребень разложены в банки и залиты специальным раствором, яд и кровь - плотно закупорены, зубы упакованы.
Снейп выглядел довольным и умиротворенным, мальчики грязными и усталыми. Драко зевал и косился на Гарри, который бодро сортировал банки, укладывая их в большой ящик.
Снейп навел палочку на останки василиска:
- Эванеско!
С пола исчезли кости и плоть, а так же разного рода жидкости, в которых Гарри пришлось долго топтаться ранее. Впрочем, Снейп не забыл о своих помощниках. Он провел палочкой сверху вниз сначала перед Драко, потом перед Гарри. Грязь и влага исчезли, как и отвратительный запах.
- Сейчас отправлю коробку в лабораторию и пойдем, - Снейп окинул взглядом помещение. - Пятьдесят баллов каждому за помощь преподавателю.
Гарри с Драко переглянулись и улыбнулись. Возвращаясь в подземелья, Гарри постарался незаметно отстать, но Снейп, не поворачиваясь, прошипел:
- Привяжу за ногу, Поттер.
Драко хихикнул, а Гарри вздохнул и заныл:
- Сэр, ну пожалуйста, давайте пойдем мимо того туалета, откуда змей выполз.
И Драко, и Снейп с одинаковым выражением лица посмотрели на Гарри.
- Ну, интересно же.
Интересно было не только ему, потому что Снейп повернул в нужном месте и в нужном Гарри направлении. В туалете никого не было. Снейп не пустил мальчиков дальше порога, пока не обследовал каждый закуток. Нашел он только хныкающее привидение толстенькой девушки, которая сильно разозлилась при их виде.
- Это туалет для девочек! - закричала она. - Не для мальчиков и даже не для огромных змеюк!
- Ты ее видела? - быстро спросил Снейп.
- Слышала, - девушка сложила призрачные руки на груди и надулась. - А видела только раз. Когда умерла.
- Как тебя зовут? - Гарри подлез под руку Снейпа и уставился на привидение.
- Миртл. А ты - Гарри Поттер! - девушка застенчиво улыбнулась.
- Скажи, Миртл, а откуда василиск выползал?
- Я увидела вон там, - привидение указало на умывальники, - большие желтые глаза. И все.
- Что «все»? - спросил Драко, неудовлетворенный рассказом.
- Умерла я! - заорала Миртл, а потом разревелась и скрылась в дальней кабинке.
Гарри посмотрел на Снейпа, а тот посмотрел на стойку с умывальниками.
- Скажи, Миртл. Тебя кто-то расспрашивал сегодня о том, что ты видела? - спросил Снейп, обходя ряд умывальников и пробуя включить краны.
- Я только что вернулась, - пробубнила Миртл. - Кто-то смыл меня.
Драко сморщил нос от отвращения. Он наблюдал за Поттером, который, копируя Снейпа, крутил краны.
- О, тут сссзмейка нарисссована, - Гарри, сам того не замечая, перешел на парлсентанг, а Драко в который раз пробила дрожь при звуках змеиного языка, исходящего изо рта Поттера.
- Что ты там шипишь, Поттер? - недовольно спросил Снейп, оглядываясь на мальчика.
- Тут змея нарисована и она шевелится, когда я с ней разговариваю, - четко доложил Гарри.
- Вернешься в подземелья и разговаривай хоть с каждой змеей, которую увидишь, а тут будь осторожен, - Снейп внимательно изучил умывальник, возле которого стоял Гарри.
- О да, там сссзмей полно, да попробуй хоть перед одной откройссся, - Гарри не сводил со змеи глаз.
- Поттер, в сторону! -закричал Снейп, когда умывальник вдруг дрогнул и медленно ушел под пол, образуя большую, круглую дыру в полу.
- Поздравляю, Наследничек, ты открыл Тайную комнату, - хихикнул Драко.
- Не подходите близко, - распорядился Снейп. Он бросил в дыру какое-то заклинание и прислушался.
- Глубоко, но спуск пологий.
- Так что мы ждем? Надо спасти Джинни! - Гарри юркнул мимо Снейпа и через секунду уже протирал мантией поросшую мхом огромную трубу, скатываясь вниз.
Драко успел заметить только, как взмахнул над трубой черный «хвост» Гарри и метнувшуюся за этим «хвостом» руку декана.
- Малолетний засранец, - выплюнул Снейп и прикрыл глаза, пытаясь обуздать гнев.
Малфой попытался слиться со стенами.
- Драко, мне придется отправиться следом за… Поттером. Нужно сообщить все директору. Справитесь? Пароль - «Лимонный щербет».
Малфой кивнул и, вздрагивая от каждого шороха, побежал к лестницам, которые всегда были ярко освещены. Снейп прикрыл глаза и представил, как придает Круциатусу несносного мальчишку. Взмах палочкой и из нее вырвалось что-то большое и яркое.
- Альбус, Поттер нашел таки Тайную комнату - подробности расскажет Драко Малфой, он идет к вам. А я - спускаюсь вниз. Найду Поттера - выпорю.
Яркое свечение исчезло из комнаты, а Снейп, злясь на самого себя и на Поттера (на него больше), опустил ноги в дыру и скользнул в темноту.
- Поттер? - профессор с трудом поднялся на ноги, слегка морщась от боли в пояснице - спуск оказался бесконечным, а приземление - жестким. -Поттер!
- Я здесь, сэр. - Искорка Люмоса показалась из-за поворота.
- Поттер, когда мы вернемся, я назначу вам отработки до самого окончания школы, - прошипел Снейп, хватая мальчишку за руку и дергая к себе. - В каком месте у вас мозг, Поттер? Что вам неймется? Не жалеете себя, так хоть нервы учителей пожалейте. Интересно, вы хоть чего-нибудь боитесь?
- Да, сэр, - Гарри потупил глаза.
- Чего? Я хоть буду знать!
- Вас, - Гарри поднял на Снейпа честные глаза и тот задохнулся от злости.
- Выпорю, - сквозь зубы процедил Снейп.
- Да, сэр. А сейчас, может, пойдем дальше? - мальчик нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Я ждал вас…
- Зачем же? - ехидно спросил Снейп. - Вы же герой нашего времени, Робин Гуд!
- Вы читаете маггловскую литературу? - восхитился Гарри.
- Я удивлен, что вы ее тоже читаете, Поттер, - Снейп не выдержал и отвесил мальчишке подзатыльник. - Идем, только держитесь позади меня.
Они шли довольно долго запутанными коридорами, пока не наткнулись на большую круглую дверь с изображениями змей.
- Давайте, мистер змееуст, вещайте, - Снейп подтолкнул Гарри в спину.
- Откройте, пожалуйссста. Пуссстите, - Гарри всегда старался быть вежливым.
Змеи дрогнули и поползли по круглому диску, который медленно распахнулся. Перед Гарри и его учителем раскинулся обширный зал с колонами и огромной бородатой статуей в конце. Между колоссальных ступней что-то или кто-то лежал.
- Джинни, - прошептал Гарри и шагнул вперед.
Снейп последовал за ним, а потом обогнал, прикрывая мальчика.
- Держите палочку наготове, Поттер. Мне здесь не нравится…
* * *
Гарри только согласно засопел в ответ. Палочку он и не думал опускать. Они медленно приблизились к статуе, и Гарри снова прошептал, теперь утвердительно:
- Джинни Уизли. Что с ней, сер?
Гарри рассматривал девочку, которая лежала на полу. Казалось, жизнь покидает ее тело, так она была бледна и измождена.
