— Правда? — нахмурилась светловолосая.
— Да. Ты же прекрасно понимаешь, что Фрайз-Тэйсти это очень популярное место, практически визитная карточка Секима. Знаешь, сколько усилий, ресурсов и денег я вложил в своё детище. В этом, бесспорно, есть и твоя заслуга, ведь ты работаешь с самого открытия, но…
В трубке послышалось напряжённое молчание.
— Но? — повторила Оливия.
— Но я думаю, что пока тебе лучше здесь не появляться, иначе наш статус заметно упадёт.
— С чего бы это?
— Понимаешь, ходят разговоры. Люди перешёптываются, составляют своё мнение, а если ещё и ты будешь у них на виду, то мы потеряем гостей. Ты знаешь, я дорожу тобой, но я в первую очередь бизнесмен. И не могу пойти на такие убытки.
— Значит, ходят разговоры, — горько усмехнулась девушка. — Вы увольняете меня, мистер Диксон?
Мужчина тяжело вздохнул.
— Я бы не хотел называть это так. Пусть это будет неоплачиваемым отпуском. Ты можешь вернуться! Но сначала пускай пройдёт немного времени.
— Я не вернусь, — поспешно отозвалась Тейлор.
— Понимаю, — печальным тоном произнёс Диксон. Лив могла ясно представить, как он хмурится и качает головой от досады. — Не держи на меня зла, Лив, я лишь…
Он хотел сказать что-то ещё, но Оливия его прервала:
— Не буду.
— Что ж, тогда…
— Всего хорошего, мистер Диксон. Я очень благодарна вам за эти четыре года.
И поспешно сбросила вызов.
Не осталось ничего хорошего.
Перед глазами тут же стали всплывать все моменты, проведённые в кафе: и как Лив жутко нервничала в свою первую рабочую неделю, делая всё под руководством начальника; свои первые чаевые, ненавистные караоке-вечера, корпоративы, множество стремительно сменяющих друг друга официанток, знакомство с Клэр, вечные нравоучения Диксона. Теперь всему этому пришёл конец и, выйдя несколько дней назад на свою последнюю смену, Лив даже не подозревала о том, что она была последней…
С другой стороны, хозяин кафе сказал, что Лив сможет вернуться, но позже. Всё равно пока что нужно сосредоточить все свои мысли на том, чтобы хоть как-то помочь Томасу, особенно сейчас, когда проблем может добавить ещё и Маус.
Может, стоит поговорить с дилером? Объяснить ситуацию, попросить молчать? Дать денег, в конце концов? Только нужно выяснить, где его можно найти. Наверняка Мэтт знает, но точно откажется содействовать после того, как Лив раскрыла его тайну.
Тогда стоит спросить у Дэйва! Он же всё рвётся помочь, вот пусть и помогает!
Неожиданно на всю комнату раздался телефонный звонок, заставивший Тейлор вздрогнуть и отвлечься от своих размышлений.
Номер даже не высветился на экране смартфона, и девушка скорее кликнула на зелёную кнопку с изображением телефонной трубки.
— Алло? — настороженно произнесла Лив, ожидая подвоха.
— Привет, мышонок, — послышался печальный голос на другом конце, и вскоре на экране появился Том, абсолютно несчастный на вид: кудрявые волосы были растрёпаны в разные стороны, на теле красовалась помятая футболка, а уставшие глаза так и оставалась непомерно грустными, даже несмотря на неуверенную улыбку шатена.
Всё нутро наполнилось трепетом, а сердце забилось чаще, разгоняя кровь по венам, отчего Оливия даже покраснела, а её ладони, державшие гаджет крепко-крепко, будто в страхе, что сейчас мираж рассеется на глазах, покрылись испариной.
— Томас, — только и смогла пропищать в ответ светловолосая, мгновенно разрыдавшись с новой силой.
Казалось, ещё чуть-чуть, и у Тейлор случится обезвоживание ото всех выплаканных слёз.
— Э-э-эй, — нежно протянул мужчина своим бархатным голосом, по которому так скучала Лив, — всё в порядке, слышишь? Всё будет хорошо! Расскажи, как твои дела? Я так скучаю…
— Я тоже, — тут же отозвалась Тейлор, громко всхлипнув и принявшись утирать слёзы. — Прости меня.
— За что?! — искренне поразился шатен.
— …За то, что всё так вышло, — чуть погодя ответила Лив.
Ей просто не хватало смелости признаться в том, что она сама всё испортила: сама отправила фотографию Дэйву, а он переслал Мэтту, и в конце концов, Мэтт показал всему классу.
— В этом нет твоей вины, — заметил Том.
Не найдя, чем возразить, чтобы не вызвать приступ ярости у мужчины, Лив только лишь покачала головой в знак согласия.
Она ощущала острую необходимость исправить положение. Хоть как-то помочь.
— Как ты себя чувствуешь? Где ты пропадала вчера? Шериф поднял на уши весь участок, — обеспокоенно спросил Томас.
— Я-я, — растерянно протянула девушка, — была в Сиэтле.
— В Сиэтле? — нахмурился Том.
— Да, — нервно посмеялась Тейлор, — как-то спонтанно купила билет. Погуляла по городу и вернулась.
Про встречу с Диланом, знакомство с семейством Флэтчеров и, уж тем более, поцелуй Оливия решила умолчать. Да и про сайт, созданный для унижений Тейлор тоже. От греха подальше. Не нужно ему сейчас забивать этим голову.
— Лучше расскажи, как ты? — решила сменить тему она. — Всё нормально?
— В общем, да, насколько это возможно, — тяжело вздохнул мужчина. — Мне запретили покидать квартиру на время следствия, — и показал массивный электронный браслет, красовавшийся на его щиколотке.
— А как же покупать еду?! — забеспокоилась Тейлор.
— Не волнуйся, с этим мне помогает Дебра.
Дебра… Лив уже где-то слышала это имя, только никак не могла вспомнить, где.
Точно! О Дебре говорила Джессика Ллойд из университета! Мисс Андерсон!
Девушка недовольно фыркнула. Если бы только он знал, что именно Андерсон и сделала тот злополучный снимок… А потом ещё и шантажировала Лив!
— Не злись на меня, — очаровательно улыбнулся Том с толикой смущения и, даже кажется, лести от того, что светловолосая его ревновала, — я хотел обсудить с тобой кое-какую идею.
— Какую ещё идею? — обиженно пробурчала девушка.
— Только не злись! Прошу тебя, выслушай меня, а уже потом делай выводы, хорошо?
— Я слушаю, — нахмурилась Лив в удивлении.
— Я всё размышлял над сложившейся ситуацией, — принялся объяснять Том, задумчиво почесав затылок и глядя куда-то за камеру. — Мне кажется, было бы неплохо обзавестись неким «алиби», — показал он кавычки в воздухе. — Показать следователям, что у меня есть девушка. Женщина, — выделил Томас последнее слово. — Тогда бы это, возможно, могло помочь.
— Женщина? — искренне поразилась Тейлор.
— Да, — поспешно отозвался шатен, — я уже поговорил об этом с Дебби, и она не против помочь. Разыграть спектакль, будто у нас роман, но мы скрывали его всё это время из-за того, что директор Мейсон запрещает отношения на работе. Ей только предстоит дать показания.
— Разумеется, она не против! Андерсон же только об этом и мечтает!
— Лив…
— И как вы собираетесь объяснять ту фотографию?!
— Об этом я тоже думал, — спокойно отозвался мужчина, одарив Оливию взглядом, показавшимся ей даже каким-то виноватым. — Мы могли бы сказать, что ты поцеловала меня, но после этого я тебя сразу же оттолкнул.
— Ну конечно, — покачала головой Тейлор.
То есть её хотят выставить виноватой? Эдакой идиоткой, мешающей счастью двух голубков?
— Лив, — вновь подал голос мужчина, — это всё не по-настоящему. Ты же знаешь, на самом деле я люблю тебя!
Но Оливия уже размышляла о том, как можно было спасти ситуацию без вмешательства Андерсон.
— Лив?
— Я звонила тебе, — наконец отозвалась светловолосая, — кучу раз.
— Я знаю, — тяжело вздохнул Том, очевидно разочарованный тем, что девушка оставила его признание в любви без внимания, — но ты же понимаешь, что…
— Сейчас нам лучше не пересекаться? — закончила за него предложение Оливия. — Да. И как ты решился позвонить?
— Попросил Дебби купить мне новую сим-карту.
— Значит, она уже играет свою роль.
— Лив, прошу тебя…
— Ничего, — коротко заявила Тейлор, выдавив из себя безразличную улыбку, не желая выслушивать оправдания и жалея о том, что решила умолчать о Дилане. — Созвонимся в другой раз. Сегодня ты уже достаточно рисковал, общаясь со мной.
