Вот и сейчас он стоит на другом конце большой гостиной, разговаривает с Кэмом, то и дело, поглядывая на меня. Я улыбаюсь ему и отпиваю шампанское из своего бокала. Дом Ингрид, приёмной матери Кэмерона, оказался очень красивым и большим. Я даже не представляла, что его мать живёт в таком прекрасном месте. Ингрид хорошо потрудилась, украсив дом гирляндами, мишурой, колокольчиками и фигурками всех рождественских персонажей. А в центре гостиной стоит пышная наряженная ёлка до самого потолка с ангелом на макушке. В доме пахнет хвоей, сандалом и индейкой, которая запекается в духовке уже продолжительное время. Стол практически накрыт и все наконец начинают рассаживаться. Рэй садится рядом со мной. Слева от него занимают места Кайл с Мэди. Во главе стола садится Ингрид, а по правую сторону от неё Элла и Джошуа. В гостиной царит полумрак, на столе горят красные свечи и в атмосфере дома чувствуется волшебство. В камине потрескивают дрова, наполняя комнату ещё большим уютом.
— Ты такая красивая, что мне хочется скорей забрать тебя отсюда и увезти туда, где будем мы одни, — шепчет Рэй, пока никто не обращает на нас внимания. Я улыбаюсь, всё ещё не веря в происходящее. Ведь я совсем утратила надежду, что у нас с Рэем может что-то получиться. Но теперь, когда он наконец перестал стоить из себя придурка, кажется у нас начинает что-то завязываться. И мне так нравится этот новый игривый Рэй. Чувствую себя девочкой-подростком, которая впервые влюбляется в парня.
— Ты сможешь сделать это чуточку попозже. Будет неловко, если мы сейчас уедем. Ингрид так старалась.
— Это правда, но от этого мне не становится легче, — Рэй улыбается мне и отпивает вина из своего бокала.
— Я очень рада, что вы все сегодня смогли прийти. В последнее время я всё чаще остаюсь в этом огромном доме одна и мне всё ещё непривычно это одиночество, — она переводит взгляд с Эллы на Кайла и улыбается, — но в этот праздничный вечер дом снова наполнился людьми и мне это нравится. Давайте приступим к ужину, но перед этим я хочу, чтобы мы все помолились.
Все мы берёмся за руки и закрываем глаза, склонив головы в молитве. Я никогда не была особо верующим человеком. Мы не ходили с семьёй по воскресеньям в церковь, не молились перед сном. Но сейчас, сидя в тишине, в окружении друзей, мне очень хочется верить, что там наверху действительно кто-то есть и он присматривает за нами. Да иногда он не отвечает на наши молитвы, и со спокойным лицом смотрит, как мы снова и снова падаем, разбивая не только коленки, но и сердца. И всё же порой, очень редко, но случается, что он расщедривается и посылает нам подарки в виде людей, которые делают нашу жизнь счастливее. Я приоткрываю глаза и смотрю на Рэя, который с серьёзным выражением лица сидит рядом. Его глаза закрыты, а меж бровей залегла еле заметная морщинка. Его губы беззвучно шевелятся, а потом он тоже приоткрывает глаза и смотрит на меня. На его губах появляется неуловимая улыбка, и я тут же зажмуриваюсь, чувствуя себя при этом глупым ребёнком, но это не мешает мне улыбаться. Мне можно, я слишком долго плакала и страдала. Да и когда ещё радоваться, как не в рождественский сочельник.
Ужин проходит шумно и весело. Все мы разговариваем, пытаясь, перекричать друг друга, смеёмся над шутками Джошуа, поднимаем тосты и чокаемся бокалами. Еда оказывается такой вкусной, что в итоге я объедаюсь и превращаюсь в елочный шар. После ужина, распивая эгг-ног, мы затягиваем рождественские гимны. Надо сказать, хор у нас получается ужасный, по большей части от того, что каждый из нас оказывается пьянее другого.
После полуночи все начинают разбредаться. Кайл с Мэди остаются у Ингрид, Элла тоже поднимается к себе в спальню, Джошуа уезжает домой на такси, а мы с Рэем решаем прогуляться. Но спустя полчаса понимаем, что это было худшей идеей. У меня кружится голова от выпитого алкоголя, поэтому меня то и дело шатает из стороны в сторону. По улицам Бостона разгуливает молодёжь в карнавальных костюмах. Все поздравляют друг друга с Рождеством и выпивают с незнакомцами. Всё это напоминает какой-то сон, но мне он нравится.
— Как же здорово, хочу, чтобы каждый день было Рождество, — вздыхаю я, повисая на руке Рэя и заглядывая ему в глаза. Боже, у него такие синие глаза, и в них виднеются звёзды. Я смотрю в них и чувствую себя парящей в космосе. А эти его волосы, тянусь к ним рукой и трогаю их, блаженство, какие шелковистые кудри. Как же мне повезло отхватить такого красавчика?
— Милая, боюсь, если бы каждый день было Рождество, то вскоре оно потеряло бы своё волшебство. А нам это совсем не нужно, — он улыбается, и я таю. Господи, какая улыбка. Слегка кривоватая, потому что правый уголок губ постоянно приподнимается чуть выше левого. Но чёрт, как же это прекрасно!
— Ты такой красивый, — говорю я шёпотом, сама не знаю почему. А потом мои ноги поскальзываются на льду, и я падаю в снег, утягивая за собой Рэя. Он падает на меня и вдавливает в сугроб. Слава богу, что за последние дни снега выпало немерено. Иначе я бы точно переломала себе все кости, падая на жёсткий асфальт.
— Что-то мне это напоминает, — шутливо улыбаясь, произносит Рэй, нависая надо мной. На нас падают снежинки, лёгкие и такие красивые. Они оседают в его тёмных кудрях, и этот мужчина становится ещё более горячим, чем прежде. Как же я хочу, чтобы он меня поцеловал. И в этот момент, я всерьёз задумываюсь о том, не телепат ли он. Потому что он медленно склоняется надо мной. В его глазах царит космос, который затягивает меня, как в чёрную дыру и я практически не дышу, когда его губы касаются моих. К моему удивлению они не холодные, а тёплые и мягкие. Он целует меня медленно и плавно, но постепенно делая поцелуй более жёстким и требовательным. Его язык вторгается в мой рот, и я чувствую неудержимую страсть, которая начинает зарождаться внутри меня, угрожая сжечь целиком и полностью, если я не дам ей выход. Я обвиваю Рэя за шею и углубляю поцелуй. Ещё немного и мы вполне сможем перейти к самой пикантной части, прямо посреди улицы. Но нам удаётся прерваться. Рэй смотрит на меня горящим взглядом, а потом резко встаёт и поднимает меня на ноги. Он тащит меня куда-то, пока я не замечаю свободное такси. Уже у машины он останавливается и поворачивается ко мне.
— Я надеюсь, что ты согласишься встретить со мной рождественское утро, — Рэй осторожно касается моей холодной щеки и практически обжигает меня своей горячей ладонью. То с какой надеждой он смотрит на меня, заставляет моё сердце биться чаще. Я улыбаюсь и притягиваю его для лёгкого поцелуя.
— Ещё никто так галантно не приглашал меня в свою постель, — отвечаю я, продолжая улыбаться, как дурочка. И если честно, скажи мне это кто-то другой, я бы вряд ли согласилась. Но это сказал Рэй, тот, кого я жажду гораздо больше, чем обычный воздух.
Мы садимся в такси, и Рэй снова меня целует. Между нашими поцелуями ему удаётся назвать свой адрес. Всю дорогу мы то просто смотрим друг на друга, то целуемся. Но одно остаётся неизменно, как Рэй сжимает мою руку и мне это очень нравится.
Наконец такси останавливается, и мы выходим на свежий морозный воздух. Я немного протрезвела за то время, что мы были в пути, но всё равно ощущаю лёгкое головокружение и вибрацию внизу живота. И чем ближе мы подходим к квартире Рэя, тем сильнее становится эта вибрация. Я никогда не была у Рэя дома. Даже не знала, где он живёт. И если честно не думала, что мне когда-либо выпадет возможность увидеть его жилище. Но вот я здесь и от квартиры Рэя меня отделяет лишь чёрная дверь. Рэй вставляет ключ и одним уверенным движением открывает дверь. Мы входим внутрь, держась за руки, и Рэй включает свет. Я оглядываюсь и понимаю, что попала в холостяцкую берлогу. Старый диван, пара кресел, плазменный телевизор на стене. Кофейный столик завален газетами, здесь же стоит парочка пустых кружек из-под кофе. В квартире нет ни единого ковра, благодаря чему виден красивый дубовый пол, немного потёртый, но это ничуть не портит вида. Квартирка маленькая, кроме небольшой гостиной, есть спальня, кухонька и ванная комната. Никаких безделушек, украшений и мишуры. Ничто здесь не указывает на то, что сейчас Рождество.
