— Почему Люк заботится об этом? — спросила я категорически. — Это тот, кто порвал со мной.
— О, да ладно. — Она фыркнула. — Ты и Картер? Ты же знаешь, что это его разозлит.
* * *
Когда после игры трибуны опустели, я попрощалась с Джиллиан и Амелией и направилась к боковым дверям, чтобы поспешно выйти. Для конца сентября снаружи было великолепно, а это означало, что двадцатиминутная прогулка домой будет приятной из-за солнечного света и, что более важно, отсутствия Люка.
— Бейли! — сказала Джиллиан. Ее длинные темные кудри качались, когда она отчаянно махала мне. — Подойди сюда на секунду.
Черт возьми, Джилл. Я не могла представить, что ей нужно, чего мы не обсудили в течение двух с половиной часов игры. Может, мне сделать вид, что я ее не слышала? Нет, слишком поздно. Она поймала мой взгляд. С неохотой я сделал крюк и направился в ее сторону.
— Как дела? — Я засунула руки в карманы пальто и подпрыгнул на каблуках, украдкой нервно поглядывая на освещенный флуоресцентными лампами коридор, ведущий в раздевалки. Я чувствовала себя здесь как бомба замедленного действия. Ей лучше поторопиться.
Джиллиан вздохнула и быстро заговорила.
— Я забыла спросить тебя о завтрашнем дне. В какое время ты хочешь пойти в торговый центр, чтобы купить эти…
Прежде чем она успела закончить, Люк вышел из-за угла — с Софи рядом с ним. Джиллиан остановилась, открыв рот от удивления, и я замерла на месте. Мой желудок сжался, когда мой взгляд остановился там, где их руки были сплетены вместе. Наше расставание было таким свежим, как будто рядом с моим парнем стояла какая-то другая девушка. Только он больше не был моим парнем. Они выглядели миловидными, какими до пятницы мы с Люком не были в течение многих лет… если вообще когда-либо.
Внезапно стало трудно дышать. Этого не происходило. Не может быть.
Они проигнорировали нас и подошли, чтобы присоединиться к группе в паре футов от нас. Взгляд Джиллиан метнулся к ним, потом снова ко мне. — Э-э, извини, Бейлз. Я не знала, что она здесь. Я клянусь.
Но она знала, что они вместе, не так ли?
Все знали. Как долго это продолжалось? Трудно было поверить, что не было никакого совпадения. Было ли какое-то большое сокрытие?
А если и было… знал ли мой брат?
Как будто я случайно вызвала его, Дерек вышел из раздевалки и направился прямиком ко мне и Джилл. Он взглянул в сторону Люка, но никак не отреагировал, увидев его с Софи. Как будто он уже привык к этому образу.
Дерек вздохнул, проводя рукой по своим песочно-каштановым волосам. — Привет, Би и Джилл.
— Привет. — У меня было искушение поднять вопрос о Люке, но я знала, что сейчас не время. — Э-э, хорошая игра.
Обычно я могла бы предложить что-то более конструктивное, но в моем мозгу произошло короткое замыкание. Я взглянула через плечо Дерека на Люка и Софи. Я ничего не могла поделать, это было похоже на крушение поезда, от которого я не могла оторвать глаз. Софи была всем, чем я не была: миниатюрной, девчачьей, женственной. Она повсюду носила юбки, у нее были самые длинные ресницы, которые я когда-либо видела, и она не знала разницы между пронзанием и рубашкой.
— Не совсем. — Дерек покачал головой, стиснув челюсти. — Я не знаю, что происходит в последнее время. Кажется, мы не можем собраться вместе.
— Все команды время от времени переживают спад, — сказала я, закидывая сумочку на плечо. — Я уверена, что это скоро пройдет. В любом случае, я просто уходила. У меня крайний срок.
Неправда, но было проще притвориться, что у меня есть причина быть где-то еще.
— Я напишу тебе о завтрашнем дне, — сказала Джиллиан с извиняющимся выражением лица.
Я кивнула.
— Звучит отлично.
Мой взгляд снова остановился на Люке и Софи, задержавшись в каком-то извращенном самоистязании. С ее маленьким телосложением и длинными платиновыми светлыми волосами она выглядела как настоящая Барби, а он был ее Кеном. Вероятно, они были лучшей парой, чем мы когда-либо могли быть. А это означало, что последние полтора года, которые я провела с ним, были полной и бесполезной тратой времени.
У меня в горле образовался ком. Мне нужно было выбраться отсюда, стат. Хорошая новость заключалась в том, что я видела выход. Плохая новость заключалась в том, что для того, чтобы добраться до него, нужно было пройти мимо всей команды, включая Люка и Софи. Нужная, но неприятная задача.
Как только я начал делать еще один перерыв, Пол пробормотал:
— Вот идет Картер.
Он мотнул подбородком в сторону раздевалок.
— Чего хочет этот мудак?
Внезапно Люк стал наименьшей из моих проблем. Я резко остановилась, развернувшись в направлении, указанном Полом. Вот он, во всей своей великолепной, высокомерной красе. Широкие плечи в хорошо сшитом темно-синем костюме с решительным выражением лица.
Чейз Картер.
И он направлялся прямо ко мне.
Чейз целеустремленно пробирался через многолюдный зал, обходя снующих вокруг зрителей. Несколько девушек остановились и уставились, даже не пытаясь скрыть, что пялились на него. Одна или двое пытались заговорить с ним, но оказались слишком косноязычными, чтобы говорить. Даже несколько парней, мимо которых он проходил, были явно ослеплены его присутствием.
Это было похоже на сцену из проклятого фильма. Все, что ему было нужно, это внимание и собственный саундтрек.
Он был магнитным. Гипнотический. Совершенно затягивает смотреть.
Когда он подошел ближе, все разговоры вокруг меня стихли, и на группу воцарилась жуткая тишина. Он остановился рядом со мной, обнял меня за плечи.
— Готова, Джеймс? — Он щелкнул жвачкой, подмигнув мне.
Это было равносильно взрыву атомной бомбы в моей личной жизни. Все смотрели на нас широко открытыми глазами, но никто не сказал ни слова. Мы могли бы услышать, как шайба упала в пятидесяти футах от нас.
Джиллиан и Амелия выглядели так, будто увидели привидение. Дерек настороженно посмотрел на Чейза, что было вполне оправдано, учитывая его репутацию. И Люк стиснул зубы, его лицо стало краснее, чем домашняя футболка «Соколов». Софи вопросительно посмотрела на него, но его глаза были сфокусированы на нас как лазер.
Даже не на нас. На Чейз.
Чейз одарил Люка легкой улыбкой и кивнул. На лице оно выглядело приветливым, но на самом деле улыбка была скорее самодовольной, чем дружелюбной, и в высшей степени пассивно-агрессивной. Это было «что ты собираешься с этим делать?» улыбка. Это, конечно, возымело ожидаемый эффект. Люк сердито посмотрел на него с убийственным выражением лица, но ничего не сказал. Действительно, что он мог сказать?
Чейз склонил голову к дверям.
— Пойдем.
— Ну конечно. — Я оглянулась на Амелию и Джиллиан, уже опасаясь допроса, который обязательно будет допрошен позже. — Увидимся дома.
— Хорошо, — эхом повторили они в унисон, склонив головы набок, и голоса звучали в замешательстве.
Они были не единственными, кто был сбит с толку.
Я неловко помахала на прощание ошеломленной группе свидетелей, когда Чейз увел меня, все еще держа руку на моих плечах. Мой мозг с трудом набирал скорость. Не помогло и то, что я была достаточно близко, чтобы получить кайф от его восхитительного одеколона.
Он все еще прикасался ко мне… и я не совсем ненавидела это.
Хотя я все еще ненавидела его . Очевидно.
Чейз молча провел меня через переполненный вестибюль к боковому выходу, ведущему к парковке для игроков.
— Что делаешь? — прошипела я, украдкой взглянув на него, как только мы скрылись из поля зрения моих друзей.
— Спасает тебя, видимо.
— Меня не нужно спасать.
Он усмехнулся, низко и глубоко.
— Ты уверена в этом?
ГЛАВА 10
КАК ДРУГ
Чейз
— Какого черта, Картер? — Бейли оторвался от меня и остановился на тротуаре возле арены. Ее глаза сверкнули гневом. — Куда ты меня везешь?
