Послеполуденное солнце отражалось от ее темно-русых волос, подчеркивая зеленый и золотой цвет ее карих глаз. В отличие от большинства девушек, которых я встречал в ночных клубах, она была еще более привлекательной в обычной повседневной обстановке, без макияжа и тесной одежды. И, как когда мы впервые встретились в XS в прошлые выходные, она вернулась к враждебному режиму.
Просто мне повезло: одна из самых горячих цыпочек, которых я когда-либо встречал, ненавидела меня до глубины души. Или она была горячей, потому что ненавидела меня? Возможно, это было и то, и другое.
Я не хотел исследовать это слишком близко.
Но, вероятно, было и то, и другое.
— К моему грузовику. — Я указал ключами на угол парковки, где несколькими рядами ниже стоял мой черный F-150.
— И что потом? — Она расстегнула свою черную дутую куртку и сняла ее, обнажив под ней белую рубашку с короткими рукавами и V-образным вырезом. Спереди оно спускалось вниз, показывая малейший намек на ее круглое, задорное декольте. Но мне удавалось держать глаза выше уровня плеч. В основном.
— Все, что пожелаешь.
— Ты мне даже не нравишься, — сказала она.
— Ты даже меня не знаешь.
— Я знаю достаточно. — Бейли вздохнула и остановилась, наблюдая за мной.
Я ничего не говорила. Просто смотрел ей в спину и ждал ее.
Пощипывая переносицу, она сокрушенно вздохнула.
— Отлично.
Я получил более теплый прием от женщин, если не сказать больше.
Мы петляли по парковке со скоростью, которая, к счастью, была намного быстрее, чем пьяная экскурсия в прошлые выходные. После игр мне всегда было жарко от физических нагрузок и последовавшего за этим ускорения обмена веществ. В сочетании с не по сезону теплой осенней погодой и моими темными брюками я бежал при температуре в тысячу градусов. На ходу я ослабил галстук и снял его, а затем и пиджак. Я ненавидел чертов дресс-код для игр. В чем смысл?
— Ты сейчас раздеваешься? — сухо спросила Бейли.
— Могу, если хочешь. — Я расстегнул воротник и закатал рукава до предплечий. Я вспотел. Я нервничал или что? Что происходило? — Но тогда тебе придется заплатить мне, а я не из дешевых.
— Это не то, что я слышу.
Бэйли внезапно остановилась перед моим грузовиком, вместо того чтобы сесть внутрь. Она посмотрела на меня, на машину, потом снова на меня. Выражение ее лица стало жестче.
— Я передумала, — сказала она, уперев руки в бока. — Я не хочу никуда идти с тобой.
Я выгнул бровь. — Ты хочешь сказать, что хочешь вернуться внутрь?
— Ну, я не могу сейчас. Ты взорвал мою жизнь.
Действительно? Мне казалось, что ее жизнь взорвалась, ну, примерно в прошлую пятницу. С тех пор только что шел осколочный дождь. Но мне было проще обвинить меня.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь здесь.
— Нисколько. Все будут злиться на меня.
Я фыркнул.
— Почему? Идти дальше? Моррисон точно знал. Хотя это было понижение, если вы спросите меня.
Почти незаметно она вздрогнула. Я тут же пожалел о том, что сказал, хотя это была правда — у той девушки, с которой был Моррисон, не было ничего на Бейли. Даже не в одной лиге. Но тактичность не была моей сильной стороной, и она казалась уязвимой, с чем я не привык иметь дело.
Она выпрямила спину, глядя на меня.
— Нет, за то, что спал с врагом.
— Я не думаю, что буквальный сон имеет значение. — Я прошел мимо нее и открыл дверь со стороны пассажира, придержав ее для нее. — Если только это не твой способ намекнуть на что-то.
— Точно нет.
Все, что я хотел, это забраться в свой грузовик и включить кондиционер прямо мне в лицо. Зайди домой и переоденься в футболку и джинсы вместо этого нелепого костюма. Затем вдохните не менее трех тарелок с едой. С остальным разберусь позже.
Если ее компания учитывала что-либо из вышеперечисленного, тем лучше.
К сожалению, она была одержима спором со мной.
Мы стояли, запертые в тупике, пока я готовил под солнцем, ожидая, пока она сядет в чертову машину. Мой грузовик зазвонил, напоминая нам, что дверь все еще была приоткрыта. Джеймс, возможно, был единственным человеком, которого я когда-либо встречала, который меньше спорил в пьяном виде.
Пора немного разрядить обстановку.
Сделав несколько шагов, я приблизился, пока она не оказалась на расстоянии вытянутой руки. На самом деле я не прикасался к ней, но в этом был смысл.
— Джеймс. — Я понизил голос, стараясь говорить тихо и ровно.
— Что? — фыркнула она, скрестив руки на груди.
— У тебя есть другие планы на вечер?
Ее рот скривился.
— Нет.
— Так в чем проблема?
— Все? — Она указала между нами. — Ты, я, это?
Я наклонил голову, поймав ее взгляд.
— Ты голодна?
Это было всего лишь предположение, но сейчас время ужина, и это объясняет ее раздражительность. И я определенно голодал. Огромный бургер был в порядке, стат. Может два.
Словно по сигналу, в ее животе громко заурчало. Ее щеки покраснели, что было очень мило. Она вызывающе вздернула подбородок.
— Нет.
— Отлично, — сказал я, не обращая внимания на ее ответ. — Какое у тебя настроение?
Она посмотрела на свои черные конверсы. — Я не знаю. Пицца? Бургеры? Я не привередлива.
— Давайте заскочим ко мне домой, чтобы я переоделся, а потом мы могли бы взять немного еды. Я угощаю.
— Ладно, — проворчала она, наконец забираясь в грузовик.
* * *
Зайдя ко мне, мы оказались в «Бургер Баре» в модном районе пивоварни неподалеку. Мы заказали их фирменные алкогольные молочные коктейли, гамбургеры и картошку фри, и каким-то образом я даже уговорил ее разделить со мной заказ луковых колец, но я был на грани беспокойства, что она их отравит, если я не буду осторожен.
— Надеюсь, ты знаешь, что я не собираюсь с тобой спать. — Бэйли сделала глоток своего шоколадно-молочного коктейля «Калуа», настороженно поглядывая на меня с другой стороны кабинки.
Я схватил луковое кольцо с середины стола и положила его на тарелку с закусками. — Технически ты уже это сделал.
— Если ты воспользуешься этой лазейкой, чтобы рассказать всем и дать им неверное представление, я задушу тебя хоккейной лентой.
— Расслабься, Джеймс. Я пошутил. Я не думал, что ты будешь спать со мной сегодня ночью.
Трезвая Бейли ясно дала понять воскресным утром, что на самом деле она не из тех, кто занимается сексом на одну ночь. У меня не было иллюзий по поводу того, что скоро все изменится. Хотя, очевидно, я бы не отказал ей, если бы это было так.
— Да неужели? — Она подняла свои светлые брови. — Тогда как насчет всего того дерьма, которое ты наговорил мне в баре?
— Я дразнил тебя. — Я пожал плечами, вгрызаясь в гигантское луковое кольцо. О мой Бог.
Это был почти оргазм. Еда всегда вкуснее после игр.
— Да правильно.
Наш официант вернулся, быстро ставя наши тарелки. Она подсунула ей куриный бургер Бейли с картофелем фри, а затем мой двойной чизбургер с обычным картофелем фри, после чего снова исчезла.
— Ну, это полуправда, — сказал я, беря свой бургер. — Я дразнил тебя в игровой форме. Очевидно, я тоже заигрывал с тобой.
Не было смысла отрицать эту часть. Помимо враждебности, она была чертовски великолепна. Мое влечение к ней росло каждый раз, когда мы тусовались. Что мутило воду, так это то, привлекала ли она меня сейчас, в отсутствие текилы.
Я был почти уверен, что она была. Но по смертельному взгляду было трудно сказать.
Бейли склонилась над столом, нахмурив брови. Она понизила голос, словно не хотела, чтобы кто-нибудь услышал. — Это действительно работает с другими девушками?
Она хотела здесь честности или что? Думаю, это то, что я бы дал ей.
— Большую часть времени, — сказал я, откусывая от картофеля фри.
— Серьезно?
— Ты вернулась, не так ли?
— Это говорила текила, — отрезала она.
Проклятие. Она была милой, когда злилась.
— Хм. — Я погладил подбородок. — Разве это не песня в стиле кантри?
