— Его отдала принцесса и сейчас она борется за жизнь, — усмехнулся жрец, — Но я всё же позволю тебе и дальше наслаждаться обществом этого эльфа. Возможно его присутствие поможет принять правильное решение и твоё сердце подскажет верный путь.
Понятно на что намекал святоша, но перспектива открывалась до боли жуткая. Праведными речами меня не пронять.
Своего подопечного я нашла в маленькой тёмной келье. Лежал бедолага без сил на холодном каменном полу. В этот раз магическая метка на его плече горела особенно ярко.
Я опустилась рядом с дроу на колени.
— Ты пришла! — эльф разлепил веки и просипел со вздохом облегчения, — Я так боялся! За тебя. Ты цела? Они поверили в твою невиновность?
— Поверили, — слёзы навернулись от щемящей нежности, от ощущения бессилия, от бесконечной усталости, — Со мной всё хорошо. Но ты… Что с тобой?
— Они меня не получат, — оскалился дроу, — Пусть лучше мучает метка, чем они.
Он имеет ввиду дознавателей, конвоиров или извращённых жриц?
Но, похоже, он собой доволен. Не дался. Мучился, страдал от действия метки, но не подчинился.
Мой Иоран.
— Пойдём домой? — тихо спросила я и нежно поцеловала эльфа в мокрый от пота висок.
Глава 19
Глава 19
В наших покоях я наконец-то рассказала Иорану обо всём, что со мной приключилось. Умолчала лишь о невообразимо «заманчивом» предложении главного жреца.
И о грядущей встрече с Триссной.
Эльф чувствовал слабость, до поместья ковылял прихрамывая, руки его дрожали. И при всём при этом наотрез отказался говорить о своих злоключениях мне.
— Ты должна уходить, — услышала я шершавый голос за спиной, пока искала в маленькой шкатулке нужное снадобье, — В Тхаэле больше не безопасно. Тебе нужно бежать.
Красный пузырёк, синий, белый с какой-то мутной жидкостью. Н-да, стоило бы подписывать настойки, что я покупала когда-то у Триссны.
— А где безопасно? — продолжая копошиться в склянках, спросила я, — Среди людей я снискала дурную славу. Получила клеймо предателя.
Вот он! Пузатый фиал с хитрым завитком — настойка для восстановления сил. С началом тренировок без этой горьковатой микстуры просто жить не могла. Хлестала как воду.
Мой вопрос, тем временем, повис без ответа.
Я откупорила пузырёк, принюхалась — пахло, вроде, как и раньше, отравиться Иоран не должен. Радует, что испорченная микстура не подарит ничего страшнее слабости желудка.
— Что ты делаешь? — эльф дёрнул меня за рукав.
От неожиданности рука моя дрогнула и несколько бирюзовых капель лекарственной настойки расползлись на светлых льняных штанах.
— Ох, — поворчала я, — Пролила.
Неожиданно дроу потянул меня за руку, вынуждая наклониться, поцеловал со всем присущим ему мастерством и изяществом, а затем шепнул мне в губы:
— Чтобы приворожить меня, зелье тебе не требуется.
— А может ты уже под чарами, — зубами я слегка прихватила эльфа за нижнюю губу, — Кто знает?
— Тогда пусть колдовство длится бесконечно, — ответил Иоран и снова погрузил в жгучий напористый поцелуй.
Мгновенно меня бросило в жар. Раз — и я вспыхнула, как масляный факел, хотя мой дроу был далеко не в самой лучшей форме!
Ох, что мы делаем? Скоро отправляться на сомнительное рандеву, а я валяю дурака. Следует скорее напоить эльфа настойкой. Для восстановления сил, конечно же, а заодно и для крепкого сна.
Вольно или нет, но я определённо во что-то ввязываюсь. Вейдайри доверяет Триссне, значит, наверное, и я могу? Надеюсь, моё любопытство не кончится плохо. Но лучше Иорану не знать о грядущей встрече.
— Выпей лекарство, — я нехотя разорвала поцелуй, — Оно поможет унять боль и придаст сил. Раньше я принимала его после неудач на тренировках.
Эльф скосил взгляд на пузырёк в моей руке, поморщился, но как примерный пациент протестовать не стал. Послушно поднёс ложку к губам и выпил горькую микстуру.
А потом уснул.
Наконец-то уснул!
Сама я валилась с ног от усталости, но рассвет неминуемо приближался и вот я, накинув чёрный плащ с глухим капюшоном, отправилась к восточным воротам.
Город уже медленно погружался в дремоту. Волшебные кристаллы вдоль мощёных дорожек тускло мерцали, в масляных лампах едва теплился огонь, на улицах встречались редкие прохожие, а жители один за другим запирали двери своих домов.
Плащ не мог скрыть меня от любопытных глаз, — темнота эльфийскому взору не помеха, — но и на первый взгляд не выдавал во мне человека.
— Приветствую, — услышала я голос целительницы.
Я обернулась.
Триссна ждала меня в тени одного из домов. Неприметного даже для дроу.
— Пойдём, — без каких-либо объяснений эльфийка поманила меня за собой и я покорно повиновалась.
Шли молча.
Пересекли улицу, нырнули в переулок, проскочили два поворота, три пролёта, затем очутились в маленьком дворике одного из бедных кварталов. В этой части столицы я не была никогда. И если бы Триссна бросила меня прямо здесь, дороги домой самостоятельно я б не отыскала, пожалуй, никогда.
Озираясь по сторонам, эльфийка отворила дверь захудалого домишки и потянула меня за рукав.
Скрипнули пословицы, в нос ударил затхлый сырой запах плесени. Триссна поманила меня вглубь жилища, а затем в одиночку отодвинула массивный железный сундук.
Сколько же силищи в этой щуплой, на первый взгляд, женщине!
Сундук скрывал тайный проход — огроменную чёрную дырень в полу. Вероятно, туда нам и надлежало спуститься.
Похоже, пути назад у меня уже не было.
И вот вместе с тёмной эльфийкой мы плутали по тайному подземному ходу. Просто чудо какое-то — в подземном царстве подпольные тайные ходы. Интересно!
Тоннель петлял, двоился, имел несколько коридоров. Часть из них, как я успела заметить, была засыпана или обрушена, часть — уходила дальше в неизведанную жуткую темноту.
По ощущениям мы двигались вглубь столицы. Возможно, к самому её центру.
На ладони я зажгла слабый огонёк и послушно, как барашек, плелась за провожатой. Лишних вопросов по-прежнему не задавала.
И вот наконец-то тупик — мы упёрлись в глухую массивную дверь с резьбой в виде символа правящего дома.
Эльфийка отстучала замысловатый ритм — три глухих быстрых стука, пауза, затем два медленных, снова пауза и четыре двойных, как удары сердца, перестука.
Надо запомнить.
Мгновение — огромная дверь поддалась и медленно, почти нехотя, с гулким скрежетом отворилась.
Мне потребовалось некоторое время чтобы привыкнуть к свету и сообразить — вместе с эльфийкой мы очутились в комнате с богатым убранством. Тёплых, светлых дворцовых покоях.
Потайной ход — ещё одно невероятное чудо инженеров-дроу.
— Рада видеть тебя, Агнес, — прислонившись к стене с хитрой усмешкой на меня смотрела сама Вейдайри.
Собственной персоной, дьявол её дери!
И провалиться мне сквозь землю, если она хоть каплю походила на умирающего эльфа. Собрана, бодра и полна решимости.
Рядом с ней на узкой софе восседал супруг. Не сидел — почти возлежал. Тот самый хилый тщедушный юноша, что совсем недавно делил со мной тяготы пути.
Он неуклюже поднялся на ноги, помялся нерешительно и склонил голову, коротко поприветствовав нас. Лицо его осунулось и в свете ламп казалось землистого цвета. Стоял он нетвёрдо, шатался, а за спиной прятал плотно забинтованные руки — в его недуг верилось охотнее.
— Долгих лет жизни тебе, Вейдайри, — усмехнулась я, — А мне тут пташки нашептали, будто лежишь ты едва ли не испустив дух. Королевский дознаватель вместе с её дружком Арчи выясняли, не я ли, часом, приложила руку к твоему резкому недомоганию.
— Веселишься? — скривившись, принцесса вскинула бровь, — Тогда я скажу тебе, что твои пташки правы. Меня хотели отравить, но пострадал он, — Вейдайри кивком указала в сторону светлого принца, — По приказу королевы арестовали всех, кто пал под подозрение, но хвала Солнцу, мне удалось быстро убедить её заменить тебе метод дознания. Полагаю, приказ дошёл вовремя?
