Уже в самом конце обеда король обратился ко мне, сообщив, что сразу после окончания обеда мы пойдем связываться с моим папочкой. Оказывается, у Светлоэльфийского королевства с Империей дроу имеется разница во времени в пару часов, и там уже как раз будет вечер.
Ну, что ж. Надеюсь, все пройдет нормально. Главное, сильно не нервничать… Чего-то у меня коленки дрожат…
Сидя за столом в малой банкетной зале и ведя с советниками вежливую беседу о видах на урожай эльфийской сливы в этом году, Лиорлилль вспоминал сегодняшний день. Можно было сказать, что все не так уж плохо, как могло бы быть. Иномирянин Максим, ставший теперь принцем Габриелем, оказался вполне адекватным и веселым парнем. Достаточно умным, чтобы задавать правильные и точные вопросы, интересуясь именно теми вещами, которые пригодятся ему в первую очередь. Магистр зачастую удивлялся такой прозорливости, но потом вспоминал, что в своем мире юноша был гораздо старше принца. Но все равно, перестроиться сразу не получалось. Иной раз он просто ставил Лиорлилля в тупик.
А уж появление на теле наследника клейма вообще ни в какие ворота не помещалось. Такой рисунок на тело парня мог нанести только очень сильный маг. Магистр вообще раньше не слышал о живых татуировках, а татуировка принца была именно живой. Пока Лиорлилль ее разглядывал, ширан разглядывал его в ответ. Сиреневые глаза, такие же, как у принца, неотрывно следили за эльфом, хвост беспокойно дергался, а лапа запускала когти глубже в тело наследника. Однако тот, похоже, ничего не чувствовал. И вообще клеймо никак не ощущал. Что тоже было очень странно. Обычно для носителя это не очень приятный процесс. В конце концов, магистр решил, что стража принц создал себе сам. Но тогда получалось, что Максим — невероятно сильный маг? Одни вопросы. И то, что принц стал абсолютно нечитаем на ментальном уровне — даже его эмоции теперь можно было определить только по внешним признакам, — тоже было удивительно. Магистр с удовольствием запер бы наследника в своей лаборатории и провел пару десятков тестов, но, тот, похоже, был против.
Дальнейшее поведение принца удивило не многим меньше. Габриель, или лучше сказать Максим, потребовал показать ему дворец и вообще максимально быстро ввести в курс дела. Если честно, Лиорлилль полагал, что для юноши будет шоком оказаться непонятно где в чужом теле. Однако тот вел себя очень спокойно и проявлял чудеса любознательности. Никаких физических проблем он, похоже, тоже не испытывал. Хотя должен был, как минимум, еще с неделю чувствовать слабость. Даже регенерация дроу не способна полностью восстановить организм за такое короткое время. Это еще один плюс в версию о том, что Максим сильный маг. Правда, похоже, пока его дар спит. Никаких колебаний силы магистр от него не ощущал.
Экскурсия по дворцу затянулась надолго. Юноше было интересно абсолютно все, и, хотя эльфу временами казалось, что принц его не слушает, а только восхищенно смотрит по сторонам, изредка задаваемые наводящие вопросы заставляли в этом усомниться. В конце концов, Лео (Лиорлилль уже смирился с такой интерпретацией своего имени и даже про себя начал так себя называть) так увлекся, что пропустил время обеда.
Попытка продемонстрировать принцу местную кухню, которую, Лиорлилль, признаться, очень любил, закончилась весьма неприятным столкновением с принцессой. И хотя Габриель вел себя безупречно вежливо, Литиэль посчитала себя вправе нагрубить ему. Магистр крайне не одобрял такое поведение девушки, но поделать ничего не мог. Принцесса была типичным представителем семьи нерг Ферривар, упрямая, своевольная и верная своим друзьям. Приглашение на официальный обед тоже не порадовало. Несколько часов подряд высиживать в компании советников-зануд…
Немного подняло настроение представление, устроенное наследником для Королевского Распорядителя. Бедолага не знал, что и делать. Ведь если бы они опоздали на прием, виноват был бы он. Пришлось выручать эльфа.
— Габриель, нам пора.
Принц прекратил зевать и улыбнулся Лиорлиллю такой очаровательной улыбкой, что тот не смог не улыбнуться в ответ. Сейчас наследник выглядел таким милым и беззащитным, что заставлять его что-то делать было просто кощунством.
Но, как бы то ни было, на обед они попали вовремя. Там юноша удивил Лиорлилля еще раз. Настолько бесстрашно и нагло глядеть в глаза самому Гаринелю Второму, королю Мальраха, одному из сильнейших эмпатов Нэи, мало кто мог себе позволить. Чем дольше продолжался этот поединок взглядов, тем сильнее Лео холодел. Ведь Гаринелю ничего не стоит прочитать парнишку и узнать, что он вовсе не принц Габриель. То, что сам Лиорлилль не смог его прочитать, ничего не значило, он не специалист в ментальной магии! Какие их ожидают последствия, в случае удачи короля, магистр предугадать не решался. Однако, ничего хорошего ожидать не приходилось. Эльф ругал себя последними словами, переживая, что не предупредил Максима о такой способности Правителя. Но кто же мог предугадать, что тот так скоро захочет увидеть юношу?
Веселый смех короля вырвал Лиорлилля из пучин самобичевания. Что? Неужели Гаринель ни о чем не догадался? Верилось с трудом. Однако, судя по его поведению, он доволен принцем. Ну, тогда, возможно, ничего плохого не случилось. Конечно, избежать обстоятельного разговора с правителем не удастся, но уже одно то, что он не в гневе, вселяло надежду.
— Я рад, принц, что с вами все в порядке, и вы так быстро оправились после постигшего вас несчастья. Признаться, мы все очень переживали за вас.
Мда. Похоже, магистр поторопился, решив, что все закончилось. Он отчетливо почувствовал волну направленной магии, которой было пропитано буквально каждое слово Гаринеля. Судя по убойной дозе приворота, принц как минимум должен был впасть в ступор и, онемев от восхищения, пожирать короля глазами. А как максимум — накинуться на него с поцелуями! Что же такое правитель делает? Это же может привести к ужасным последствиям!?
Однако Габриель удивил Лиорлилля еще раз. Который уже по счету за сегодняшний день? Он просто скромно поблагодарил Короля и отвернулся! Неслыханно…
Принцесса, ничего из произошедшего не понявшая, презрительно фыркнула. Ну, да. Такое пренебрежение этикетом: Габриель в ответ должен был выразить благодарность в более витиеватой форме, а не сказать простое спасибо. Взгляд, которым одарил ее мгновенно вскинувший голову принц, мог бы заморозить Водопады Вечности, а не просто одну маленькую глупую эльфийку. Пришлось укоризненно на него посмотреть. Габриель в ответ невинно похлопал ресницами. Ну, как на такого злиться?
