— Э-э-э-э! А ну, верни! — подняв глаза на наглого захватчика, встретился с изумрудными очами короля. — Ой. Извините.
— Ничего страшного. И что же, интересно, так увлекло наследника Империи дроу, что он не услышал, как его зовут? — пока Гаринель изучал содержимое книги, я по-тихому опустил ноги с дивана на пол и быстренько обулся. Ну, да. Я разувался. Лежать на диване в ботинках — не культурно!
— А, так это повесть о вольных странниках степей! Да, увлекательное произведение. Я, помнится, тоже им зачитывался.
Рассмотрев фолиант, Гаринель спокойно подошел к шкафу и поставил его на место. Не понял, это такой тонкий намек, что мне ее брать не следовало? Пока я размышлял, наблюдая за королем, Лео, который, оказывается, пришел вместе с ним, аккуратно установил в самом центре стола большое зеркало на подставке. Это он с собой принес, или я не заметил? Скорее всего, с собой. Магистр искоса глянул на меня и ободряюще улыбнулся.
— Приступим? — задал скорее риторический вопрос Его Величество, подходя к столу. — Лиорлилль, устанавливай связь с Императорским дворцом.
Магистр, кивнув, начал водить руками перед зеркалом, одновременно что-то бормоча. Я встал с дивана и подошел поближе. Жутко интересно было посмотреть на магию и местные средства связи.
Стеклянная поверхность пошла рябью и потемнела, перестав отражать что-либо. Очень медленно на черном фоне начало проявляться изображение. Сначала очертания, потом уже более понятные образы. В конце концов, в зеркале проявился кусок какой-то комнаты, была видна только темная каменная стена и эльф, стоящий прямо напротив зеркала связи с той стороны. Я с любопытством его разглядывал. Сразу стало понятно, что это дроу. Он сильно отличался от окружавших меня золотистых светленьких. Этот тип был темноволосым, то ли каштановый, то ли черный, белокожий и красноглазый. Коротко стриженые волосы были заправлены за острые уши, в каждом из которых было по целой гирлянде из сережек. Блин, это и есть мой папаша?
— Магистр Трэхх, приветствую вас. Векторы направления с нашей стороны стандартные, временная задержка минимальна, искажение эфира отсутствует, — сухо пробубнил Лео.
Ага. Значит это не император, а магистр по типу нашего Лео. Слова-то какие умные говорят. Прям впечатлиться, что ли? Не, не буду. Вроде мне все понятно. Магистр с той стороны покивал, бормотнул и помахал руками. Настройки проверял, наверное.
— Связь стабильна. Уступаю место Его Императорскому Величеству, — сообщил, в конце концов, коллега Лео и исчез из поля зрения. Магистр тоже отступил, и к зеркалу подошел король.
По ту стону тоже кто-то появился. Я подался вперед, стремясь рассмотреть кто там, но меня за руку дернул Лео, оттащив подальше. Ну-у-у-у… Мне ж не видно!!!
— Нершат, приветствую Вас.
— Приветствую. Гаринель, попрошу без проволочек продемонстрировать мне наследника, — услышал я тихий, уверенный голос.
Ага, конкретный у меня батя. Прям сразу к делу. За неимением других объектов я все это время смотрел на короля. Тот никак не показал, что недоволен или что-то еще, наверное, он ожидал такой реакции.
— Конечно, он здесь, — Гаринель повернул ко мне голову и протянул руку. — Габриель, подойди.
Сглотнув комок, вставший в горле, я шагнул к зеркалу. Оттуда на меня внимательно смотрел дроу. Как бы его описать… Величественный, холодный, темно-синие глаза изучали меня очень внимательно. Длинные черные волосы были забраны в высокий хвост, на голове красовалась корона, наподобие той, что у Гаринеля, только если у светлого она была из желтого металла, то у дроу — белого, и камушки белые, блестящие. Наверное, бриллианты, если они тут есть. Одет он был в черный камзол с серебристой вышивкой, на шее висел кулон в виде капли, тоже бриллиант. Причем таких размеров, что я засмотрелся.
— Здравствуй, сын, — напряженно проговорил дроу.
— Здравствуйте, — а что еще я мог ответить. Мне ж никто не объяснил, как надо себя вести! Приходится импровизировать.
— Как твое самочувствие? — Нершат продолжал изучать меня своими холодными глазами, плотно сжимая тонкие губы.
— Уже хорошо, спасибо. Магистр Лиорлилль творит чудеса, — Лео, стоящий рядом, подавился воздухом и закашлялся. Я удивленно на него глянул. Что, не стоило его упоминать? Судя по круглым глазам, не стоило. Ну, извиняй. Предупреждать надо. Сам виноват.
Переведя взгляд обратно на зеркало, я просто обмер. Император держал в руках что-то такое… такое… больше всего это было похоже на розовое яйцо в красную прожилку, размером со страусиное. Сверху и снизу яйцо было заключено в золотой каркас, наподобие того, как делали у яиц Фаберже. Эта вещь меня просто притягивала. Хотя я и понимал, что вполне способен бороться с этим влечением, что-то внутри меня нашептывало не сопротивляться. Что так и должно быть, все правильно…
Очнулся я от того, что больно ударился лбом о поверхность зеркала. Оказалось, я почти забрался на стол и собрался протаранить стеклянную преграду, мешающую мне приблизится к такому привлекательному предмету. Пока я тряс головой, собирая мысли в кучу и размышляя на тему: "А шо это было?", дроу успел убрать яйцо из поля зрения. Он смотрел на меня уже гораздо более снисходительно и довольно чему-то улыбался. Я вопросительно и обижено на него посмотрел.
— Извини, сын, это была необходимая проверка. Ты ее прошел, — спокойно проговорил Нершат.
Оп-па… Интересно, интересно. Это что же за проверка такая? И как именно я ее прошел? Переведя удивленный взор на Лео, наткнулся на такой же ошарашенный взгляд — ясно, он тоже не в курсе. А вот король был невозмутим. Похоже, для него это неожиданностью не было.
— Эм, я, конечно, рад. Но что за проверка? — если никто ничего мне просто так объяснять не хочет, буду спрашивать сам.
Дроу хитро улыбнулся.
— Ты всегда неадекватно реагировал на артефакт Варрара. Если бы твое поведение было другим, я бы не поверил, что передо мной мой наследник.
О как… Ну, прям, я фигею. Это что же, меня память настоящего принца толкнула к зеркалу? Или это само тело так реагирует? Надо Лео попытать. Может, пояснит. Смущенно улыбнувшись, я опять глянул на отца.
— Я рад, что ты остался цел. Мне доложили о твоей потере памяти, надеюсь, со временем это пройдет, — спокойно проговорил император. — Хочу тебя предупредить: в связи с тем, что все твои сопровождающие погибли, я выслал к тебе трех дроу. Они одновременно будут и охраной, и свитой. Это не дело, что наследный принц находится совершенно один на территории Светлых эльфов.
Император говорил так уверенно и спокойно, что я понял: мое мнение тут никого не интересует. Ладно, это ожидаемо.
