— Семейный опыт? — спросил Люциус.
— Он самый. Ритуал изобрела моя пра-прабабушка.
— Неужели Джинни совсем с ума сошла? Согласиться на такое... — покачал головой Гарри.
— Она могла и не знать, — заметил Северус. — Директор у нас очень силен в убеждении.
— Одного не могу понять: зачем это ему? — фыркнул Гарри. — В чем кроется главная причина?
— К сожалению, пока на этот вопрос нет ответа, — вздохнул Грейбек. — Определенно, старик стремится к власти, причем абсолютной, а не ограниченной должностью министра. И сейчас он провоцирует конфликт между тобой и министерством, чтобы иметь единоличное влияние. Методы, конечно, отдельный пункт, но тем не менее. Похоже, Альбус считает тебя козырем в рукаве, который возвеличит его в нужный момент. Но для этого нужен и враг. Поэтому им всячески подстегиваются слухи о возрождении Волдеморта. Правда, как он собирается это доказывать?
— В этом плане слишком много белых пятен, или мы просто не видим всей картины, — ответил Люциус. — Да и директор слишком многих отталкивает: аристократов, министерство. Этот орден Феникса — ну, смех же один!
— Смех смехом, но Дамблдор работает как раз на широкие массы, — возразил Северус. — Магов «из простых» банально больше. Вот только почему-то директором упорно игнорируется равновесие магии. А ведь он работал с Фламелем, тот должен был его просветить.
— Возможно, тот считал, что Альбус знает. Все-таки пусть не аристократ, но из магической семьи.
— Образованность старика меня мало волнует, — рыкнул Грейбек. — А вот его внимание к Коулу, и эти статьи...
— Какие? — удивленно спросил Гарри.
— Вот что пытались пропихнуть в «Пророк», — Люциус вручил парню свернутый пергамент.
Поттер развернул его, быстро пробежав взглядом содержимое. Один заголовок чего стоил: «Гарри Поттер — герой или...». А потом шло такое, что волосы невольно начинали шевелиться. Якобы обличительная статья о том, что тот, кого считают национальным героем, на самом деле, похоже, психически нестабилен, и ему необходима твердая рука, пока не случилось беды. При этом откровенный вымысел так ловко переплетался с малозначительными фактами из школьной жизни, что так сразу и не отличишь, где что.
— Какой ужас! — выдохнул Гарри, настолько разъяренный, что кончики пальцев начали обжигать пергамент. Увидев это, Северус поспешно отобрал документ, пока тот не обратился в пепел. А парень ошарашено спросил: — Неужели это напечатали?
— Нет, — ответил Люциус. — Я очень удачно в этот день обедал с министром и вовремя намекнул ему, чем чревата подобная статья.
— Чем же? — переспросил Сириус.
— Скандалом в палате лордов, как минимум. Министр в курсе происхождения Гарри и его совершеннолетия тоже. Поэтому «Пророку» велено не упоминать имя Поттера без особого на то распоряжения.
— Спасибо! — с облегчением проговорил Коул.
— Мы же делаем одно дело, — усмехнулся Люциус.
— А эта статья точно идет от Дамблдора? — все-таки решил уточнить Блэк.
— Да. Слово там, звон галеонов тут, и вуаля — информация. Заказчиком был Альбус, который действовал через Грюма. Но не судьба. Информационную войну начал он, но продолжим мы.
— Каким образом? — спросил Гарри.
— Фадж укрепился в своей идее и договорился с Ритой Скитер.
— Эта писака, — поморщился парень, вспомнив турнир.
— Профессионал высшей пробы. Скоро у старика небольшой служебный юбилейчик — тридцать лет на посту директора. И это станет подходящим предлогом, по которому «Пророк» выпустит ряд статей, повествующих о ранее неизвестных фактах его биографии.
— А что, остались какие-то темные пятна? — заинтересовался Поттер.
— Как мы и подозревали, целый кладезь, — осклабился Грейбек. — Все прошлые годы старик прикладывал множество усилий, чтобы о его прошлом вспоминали как можно меньше. Например, о его родственниках. В особенности о том, что сестра Альбуса Ариана сошла с ума после нападения на нее маггловских соседских подростков. Ее отец Персиваль отомстил им, за что был осужден Визенгамотом на пожизненное заключение в Азкабане. Он отказался от дачи показаний, выгораживая дочь, и Кендра потом прятала ее ото всех, выдавая за сквиба. Хотя на самом деле она не могла контролировать вспышки своей магии.
— И с Кендрой тоже не все так просто, — добавил Люциус. — Ее смерть произошла при весьма загадочных обстоятельствах. Есть косвенные свидетельства, доказывающие, что ее по неосторожности убила душевнобольная Ариана. И в результате Альбус стал главой семьи, так как его брат Аберфорт еще учился в Хогвартсе. В этот период Дамблдор и познакомился с Гриндевальдом. Идеи последнего о «всеобщем благе» для волшебников очень вдохновили Альбуса, ну, и не только идеи. Он жаждал отправиться в путешествие со своим новым другом, но Аберфорт воспротивился, напомнив им, что Альбус должен заботиться об Ариане. Произошла безобразная ссора с дракой и заклинаниями. В результате кто-то задел девушку, и она погибла.
— А кто? — спросил Сириус.
— Неизвестно. Но Дамблдор винил в этом себя. Вот это раскаянье и отказ от прежних идеалов были прилюдными. Якобы смерть сестры стала переломным моментом в его жизни, и он понял, что ошибался насчет подчинения магглов. Хотя как одно с другим связано — непонятно.
— Игра на публику? — предположил Гарри.
— Возможно. Или начало той самой, большой игры. Подготовка запасного варианта на случай, если их с Геллертом план провалится, — продолжил рассуждать Малфой. — Ведь он основывался фактически на легенде.
— Это о Дарах Смерти? — спросил Поттер.
— Именно. Ты знаешь о них?
— Ага. Читал сказку. И, кажется, Поттеры являются потомками одного из братьев, хоть и не прямыми. Да и легенда вовсе не легенда.
— В каком смысле? — кажется, теперь все в комнате смотрели на парня, так что, ему было даже немного неловко отвечать:
— Вообще-то я являюсь обладателем одного из Даров — мантии-невидимки.
— Ты уверен? — природная подозрительность взяла в Снейпе верх.
— Да. Гоблины подтвердили, что она очень древний артефакт, созданный не магами.
— Любопытно, — протянул Люциус, потерев подбородок, что свидетельствовало о его крайней задумчивости. — А ведь поговаривали, что поиски Гриндевальда не были такими уж бесплодными, и он сумел завладеть Старшей палочкой.
— Значит, неизвестна лишь судьба камня.
— Легенда гласит, что он тоже хранится в одной из древних семей. Но вряд ли они афишировали такой артефакт. Во-первых, некромантия давно ходит в запрещенных науках. Слишком неприятные последствия могут быть от инфери. А во-вторых, вряд ли обладатели подобного сокровища воскрешали бы всех направо и налево. Не исключен также и вариант, что потомки просто не знают, чем обладают.
