Пока я чесал репу и провожал стражников задумчивым взглядом, Анемона неторопливо прошла мимо меня. Потерять ее из виду мне совсем не хотелось, а потому с трудом справившись с каким-то внутренним разочарованием, я переключил свое внимание на нее. То, что я увидел, поразило меня даже больше, чем все время, проведенное в гостях у Светлых вместе взятое. А вот, кажется, и долгожданный подвох…
Девушка с наслаждением потянулась во весь рост, с довольной улыбкой посмотрела в чистое голубое небо и, как-то уж совсем не по-царски, уселась на камень, который выступал из земли неподалеку. Закинув ногу на ногу, совсем не по женский, а так что лодыжка удобно устроилась на коленке, она порылась в своей походной сумке, которая буквально возникла рядом с ней из воздуха, и достала курительную трубку. Эльфийка мастерски набила ее табаком, раскурила и с удовольствием затянулась. Нет, в том, что Анемона курила не было ничего такого, и все же что-то неуловимо изменилось в ее облике, будто от того чистого и невинного ангела, которым она представлялась мне раньше не осталось и следа. Этот светлый образ, словно истаял на глазах…
Заметив мой несколько опешивший взгляд, эльфийка выпустила струйку дыма и с нагловатой усмешкой посмотрела на меня, вопросительно изогнув тонкую бровь.
— Чего вылупился, чешуйчатый? — развязно проговорила она, чем окончательно выбила меня из равновесия. Что эта за наглая девица и куда делась благородная царевна?! Когда их подменили?! В душе возникло непреодолимое чувство, что меня в очередной раз крупно нае…кхм… обманули…
— Да я… это… — растеряно промямлил я, даже не зная, что ответить. К такой смене в поведение я был совершенно не готов… Вот прям совсем!
— Да ладно тебе! Расслабься, чувачок, — хмыкнула эльфа и сделала очередную затяжку. — Ну че, куда теперь?
— А-а…я… как бы… — вновь бессвязно забормотал я.
Да что за херня?! Они изначально планировали подсунуть мне это грубоватое недоразумение, и все их возмущения были лишь для виду, чтобы я ненароком не отказался?! Замечательно! Может, она и не царевна вовсе?! Впрочем, какая мне разница? По условиям исцеления, мне просто нужна Светлая эльфа, а ее происхождение вообще роли не играет. Но это… Уф-ф, просто слов не было, чтобы выразить все мое возмущение и обескураженность моментом!
— Да не парься, рептилойд, — беспечно проговорила Анемона, видя, что я никак не отойду от легкого шока. — У нас, знаешь ли, не особо приветствуется вот это все, — она указала на себя и трубку. Как бы, не удивительно! Ее манера поведения и привычки совершенно не вязались со светлым, высокомерным и благородным образом жителей Рощи Божественной Мудрости. — Вот я и решила свалить от всех этих напыщенных фуфлометов. Знакомый, из лесной братии, поведал мне, что ты эльфиек собираешь, — девушка хитро улыбнулась, выпустив очередную струйку дыма. — Грех было не воспользоваться таким шансом. Оставалось лишь дождаться тебя и втолковать папани, что я стану идеальным вариантом для исполнения условия по этой древней писюльке. Как видишь, у меня все получилось, — она самодовольно развела руками. — О, за это стоит выпить! — эльфа порылась в сумке и вынула бутылку из темного стекла. Вытащив зубами пробку, она выплюнула ее обратно в походные недра и посмотрела на меня. — Будешь? — царевна слегка приподняла бутылку, предлагая мне. Она еще и бухает! Шиздец!
— Нет, — слегка ошарашено, отрицательно покачал головой.
По спине прошел неприятный холодок, когда меня накрыло осознание от того, что дома нас ждет Яська, которая наверняка не откажется от сомнительного эльфячьего пойла. Было страшно представить, чем это в итоге могло обернуться для меня… Гадство! Я требую замены! Лучше отдайте мне Плюм! Ее стервозный характер я еще как-то переживу, а вот союз мелкого исчадья ада и хамоватой царевны — меня точно добьет. Не спасет ни магия роготульки, ни ведьмовское зелье! Это кабздец, граждане!
— Так ты ушла из рощи, лишь потому, что царь не принимал тебя такой, какая ты есть? — попытался я разобраться в ситуации. На мой взгляд, мотивчик так себе!
— Что? — эльфа удивленно моргнула, а затем звонко рассмеялась, шлепнув себя ладонью по колену. — Драк, да ты лопух! Это ж надо было такое брякнуть. Ну умора!
— Адонис, — машинально поправил я ее, но она даже не обратила на это внимание и продолжила веселиться.
— Да папаня даже не знает, что я балуюсь этим, — девушка демонстративно покачала трубкой и бутылкой. — Он вообще много чего обо мне не знает, — она загадочно усмехнулась и сделала большой глоток пойла. — У-ух, хор-рошо! — Анемона шумно выдохнула и довольно зажмурилась. — Забористая вещь, этот ваш драконий коньяк, — одобрительно хмыкнула она, а у меня едва не отвисла челюсть. Где она его достала?! Нет, их точно нельзя с Коброй знакомить! Для меня это будет конец света! — Батя привык видеть во мне благородную, невинную деву, радеющую за мир и покой в Серебряном Граде, но меня достала эта лицемерная житуха, а разочаровывать его не хотелось. Так что, твое появление стало идеальным вариантом для того, чтобы свалить из этой утопии под благовидным предлогом, — эльфийка отхлебнула еще коньяка и, немного погодя, добавила. — К тому же, у меня уже в печенках сидит этот дебильный праздник Вознесения, который на деле, каждый раз, скатывается до банальной попойки и грязной оргии, — царевна скривилась от отвращения. О как! Так я был не далек от истины в своих предположениях! Хм-м-м, а на вид все такие правильные, чистоплюи! Может, все-таки стоило задержаться в этой дрянной роще? — Но теперь, благодаря тебе, — она отсалютовала мне бутылкой. — Я свободна, как ветер и могу жить, как пожелаю. Так что, благодырочка тебе, мой новый чешуйчатый друган!
— Не так быстро, — хмуро заметил я, окончательно справившись с эмоциями и вернув себе прежнее самообладание. — Ты думаешь, я взял эльфу по праву договора чисто ради забавы, чтобы потом отпустить ее на волю? — сложив руки на груди, многозначительно посмотрел на Анемону. Девушка, как раз, собиралась сделать очередной глоток, но так и замерла с поднесенной к губам бутылкой, с подозрением покосившись на меня и вопросительно изогнув бровь. Я злорадно оскалился, нагнетая атмосферу. Уха-ха-ха, бойся меня! Кажется, о том, что я могу быть каким-то скрытым извращенцем и садистом, она даже не подумала, когда решила свалить из-под папиной опеки. Дурында! Нет, все-таки светлые эльфы дико наивные! — Если вкратце… — вздохнув и покачав головой, снизошел я до пояснений, решив не мучить хамоватую царевну неизвестностью. Хотя, стоило бы за то, что мне пришлось пережить в их роще! Не вдаваясь в подробности, я описал эльфийке положение вещей. — Вот как-то так. И если ты в благодарность за мою неосознанную помощь в твоем побеге, поможешь мне, я буду тебе крайне признателен. А как все закончится, можешь идти куда хочешь, и наслаждаться своей свободной жизнью, — закончил я свой рассказ и выжидательно посмотрел на девушку, ожидая ее решения и, на всякий случай, прикидывая, что делать в случае ее отказа.
— Охренеть! — наконец выдохнула Анемона, после недолгой паузы. — А веселая у тебя житуха, перец! — заметив мой хмурый взгляд, эльфа озорно подмигнула и все-таки отпила коньяка. — У-ух! В общем, я за любой кипишь, кроме голодовки, — выдала она, слизнув с губ пару капель янтарной жидкости. — Если это все, что тебе нужно для счастья, то я тебе помогу. Пф-ф-ф, что мне мохнатки для другана жалко? К тому же с драконом… Это должно быть любопытно, — задумчиво проговорила царевна, затягиваясь трубкой.
От такого заявления даже я, немало повидавший на своем веку, покраснел от смущения. И такое выдала невинная дева, которая добывала для меня Слезу Богини?! Что-то меня терзают смутные сомнения по поводу ее непорочности… И что там может быть любопытного?! Я ничем от других мужиков не отличаюсь! Ну по крайней мере, в человекоподобном облике… И когда мы успели стать друзьями?! У меня было еще много вопросов, особенно по поводу невинности в понимание светлых эльфов, но я сдержался. Не хотелось окончательно разочароваться в «благородстве и добросердечие» обитателей Божественной рощи…
