И снова принялись обсуждать это событие, приглушенными голосами мусоля его на все лады, Все время об этом. Об одном и том же. Марджори молча продолжала жевать. Она посмотрела на подружек почти что с жалостью. Они такие ребячливые, совсем, как дети. Конечно, ей жаль, что все это случилось, а кому не жаль этой девушки? Бедная Джилл была чудесной девушкой, а кто этого не знал? Кто отрицал бы это? Кто посмел бы это оспаривать? Очень добрая девушка. Все в Соерсвилле знали об этом! Она была настоящей подругой, если не самой лучшей ее подругой, действительно, их связывали тесные душевные контакты. Их общение друг с другом, главным образом, касалось их бурной общественной деятельности. У них было много общих интересов. Хотя, конечно, у Джилл был ее собственный кружок близких подруг, в основном, среди футбольных болельщиц, которые представляли собой своеобразную клику, со своим собственным миром. Как Джилл в своем кругу, так и Марджори среди своих подруг была своеобразным лидером. Что сейчас уже можно сделать, думала Марджори, наслаждаясь жареным цыпленком и невольно прислушиваясь к непрекращающимся, неиссякаемым разговорам, которые приглушенными голосами продолжали вести посетители кафетерия. Они все ведут себя так, будто это было таким невероятным, будто это никак не должно было случиться в такой образцовой школе, как их школа в их чудесном городе Соерсвилле. Мадж понимала, что все это было простым ребячеством. Она обязательно скажет об этом Майку Мак-Дрю при их следующем свидании. Жизнь нужно принимать такой, какова она в действительности. Какая польза от этих детских вздохов и ахов. Чем это они так потрясены? Разве они не знают, что такие вещи случаются? Человечество существует уже несколько миллионов лет, и подобные вещи уже происходили бесчисленное количество раз. Об этом ей говорил Тигр, да и она сама хорошо это все понимала. Марджори нацепила на вилку свой любимый гарнир, соус также был просто потрясающим. Тигр. Голос внутри ее шептал это имя нежно и страстно. Она с наслаждением пережевывала вкусную пищу.
— Они собираются допрашивать всех нас, — услышала она, как сказала Хилда.
— Нас?! — удивленно воскликнула Мэри Холден.
Это была потрясающая, сногсшибательная пятнадцатилетняя девушка с волосами цвета спелой земляники, очень длинными и красивыми. — Всех девушек? — спросила она. — Зачем мы им? — добавила она, и это ее последнее замечание было не без оснований.
— О чем это можно меня допрашивать!? — сказала Джинни, мило поведя плечами.
— Ты видела этого парня? — спросила шепотом Хилда.
— Какого парня? — задала встречный вопрос Джинни.
— Ну, как его зовут? Того полицейского офицера, который возглавляет расследование… — уточнила Хилда.
— А-а-а… Серчер. Капитан Серчер. Разве ты не знаешь?
— О, конечно же, знаю… Просто выпало из памяти.
— Теперь-то ты, конечно же, знаешь.
— Нет же! Я вправду знала и раньше…
— Правда?
— Ты смеешься надо мной…
— Тогда не говори, будто ты знала…
— Я действительно знала!
— Это ты издеваешься надо мной.
— Послушай, милая пчелка…
— Ах, прекратите сейчас же! — вмешалась Марджори, закончив есть. Когда уже вы угомонитесь? — добавила она укоризненно.
На удивление, они беспрекословно ей подчинились. Они обиделись, дружно уставившись мрачными взглядами в свои стаканы, потом огляделись вокруг себя.
— Я хочу сказать, что бедная малышка мертва, — спокойно сказала им Марджори трезвым учительским голосом. — Что уж с этим поделаешь? — добавила она, надкусывая очередную булочку.
— Ну, а зачем они собираются допрашивать нас? — спросила Пегги Лински подавленным, приглушенным шепотом.
Ей также было пятнадцать лет, но она, в отличие от Мэри Холден, была чистой блондинкой. И очень хорошо сложена.
— Подумайте сами, — сказала Марджори, жуя булочку. — Вы уже достаточно взрослые девушки. — Она немного помолчала и добавила: — Вам всем не мешало бы немного повзрослеть.
— Я полагаю, — после недолгого молчания сказала Хилда. — Я полагаю, что они ищут ключ к разгадке этого жестокого убийства.
— Какой еще ключ?! — взорвалась Джинни. — Тоже скажешь — ключ! Разве они думают, что мы сделали это? — бросила она презрительно.
— Послушай-ка! — набросилась на нее Хилда. — Ты что — тупица?
— Вероятно, так оно и есть, — неосторожно заметила Мэри Холден.
— Что ты сказала?! — не очень дружественным тоном переспросила Джинни.
— Ну, я думала… — сказала Мэри. — Видишь ли… — смущенно залепетала она.
— Мы могли бы дать им какой-нибудь ключ! — закончила за нее Хилда.
Джинни уставилась на нее.
Марджори теперь принялась за десерт. Она с удовольствием поглощала хорошую порцию бостонского пирожного с кремом. Она молча пережевывала пирожное, ее глаза снова закрылись. И снова ее окутала прежняя теплота.
— Если тебе что-нибудь неясно, — сказала Хилда, обращаясь к Джинни, спроси у капитана сама. — И она отхлебнула глоток кока-колы.
Джинни глубоко задумалась над этим предложением. За соседним столом раздался взрыв приглушенного смеха.
Все разом обернулись. Смех сразу же прекратился…
Тигр вернулся в свой кабинет после затянувшегося обеденного перерыва, за время которого ему пришлось дать несколько неотложных консультаций разного рода. Теперь он сидел за привычным столом, погрузившись в мысли, задумавшись, — это стало уже привычкой в это время дня, при любых обстоятельствах.
Как же теперь их школа сможет выпутаться из этих неприятностей? Из этого затруднительного положения? Имелся ли вообще какой-нибудь достойный выход? Выдержат ли это испытание его незаурядные способности, помогавшие ему прежде найти выход из любой, самой трудной ситуации? И как вообще рассматривать этот случай с философской точки зрения? Философия образования насыщена громадным количеством разнообразных ответов на самые затруднительные ситуации, которые случаются в жизни. При данных обстоятельствах наиболее полезной оказалась бы нормальная кривая вероятности или дистрибуции — используйте любой из этих двух терминов, который вам больше нравится. Помогли бы другие ответы или решения? При данных обстоятельствах? Создатели мириада концепций могли бы не предвидеть именно такого случая. Тигр знал это. Из этого положения должен быть какой-то выход. Эта мысль угнетала его. Тигр находился в полной растерянности. Он не видел никакого реального решения этой задачи, пока не прислушался к своему внутреннему голосу, не доверился ходу мысли внутри себя. Как всегда, он положился на свой внутренний голос, который должен подсказать вероятный выход из положения. Так как жизнь была лишена всякого смысла без этой путеводной нити, его внутреннего голоса. Он прекрасно понимал это. Капитан Серчер. Его поразил этот человек. Он безусловно не таков, каким Тигр представлял обычного полицейского детектива. Он умен, его интеллектуальный уровень на высоте, даже допуская обычное отклонение, скажем, сигма минус двадцать, для такого случая. Допуская даже такое отклонение, шептал Тигр почти вслух. Интеллект у него не просто хороший, но даже блестящий. Как это случилось, что он не встречался с ним раньше? Он знал почти всех более или менее замечательных людей во всем штате, включая и Китстон, так как многочисленные обязанности Тигра распространялись по всему штату. Как же так случилось, что их жизненные дороги никогда не пересеклись? Странно, подумал Тигр. Этот человек стоит того, чтобы его знать. Если он взялся за раскрытие этого преступления, он безусловно сделает все возможное, чтобы посадить преступника на скамью подсудимых, сомневаться в этом не приходится. Несчастная Джилл Вэабанн будет достойно отомщена! Тигр не смог удержаться от горестных размышлений. Нет, конечно, это уже ничего не значит для несчастной, по-зверски убитой экс-предводительницы болельщиков Соерсвилля. Он это знал твердо. Эта маленькая милая девушка. Он просто использовал стилистический прием, назвав ее "маленькой", так как она, конечно же, была обычного роста. Эта маленькая милашка, размышлял дальше Тигр, снова используя это, так сказать, метафорическое выражение. Эта милая девушка. Он видел ее перед собой, эту прекрасную девушку. Эту великолепно сложенную девушку. Никогда больше он ее не увидит, не поговорит с ней, не приласкает ее. Никогда! Такая красавица! Тигр вздрогнул, пораженный этой мыслью. Он вздохнул и покачал головой медленно и горестно. Найдут ли Серчер и его компания убийцу? Если не найдут, то кто будет следующим? Тигр глубоко задумался, погрузившись в свои невеселые мысли. Является ли действительно убийцей кто-нибудь из их школы? Ученик, вероятно? Как полагает сам Серчер. Он не только так предполагает, но даже убежден в этом. Тигр стал размышлять, кто же все-таки способен совершить такой гнусный, позорный акт? Тигр снова запутался, бесплодно ища ответ на этот вопрос. Он снова увидел перед собой Джилл Фэабанн, такой, какой она была на футбольном матче, оживленной, полной кипучей энергии, бьющей через край, дирижируя собравшимися около нее болельщицами, которые всегда помогали своими одобрительными возгласами команде Соерсвилля выйти из самых затруднительных положений и добиться победы в любом, самом тяжелом матче. Без сомнений, в ней была изумительная страсть к жизни. Мысли Тигра перебросились на его великолепную футбольную команду, которой так восхищались все болельщики в штате. Он снова увидел Джилл на трибуне стадиона, веселую, полную жизни, ее походку, такую легкую и грациозную. Она, безусловно, была самой популярной девушкой в Соерсвилле, за исключением, пожалуй, Марджори… и, возможно, еще одной или двух красоток в их школе. Он видел ее на уроке по гражданскому праву, где она выделялась среди всех остальных живым умом, исключая, может быть, разве что Рошелл. Она высказывала меткие замечания, задавала острые вопросы, заставляющие думать остальных учеников. Джилл всегда подвергала сомнению, казалось бы, общеизвестные истины, которые принимались всеми, как само собой разумеющиеся, не требующих доказательств. Он видел ее на занятиях по медицине, где она проявила наиболее здоровый и откровенный взгляд на сексуальное образование, именно ту область медицины, которая создавала проблемы для большинства других ребят. Он видел ее на репетициях спектаклей в школьном драмкружке. Джилл была незаурядной драматической актрисой, исполняя порученные ей роли с поразительным реализмом, темпераментом, наполняя их энергией и жизнью. Она, безусловно, была талантлива. Была! — горестно подумал Тигр о ней в прошлом времени. Он видел ее у себя в кабинете. Стоп! Глаза у Тигра загорелись, он почти застонал, горестно покачал головой из стороны в сторону. Он глубоко страдал. Никогда. Никогда снова он ее не увидит здесь, в своем кабинете. Эта мысль вызвала в нем почти физическую боль. Это показалось ему невероятным, невозможным. Кто же, кроме него, из всех тех, кто вступал с нею в контакт… включая ее родителей… кто же из них всех делал с ней то, что делал он? Кто из них может так же остро, как он, ощутить ее потерю. Именно он принял главный удар на себя! Он выдержал этот удар. Только ему была известна эта полная муки агония. Никогда снова. Никогда! Полностью разбитый, Тигр тяжело опустился в кресло. Он совершенно ослабел. В его голове тонкий голосок начал напевать странную мелодию, которая неслась издалека… так похожую на колыбельную песнь. Он отчетливо слышал этот голос, теперь уже он действительно начал различать слова этой песенки… не все… но большинство из них… Он прислушался, зачарованный мелодией… "Раковинки и серебряные колокольчики…" Мелодия замирала, слова песенки становились все неразборчивее, он полностью сконцентрировался на этом тоненьком голосочке… "И все красотки — по ранжиру…" Голос исчез. Тигр напряженно вслушивался, но ничего больше не услышал. Все кончилось, голос никогда не вернется снова. Он вздохнул и перестал прислушиваться. Он задумался над этой странной песенкой. Конечно же, в ней имелся какой-то смысл. Он глубоко задумался над одной проблемой. Без сомнения, ужасной проблемой! Как их школа сможет оправиться от всего этого ужаса? Особенно — Тигру стало плохо от одной этой мысли — если преступника не загонят в угол. Сможет ли Серчер сделать это? Как помочь ему? Он напряг память, перебрав дюжину имен, лиц… Он не мог из них выбрать ни одного, способного совершить подобное гнусное преступление. Конечно же, он попытается… Несмотря на перегруженность работой, Тигр поклялся самому себе, что сделает все, что в его силах, чтобы помочь Серчеру найти убийцу Джилл Фэабанн. Тигр выдвинул один из ящиков стола, где хранил специальную папку. Он нашел ее и выложил на стол. Он раскрыл папку. Обычная, ничем не примечательная папка. Она хранила, среди других вещей, все его стратегические и тактические схемы игры (и их варианты). Он тщательно изучал футбольные матчи, разрабатывал и усовершенствовал различные игровые комбинации и схемы, потому что игра никогда не была статичной. Тигр был одаренным, талантливым футбольным тренером, и создал команду, которая подтверждала его талант. Он знал это. В футболе, как, впрочем, и в жизни, ничего статичного нет, Все находится в динамике, в движении. Все эволюционирует, постоянно изменяется. Двигается. Это были для него ключевые слова, именно в них заключался весь секрет его успехов. Он хорошо знал это. К нему не раз обращались с очень лестными и выгодными для него предложениями различные университеты, ищущие замены стареющим, неудачливым или просто бездарным футбольным тренерам. Но не только университеты. Но и другие футбольные команды. Было удивительно много таких предложений. Но Тигр отвергал их, так как он не хотел уходить из школы. Он был здесь счастлив. Он любил Соерсвилль. У него была творческая, наполненная, счастливая жизнь, именно здесь. Она приносила ему удовлетворение.
